I. Libellus de hnperat. polestale, p

Gasquet. 22

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mées. » Le roi se liàla de rassurer le pontife et put avec les siens se prosterner au pied de Tautel de saint Pierre. Le dimanche suivant, par les mains du pape, il se tii oindre et couronner roi des Lombards. Mais, la cérémonie terminée, Drogon, l'évêque de Metz, prit l'inilialive de la réunion d'un synode où furent examinées les pièces de l'élection contestée. Le résultat ne fut pas défavorable à Sergius, dont les pouvoirs furent confirmés. Toutefois on renouvela pour l'avenir, une fois de plus, la défense de procéder à l'ordination et à la consécration des pontifes avant la jussion impériale et hors de la présence des légats '. Les grands laïques et ecclésiastiques de la suite du prince demandèrent que le serment de fidélité fût prêté au nouveau roi. Soupçonnant peut-être un piège, le prudent pontife refusa, mais se déclara prêt à faire prêter le même serment, au nom de l'empereur Lolhaire, Rome étant considérée comme un hef impérial et non pas comme un hef du royaume d'Italie. Peu de jours après, Louis II quitta Rome et reprit le chemin de Pavie. " Tous les Romains alors, dit le chroniqueur, avec leurs femmes et leurs enfants, le sénat et le peuple poussaient des cris de joie, soulagés par le départ d'un tel fléau et débarrassés du joug de celte cruelle tyrannie, et ils acclamaient Sergius comme l'auteur de leur salut et le restaurateur de la paix publique. » Tels sont désormais les sentiments qui, s'il faut en croire l'écrivain de la curie, ont remplacé l'amour et l'enthousiasme des Romains pour leurs empereurs. Si le tableau n'est pas absolument exact, en ce qui concerne la population romaine, il permet du moins de ne pas se méprendre sur les dispositions du saint siège ^

La rigueur et l'éclat de cette démonsti-ation ne corrigèrent pas l'àpreté des revendications des Romains. Trois ans après, à la mort de Sergius, le pape Léon IV, à peine élu, fut consacré en hâte, au mépris des défenses impériales. Toutefois, dit son biographe, l'anxiété et la terreur furent grandes à Rome; on craignait la vengeance de César et l'exécution de ses menaces antérieures; on se retranchait, comme prétexte, sur le péril imminent que courait la ville, assailhe par les incursions des Sarrasins, et abandonnée sans