LE PAPE NICOLAS I"^'' ET LE PATRIARCHE PHOTIUS

tous les fidèles. L'entreprise de Plioliiis devait bénéficier de toutes ces indignations et de tous ces ressentiments.

Aussi ne garda-t-il plus de ménagements. Il adressa aux patriarches sa fameuse lettre encyclique, qui est le manifeste de l'Église schismatique. Elle est un chef-d'œuvre d'habileté, sinon de sincérité. Photius prend texte de l'entreprise de TÉglise latine sur la Bulgarie pour dénoncer le pape, le nouveau Simon le Magicien, aux chrétiens d'Orient. « A peine depuis deux ans, écrit-il, cette nation suivait-elle les enseignements du Christ, quand des hommes impies et détestables, des monstres (comment les nommer autrement!), venus des pays des ténèbres, c'est-à-dire de l'Occident, se sont jetés sur elle et ont tenté de séduire leur foi, encore frêle et fragile. » Multipliant les métaphores avec une prolixité tout orientale, il compare leurs ravages à ceux de la foudre, d'une grêle, d'un tremblement de terre, de sangliers envahissant la vigne du Seigneur. Il poursuit en énumérant les erreurs par lesquelles on corrompt l'orthodoxie bulgare. Parmi ces griefs relevés contre l'Église latine, ., le plus grand nombre ne vise que les dissidences introduites par le 1 temps dans les usages du clergé d'Occident. La plus importante con- \[ cerne le célibat des prêtres. Le point de doctrine capital sur lequel insiste Photius et qu'il développe avec une puissance de dialectique et une variété d'arguments surprenantes, c'est l'hérésie romaine touchant la procession du Saint-Esprit. En somme ce libelle apparaît comme un simple exposé dogmatique. Il n'y est plus question des rivalités et de l'antagonisme de Rome et de Constantinople. La querelle semblerait trop personnelle, elle toucherait peu les Églises d'Anlioche et d'Alexandrie. Le procès intenté à la papauté est d'ordre théologique. Rome s'était si longtemps prévalue de la pureté immaculée de sa foi et de son rôle de gardienne incorruptible du dogme, qu'il était aussi audacieux qu'habile d'essayer de prendre en défaut son orthodoxie et de la faire condamner comme hérésiarque.

En même temps Photius convoquait les évêques de l'Orient à un concile qu'il allait tenir à Constantinople, pour répondre au snyode de Latran et juger le pape Nicolas (867). De ce concile nous savons peu de chose. Les exemplaires des actes ont disparu, brûlés à Byzance et à Rome. Nous ne le connaissons que par le l'écit des enne-

372 l'empereur louis II

mis dePhotius et parles invraisemblables accusations élevées, à son occasion, contre le palriarcbe. Si l'on en croit Nicétas, Mélropliane et la version impériale communiquée au pape Adrien II, tout aurait été faux dans ce prétendu synode, tous les témoins suspects, toutes les signatures extorquées ou supposées, et jusqu'à celle des deux Augustes, Micliel et Basile. Il convient, nous verrons plus tard pourquoi, de n'ajouter foi à ces accusations que sous le bénéfice d'une réserve prudente. Le résultat prévu fut la condamnation de Nicolas et la sentence d'excommunication, par laquelle le concile répondit à l'anatbème de 863.

La conspiration de lépiscopat d'Occident.

Peut-être Photius n'aurait-il pas si bardiment déclaré la guerre à la papauté, s'il n'avait connu les révoltes qu'avait soulevées dans tout l'Occident, cbez la plupart des métropolitains, l'bumeur bautaine et despotique de Nicolas. Dans sa lettre aux patriarcbes orientaux, il les prévient que de l'Italie et de la Gaule lui sont parvenues des plaintes nombreuses contre la tyrannie du pape et que le concours de l'Église grecque était impatiemment attendu par l'épiscopat d'Occident. On s'imagine quelle dut être la joie de Pbotius en apprenant ces complications et quelles perspectives nouvelles s'ouvrirent à son ambition. Ce n'était plus seulement la défense de l'Église grecque et du privilège du siège de Byzance qui légitimait sa révolte ; comme champion des libertés des métropolitains, c'était l'épiscopat tout entier et l'Église universelle qu'il espérait conduire à l'assaut de la papauté.

Un fonmidable orage en efïet, de l'Orient comme de l'Occident, menaçait de fondre à la fois sur le siège de Saint-Pierre. Les mêmes causes, à savoir la passion dominatrice du pape, son dédain des droits des Églises particulières, sa politique de centralisation à outrance, provoquaient partout les mêmes efïets. De Ravcnne comme de Pavie, des bords du Rbin comme des provinces de Neustrie s'élevaient des protestations amères contre ce régime d'absolutisme, inauguré dans l'Église, au moment même où, dans les

LA CONSPIRATION DE L'ÉPISCOPAT D'OGCIOENï 'dl?>

royaumes de l'Occident, ralïaihlissemeiU de rantorilé pul)lii|iie di'vcloppail largement les instincts anarcliiqiies de la féoilalité naissante.

ARavenne, rarchevêque Jean, conseiller intime et ami parlicnlier de l'empereur et de sa femme Ingelberge, ouvrait le premier les lioslilitùs contre le pape. S'il faut en croire le Libellus de imperatoria potestate, Nicolas s'était ému de la familiarité de l'archevêque avec les princes et de Tinlluence qu'il avait prise sur eux. Le fJber PontificaUs assigne d'autres motifs au courroux du pape. Jean était accusé d'abuser de son pouvoir ecclésiastique, pour défendre à ses prêtres et à ses sulïraganls de venir en cour de Rome et de recevoir les légats pontificaux; d'envahir et de rattacher à son obédience des diocèses do l'Emilie qui relevaient de Rome, de déposer sans jugement et de jeter en prison ceux qui résistaient à sa domination, enfin et surtout de vouloir transférer à saint Apollinaire les droits qui appartenaient à saint Pierre '.

Ce dernier grief empruntait une gravité particulière aux rivalités séculaires de Ravenne et de Rome. Depuis que les derniers empereurs d'Occident et plus tard les exarques avaient préféré la résidence de Ravenne à la vieille capitale, ses évêques prétendaient à Vaiitocéphalie. Ils exhibaient un vieux diplôme de Valentinien III qui permettait à ces prélats de recevoir directement le pallium de l'empereur et non du pape, et attribuait à leur métropole les diocèses de Ferrare, d'Imola, de Modène, ainsi que les évêchés de l'Emilie ^ Plus tard l'archevêque Maurus avait obtenu de l'empereur Constans le renouvellement de ce précieux privilège. « Il fit, écrit son biographe, maints voyages à Conslantinople pour arracher son église au joug et à la domination de Rome, Il réussit. L'église de Ravenne obtint que ses évêques n'iraient plus à Rome pour se faire consacrer, qu'ils recevraient la consécration de trois évêques, leurs suffragants, et que le pallium leur serait envoyé par l'empereur de Constantinople ^ » Le pape punit sa révolte de l'excommunication;

1. Libellas de imperat. poteslate (Waltericli, II, p. 620) : « Prœsidehat tiinc Ravennali ecclesiae Joannes arcli. qui serviens imperatori familiarior erat. Unde invidia ductus Rom. pontif exexarsil in iram contra iiliim. » Liôer Pontificalis : Vita NicoL. n" 586-587 : « Prœcepta jiiris sancli Pétri si apud qiiosciimque iuvL'uiebat frangebat, et ad jus sancli Apollinaris transferebat. »

2. Agnelli, Lib. Pontif. : Vita Johunnis, cap. xl (Pertz, Monum. German. Scrijjfor. Lanf/oh.).