Georg. le Moine, Chron., lib. V, cap. xxx

3. Nicétas le PaphL, Vita Ignatii, p. 537 et seq. (Uigne, Patrol. Grsca, t. CV.)

LE PAPE ADRIEN II ET L'eMPEREUR RASILE 393

l'exemplaire du fameux synode de 867, qui contenait les acclamations de hasileus en Thonneur de Louis II et de sa femme. Le second exemplaire, copié et enUiniiné do la main de Grégoire Asbesta, ivait été confié aux deux métropolitains de Clialcédoine et de Laodicée, chargés de le remettre à Louis. Basile dépêcha immédia- '.ement des messagers qui arrêtèrent en route les légats et leur élevèrent le précieux document. Tant de précipitation trahit un lessein depuis longtemps mûri. Si Basile répudiait toute participation au complot ourdi par le patriarche, était-ce par égard pour a papauté et par une sorte d'horreur pieuse pour l'attentat de Phoius? Sa conduite postérieure envers le saint-siège autorise à en louter. Il est plus vraisemblable qu'il n'approuvait pas les avanages accordés par le synode de 867 au roi d'Italie, qu'il estimait de •"lies concessions dangereuses pour l'empire de Byzance et jugeait ii'cessaire d'en conjurer les effets par tous les moyens. Sa signature, lira-t-on, se lisait au bas des actes du synode. Cette signature, il , a désavoua plus tard en termes exprès : il est vrai que le désaveu 1 l'est pas probant, étant données les circonstances et les mœurs \ ingulières du siècle en ces matières délicates. Mais on peut affirmer u'elle fut toute de complaisance et de forme. Basile ne pouvait se ■ efuser à opposer son nom à côté de celui de l'empereur, au bas \ 'une pièce, même dont il désapprouvait la teneur. Il était, bien f ue collègue de Michel, son inférieur et son protégé.

Quelques jours après le couronnement du nouvel empereur, une

mbassade partait de Constantinople, chargée de rétablir la paix

l'Église de Bome. Nicolas venait de mourir, et ce fut son suc-

■sseurqui la reçut, viedlard pacifique et bienveillant, qui prit le om d'Adrien II.

Son élection avait été marquée, comme la plupart des précédentes, ar des irrégularités, qui avaient tout d'abord éveillé la défiance des •;ents impériaux. Mais sitôt que l'empereur connut le nom de l'élu,

n'hésita pas à autoriser la consécration et témoigna hautement sa

itisfaction d'un choix si concdiant *.

• Une lettre confidentielle très curieuse du bibliothécaire Anastase

son parent l'archevêque de Vienne, Adon, nous fait pressentir à

i. Liber Pontif. : Vita Hadriani, n»» 614 et 615.

394 l'empereur louis ii

quel parti Adrien dut son élection. Après lui avoir fail part de h mort de Nicolas, il ajoute : « Nous avons maintenant un pontife di nom d'Adrien, très soucieux de maintenir les bonnes mœurs. Gar dei'a-t-il pour lui la direction de toutes les affaires ecclésiasli(iues ou ne s'en réservera-t-il qu'une partie? Nous l'ignorons encore Son âme est tonte à ht dévotion de mon oncle et de votre paren Arsénius. Vous savez qu'à la suite de ses querelles avec le pap» défunt, Arsénius avait passé au parti impérial et que son zèle pou les affaires ecclésiastiques s'était quelque peu refroidi. Je vou engage donc à l'entretenir de vos lettres, afin de profiter de 1 faveur dont il jouit présentement auprès de l'empereur et du pape ^ De cette confidence on peut conclure que l'élection d'Adrien fi procurée par cet Arsénius que nous avons vu à la tête du par impérial, qu'il était le candidat de ce parti, et qu'on attendait d lui la revanche des humiliations subies sous le pontificat de so prédécesseur. Cette attente ne fut pas trompée, et l'événement cor firma la confiance de Louis II.

Malgré les précautions du biographe d'Adrien, malgré les hor neurs extraordinaires dont le pape entoura la mémoire de son prt décesseur et bien qu'il déclarât qu'il s'inspirerait dans sa conduii des mêmes principes, l'illusion n'est pas permise sur la portée d( changements qui vont se produire dans l'Église. Un vieillard indu gent et doux a remplacé le prélat inflexible et emporté qui a goi verné par la terreur de l'excommunication et dont le despotisme soulevé contre le saint-siège une opposition formidable -. Les coi seillers qu'il écoute et qui le dirigent sont précisément les ennem et les victimes de Nicolas. Tout occupé h apaiser le conflit qui séparé Rome de Byzance, il ne se soucie pas de compliquer : lâche de difficultés en Occident et d'hostilités avec l'empereur. Se élection est le signal d'une détente générale et d'une évoluti(

1. Ep. Anaslnsii ad Adonem : « De quo adhuc utrum ecclesiastica nego omnia ac partem curare velil, ignoramus. Pendel autem anima ejiis ex anii avunculi mei, veslri vero Arsenii, quamvis idem, eo (|uod inimicitias rnull obeunlis praesulis perlulerit ac per hoc imperatori faveat, a studio ecclesi; ticae correclionis paululum refriguisset, » etc. ("Migne. Op. Anastasii DiUliot

t. cxxvn.)

2. On lit dans la Vila Hadrianî : « Creditum est quod omnia decessoris ; acta, qu» ille zelo divino saaxerat, hostes vero ejus ad proprios libitus in mabant voiuisset infringere. »

icomplètc dans la politique pontificale. Tous les proscrits du régime '.précédent, tous les excommuniés affluent à Rome, dans l'espoir de la réconciliation et du pardon. Le jour même où, pour la première fois, Adrien officia pontificalement, il admit à la communion ecclésiastique Zacharie, évêque d'Anagni, un des légats prévaricateurs envoyés à Constantinople, Thietgaud de Trêves et le prêtre Anasla<e. Sur la demande de l'empereur, les évoques de Veltri et de Xtpe, et Jean Hymmonidès furent reçus en grâce '. Toutes les graves |iii>lions pendantes, auxquelles s'était buté l'esprit opiniâtre de Nicolas, sont résolues par la douceur.

Les Annales d'Hincmar constatent, non sans une certaine com- ■laisance et un sentiment secret de triomphe, la faveur dont le nétropolitain de Reims jouit désormais à Rome ^ Tous les nuages [iii se sont élevés entre la curie et l'épiscopat franc sont maintetant dissipés; l'orgueil du prélat, qui a saigné cruellement sous les niips que Nicolas ne lui ménageait point, se délecte à la lecture los deux lettres flatteuses que lui adresse Adrien : « La renommée I-' ta sainteté et les éloges qu'elle te mérite étaient depuis long- • inps connus de moi. Mais, pour me confirmer dans l'opinion que aNais de tes vertus et de tes mœurs, j'ai près de moi mes chers ii'ies, Arsénius, apocrisiaire du saint-siège, ton collègue Actard !'■ Nantes et aussi mon fils hien-aimé, le bibliothécaire Anastase, Jont la bouche est sans cesse pleine de tes louanges. Sache que aon afl"eclion pour toi est aussi ardente que si j'avais joui mille lis de ton entretien. Accepte donc le gage de notre promesse et aclie que tu as en nous un appui assuré. » Le messager du pape, l'vèque Actard, emportait en même temps pour Hincmar une lettre Anastase qui ne lui laissait pas ignorer la part que lui-même

vait prise au retour de cette éclatante faveur. L'archevêque répondit Il (les termes d'une efl"usion chaleureuse, assurant Anastase de sa

'Onnaissance et de son amitié, et, comme il savait l'abbé grand iiiateur de livres et curieux de nouveautés, il lui adressa plusieurs uvrages qu'il avait récemment composés •'.

Le dévouement d'Adrien à la personne du prince, sa condescen-