Ibidem, ad ann. 87C

3. F. Hirsch, Die Schenkung Kaisers Karls des Kahlen fiir Papst Johann V^l^'i (Forschungen zur deutschen Geschichte, 20<= voL)

les fonctions de vice-roi, parut depuis lors le sujet des Romains. Il consentit à réloignement des légats impériaux et renonça à leur assiduité et à leur présence pendant les élections apostoliques. Que dire de plus? Il accorda tout ce qu'ils voulurent, comme on fait largesse de biens mal acquis et dont la possession n'est pas espérée '. »

Après avoir ceint la couronne impériale et reçu l'onction sacrée, Charles le Chauve vint à Pavie en compagnie du pape (février 876). Il y tint un synode où les grands d'Italie ratifièrent par leurs acclamations les actes de la cérémonie de Noël. Puis il gagna la } France, escorté des légats pontificaux. Selon les expressions de • l'annaliste de Metz, il avait traversé en courant son nouveau royaume d'ItaUe, plutôt qu'il n'en avait pris réellement possession. î De retour dans ses États, il réunit un concile solennel à Ponthion, ' où furent lus les actes des assemblées de Rome et de Pavie et conlirmée son élévation à l'empire et à la royauté de l'Italie. C'est aussi dans ce synode, en présence des prélats français révoltés et indignés, qu'il se mit en mesure de remplir une partie des promesses faites à Jean VIII, en lui sacrifiant les libertés de l'Église ! nationale et en instituant au-dessus des évêques et des métropolitains un primat qui devait exercer dans le royaume les pouvoirs du ! saint-siège '.

A dater de son retour d'Italie, les Annales de Fulda, dont les assertions, suspectes ailleurs d'hostilité systématique, sont ici confirmées par tous les historiens contemporains, reprochent à Charles

1. '( Qui veniens Romam, renovavit pactum cum Romanis, perdonans illis jura regni et consuetudines illius, tribncns illis sumptus de tribus supradictis monasleriis, id est Domini Salvatoris, et bealœ .Mariœ semper virginis in Sabinis alque sancti Andreœ jiixta monlem Soraclis et de cœteris quam plurimis monasteriis fiscalia patrimonia. Palrias autem Samnite et Calabriaî simul oum omnibus civitatibus Beneventi eis contulit; insuper ad decorem regni totum ducatum Spoletinum, cum duabus civitatibus Thusciœ, quod solitus erat habere ipse dux, id est Aricium et Clusium, quatenus ut is, qui prœerat regia vice ante, Romanis videretur posl esse subjectus. Removit etiam ab eis regias legatioues, assiduitatem vel prœsentiam apostolicœ electionis. Quid plura? Cuncla illis contulit, quae volueruul, quemadmodum dantur illa, tpiac nec recte acquirunlur, nec possessiira sperantur. » (LibcLlus de impcrcdoria potestate, in Watterich, Vitx pontificum, t. 1, p. 630-t):i4.) — Voy. Annal. Mettenses, ad ann. 876.)

2. Remarquez qu'il n'est fait aucune mention dans le Libellm des concessions relatives à l'Église de France.

le Chauve d'avoir donné satisfaction à sa vanité, en abandonnant les usap:es et les costumes de son pays pour adopter la magnificence et l'appareil des souverains de Byzance. « Il allait, revêtu de la dalmatique descendant jusqu'aux talons, ceint par-dessus du baudrier pendant jusqu'aux pieds, la tête enveloppée de bandelettes de soie supportant le diadème, et pour donner une plus haute idée de lui-même, rejetant le titre de roi, il ne se faisait appeler qu'auguste et empereur de tous les rois de l'Occident'. » On comparait cette affectation des pompes de Byzance à la simplicité de son aïeul Charlemagne, qui, d'après Éginhard, n'avait jamais, sauf le jour de son entrée à Rome comme patrice et le jour de son couronnement, abandonné le vieux costume national.

Examinons maintenant quelle était l'étendue, la portée des concessions arrachées par le pape Jean VIII à la vanité du nouvel empereur. Nous apprécierons du même coup la créance que l'on peut accorder à l'auteur anonyme du Libellm.

Établissons tout d'abord qu'en cette occasion, pour la première fois, le pontife de Rome, par son initiative personnelle, sous le couvert du consentement et de la volonté des Romains, décernait la couronne impériale et créait un empereur ^. Depuis le couronnement de l'an 800, l'empire était resté le patrimoine de la dynastie de Charlemagne; il s'était transmis de mâle en mâle dans la branche aînée, sans interruption, de Louis le Pieux à Lothaire, et de Lothaire ta Louis II. A défaut d'héritiers directs du roi d'Italie, il devait régulièrement revenir à Louis le Germanique, l'aîné des princes francs, et après lui à son fils, seulement à leur défaut à Charles le Chauve. Le pape n'intervenait dans la transmission de la couronne que pour confirmer et pour consacrer le nouvel élu. L'onction n'était que le symbole de l'union de l'empereur avec l'Église, mais elle ne constituait pas la cérémonie essentielle,

1. « Nam lalari dalrualica indiitus, et baltheo desiiper accintus pendente usque ad pedes, nec uon capite iuvoluto serico velamine ac diademate desuper imposito, dominicis ac festis diebns ad ecclesiam procedere solebat. Omnem eniui consiietudinem regum Francorum condemnans, Grœcas glorias optimas arbitrabatur, et nt majoreni siiae mentis elationem ostenderet, abiato régis nomine, se imperatorem et Augustutu omnium regum cis mare consistentium I appellari pnocepit. >< [Annal. Fuld., ann. 876.)

2. Diimmler [Gesch. des Ostfr. R., lib. IV, cap. 7) insiste également sur cette nouveauté.

l'empereur possédant l'empire de fuit après le couronnement et avant l'intervention ecclésiastique. C'est pour établir nettement cette distinction que Cliarlemagne, appréhendant les suites du précédent de l'an 800, avait pris soin, avant sa mort, d'associer son lils à l'empire. Il lui avait ordonné de prendre lui-même la couronne sur l'autel et de se la poser sur le front, comme pour témoigner qu'il ne la tenait que de lui et de Dieu. Trois ans seulement après la mort de son père, Louis le Pieux avait reçu la consécration pontificale des mains d'Etienne III, qui avait fait exprès le chemin de Rome à Aix-la Chapelle. C'est dans les mêmes circonstances et avec le même cérémonial que Lotliaire, puis Louis II, avaient accepté l'empire. Le pape n'avait fait que consacrer l'élection du ciel dans la personne des Césars. Du pape et de l'empereur, dont l'union constituait l'empire, c'était le premier qui, jusqu'à ce jour, avait vécu subordonné au second. Il lui était redevable de la vahdité de son élection; il devait lui prêter le serment de fidélité et s'engager à faire obéir ses capitulaires ; il était le premier et le plus élevé en dignité des sujets de l'empereur; mais enfin c'était encore un sujet.

La situation allait se trouver renversée au profit du saint-siège par l'initiative de Jean VIII. Déjà s'était accréditée dans les synodes ecclésiastiques du ix'' siècle cette doctrine, "que les rois et empereurs tirent leur autorité, non de la naissance, mais de Dieu. Le pape étant sur terre l'interprète des volontés divines, il n'y avait qu'un pas pour faire dépendre cette autorité du saint-siège. On avait entendu au concile de Paris (829) la déclaration suivante : « Aucun roi ne doit dire qu'il tient son royaume de ses ancêtres, mais il doit croire humblement qu'il le tient en vérité de ce Dieu qui a dit : Le conseil et l'équité sont miens; de moi viennent la prudence et le courage; c'est par moi que les rois régnent et que les législateurs promulguent des lois justes. A ceux qui pensent qu'ils succèdent dans leurs royaumes terrestres à leurs aïeux, et que leur pouvoir ne leur a pas été donné par Dieu, à ceux-là s'applique la réprobation du prophète; ils ont régné, mais non par moi; les princes les ont reconnus, et moi je ne les connais pas. » Le pape avait réussi, comme vicaire du Christ, à détourner à son profit cette doctrine de son acception mystique et à se faire en réalité le distri-

buteur des couronnes terrestres. C'est sur ce point essentiel que dilTùrait la conception de l'empire en Orient et en Occident. La prétention des papes à conférer la couronne impériale fut un perpétuel sujet de scandale pour les écrivains de Byzancc, où la fonction du patriarche se bornait à consacrer les Césars. Cinnamus, un de ces écrivains, fait dire ironiquement au pape : « C'est à moi qu'il appartient de créer les empereurs. » Et il répond aussitôt : « Oui! tu leur imposes les mains et les consacres, car ce sont là des actes de l'autorité spirituelle. Mais quant à décerner l'empire et autres nouveautés du même genre, cela n'est point de ta compétence'. » Avant le pape Jean VIII, le rôle de la papauté était strictement le même dans l'empire carlovingien -.

Et il ne faut pas croire que cette conquête, surprise à la faiblesse d'un descendant de Charlemagne, la papauté se soit contentée de l'enregistrer silencieusement et d'en prendre acte, comme d'un précédent utile à faire valoir plus tard. En toute circonstance, aux deux synodes de Rome, à Pavie, à Ponthion, par la bouche de ses légats, Jean VIII célébra bien haut son initiative et sa victoire, comme s'il voulait par ces aveux multipliés engager définitivement l'avenir et fixer à jamais la tradition. Dans le synode tenu à Rome (mai 877), il prononça un discours dans lequel il exaltait les vertus de Charles le Chauve et l'élevail bien au-dessus de ses ancêtres Louis le Pieux et Charlemagne ^; il disait : « Une inspiration divine a révélé à notre bienheureux prédécesseur, le pape Nicolas, les intentions secrètes de Dieu sur ce prince, et c'est pourquoi nous avons élu Charles avec le concours et le vote de tous nos frères les évêques, les autres serviteurs de la sainte Église romaine, du sénat et de tout le peuple, et, suivant l'antique coutume, nous l'avons solennellement élevé à l'empire romain; nous l'avons décoré du nom d'Auguste, et nous l'avons oint extérieurement de l'huile sainte, afin qu'il ressentît intérieurement la vertu de l'onction du Saint-Esprit... Charles, perpétuellement auguste, n'a pas été porté à ce faite d'honneur par des pratiques déloyales ; il ne s'est pas