Coll. Aligne, ep. .'H. Ann

•2. Erchempert, Hist. Lanr/o/j., cap. H : u Utiia Pandenulphus priiis se siibdideral dicto papœ, in cujus vocamine et cliartiE exaratte et nummi figurai! sunt. »

3. Epist. Johan. VIII, 32, an. 876 : « Mihi et novo agmini comilatum volo praeparetis, ut dixerls ita haspitium, iidelesqiie nostros incœpta corroborate .fidelitate, ac infidelibus, prout polestis, frenuni redargutionis impoiiile, nosirumque adventum, Deo duce, sperate. » Rapprochez de la lettre 31 à Laa- •dulf : « Parate liospilium, quia cum novo hospitum agmine, Uei gratia, in vestras partes sumus venturi. Frenum coercilionis intidelibiis, quantum valelis, imponite, fidelibus quoque futurse in proximum spei sublevationcni

ilance, qu'une véritable ligue s'élait formée dans le sud de l'Italie, sous les auspices du pape, entre les seigneurs de Capoue, de Salerne et d'Amallî contre ceux de Spolète et de Bénévent, et que Jean VIII avait promis à ses fidèles le patronage et les secours de Charles le Chauve, tandis que ses adversaires cherchaient un appui dans des traités avec les Sarrasins et avec l'empire d'Orient '. On voit par là que le pape n'entendait pas laisser dormir dans les archives du saint-siège les droits que lui octroyait le nouveau privilège de l'empereur. Il se hâtait d'en revendiquer l'exécution. Beaucoup de ses prédécesseurs n'en avaient pas fait autant des titres magnifiques que leur avait concédés la munificence des aïeux de Charles le Chauve.

Restait pour Jean VIII à assurer l'exécution de ses desseins sur l'Église de France, qu'il voulait rattacher directement au saintsiège, en souvenir de l'opposition de ses prélats à la politique unitaire de Nicolas I" et d'Adrien II. Charles le Chauve réunit le concile de Ponthion (876). Dès la première session, lecture fut donnée par le légat Jean, évéque de Toscane, d'une lettre du pape instituant en Gaule et en Germanie, comme légat du saint-siège, Anségise, archevêque de Sens, « afin que, toutes les fois que le demanderait l'utilité de l'Église, il exerçât les pouvoirs du siège apostolique, soit pour réunir un synode, soit pour publier les décrets émanant de l'autorité pontificale, pour rendre compte au pape des affaires ecclésiastiques de la Gaule, et pour renvoyer à l'examen et à la décision de la cour de Rome les plus graves et les plus litigieuses ». L'empereur demanda aux évéques ce qu'ils pensaient de cette commission. Avant de répondre directement, ceux-ci voulurent prendre connaissance du bref pontifical. Charles s'y refusa obstinément comme s'il avait dissimulé quelque partie de la lettre de Jean, ou comme s'il craignait que les évoques n'en pesassent trop scrupuleusement les termes. Tous alors, à l'exception d'un seul, s'écrièrent qu'ils

pi'omitlile. » M. Hirsch [op. cit.) soulient, ce qui est exact, que les termes de la lettre ne sont pas précis, et que peut-être il no s'agit que d'iiue négociation, pour laquelle l'empereur a donné au pape ses pleins pouvoirs. Le doute est en elTet permis. Cependant les termes « fidèles nostros incœpta corroborate fidelitate, etc. », nous semblent une présomption favorable à^ notre hypothèse.