Ad Gregoriiim primicerium, ep

JEAN VIII ET l'empereur BASILE 477

^'lation de rÉglise grecque. Jean VIII suit avec un intérêt anxieux les progrès des armées byzantines dans le sud de l'Italie; il applaudit à leur succès. II envoie ses félicitations aux généraux de Basile, Grégoire, Théoplivlacte et Diogène, qui viennent de remporter une grande victoire sur les Sarrasins. Il s'étonne amicalement qu'ils ne soient pas venus à Rome recevoir sa bénédiction. Il sollicite d'eux, en même temps, l'envoi de quelques dromons pour assurer la sécurité du littoral romain, « afin, dit-il, que la gloire de l'empereur grandisse encore, et qu'il reçoive de nous la digne récompense de fees bienfaits* ». Les dromons réclamés par le pape lui furent envoyés; bien plus, l'empereur les oITrait à saint Pierre pour la léfense du saint-siège. Il mettait le comble à ses faveurs gracieuses în faisant donation à l'Église romaine du monastère de Saint-Serge, )àli dans la ville même de Constantinople. Il rassurait entln le pape ;ur l'atîaire du diocèse de Bulgarie, qu'il promettait de rattacher i l'obédience romaine. Jean VIII remercia chaleureusement son )ienfaiteur - : « Nous rendons à Votre Sérénité des grâces sans fin mur sa dévotion, pour la sincérité de son âme, qu'il nous témoigne ion seulement par ses paroles, mais par des services plus éclatants [ue le jour, rendus à l'Église de saint Pierre et à notre paternité. Tous vous supplions de continuer vos bienfaits à la sainte Église omaine, afin que votre gloire impériale, par l'effet de nos mérites postoliques, se répande dans toutes les parties de l'univers et eçoive du Dieu tout-puissant sa digne récompense. Humblement ous vous prions de nouveau de persister dans les mêmes sentilents de bonne volonté, d'afi^ection et de piété ta notre égard. Pour ous, nous ouvrons nos bras tout grands, de toute la force de notre mour paternel, à Votre Excellence Auguste, nous vous vénérons vec tous les honneurs que l'on vous doit, et dans de continuelles raisons, prosterné aux pieds des saints apôtres, nous prions le 'ieu tout-puissant de répandre sa bénédiction sur votre empire. » 'est dans des termes pareils que jadis Etienne III et Adrien écriaient à Pépin et à Charlemagne ; c'est avec la même effusion et le liême vocabulaire qu'ils sollicitaient leur secours contre les Lom-

'1. Ad Gregoriam spatliarium, Theophylacium turmaclium et Diogenem

)mitem, ep. 236,