Voir, entre autres, lib. II, ep. m, xxix, xxx, xxxvi

ÉTABLISSEMENT DES LOMBARDS EN ITALIE iîl9

politique et religieuse dans la république chrétienne. Pour lui comme pour tous les hommes de son temps, l'unité politique était le crage de l'unité religieuse, et l'empire lui apparaissait comme la réunion des chrétiens sous le môme sceptre. Il s'entremit donc, non sans que parfois l'empereur taxât son zèle d'indiscrétion, pour rappeler les Lombards à Tobservation du pacte impérial et à Texéculion de leurs engagements, pour conjurer la rupture du lien si frêle ([ui les rotlachait à l'empire *.

Le bon gouvernement de TÉgUse était au plus haut point intéressé à cette union. Le pape, comme chef de l'Église d'Occident, avait à se mêler continuellement des affaires ecclésiastiques de la Lombardie, qui côtoyaient de très près les atïaires politiques. Il ne pouvait le faire, sans de graves inconvénients, si la Lombardie restait une province ecclésiastique dépendant du patriarcat romain, tout en formant un royaume séparé de l'obédience impériale. C'est ■ainsi que Grégoire détermine l'élection du métropolitain de Milan,

■ donne son approbation à l'élu du clergé et du peuple et envoie son i légat pour le consacrer -. Il écrit au sous-diacre Jean, qu'il a délégué • dans la métropole lombarde : « Si les volontés de tous sont unanimes et leur consentement durable en faveur de notre cher fds Cons-

»tanlius, alors fais-le consacrer, selon la coutume, par les évoques ide la région et avec l'appui de notre autorité, de telle façon que 'les droits du siège apostolique conservent leur pleine vigueur, et ({ue ceux qu'il a cédés à d'autres ne diminuent pas les siens. « Après la mort de Constantius, le pape avertit, par une circulaire adressée jau peuple et au clergé du diocèse, qu'il ne consentira pas à l'élec-

\. (Jregor. Maf/ni ep., lib. V, ep. xl, ad Mauritium : « Ego enini, si fatuus non fuissem, ad ista toleranda qiiae inter Longobardorum gladios hoc in loco

■ patior, minime venissem. In ea tautniu re quam de Ariulpho perhihiii, f^uia toto corde venire ad rempubllcam parntus fuit. » Lib. IX, ep. XLni, ad Tlieodeiindam : « Saiutanter vos praeterea paterna dilectione hortamur ut npud exceilenlissimnm conjiigem vestruai ita a^aVis, quaienus Christianae reipuhlkae "ocietatem non reiiciat. Nam siciit et vos scire credimus, multis modis est utile si se ad ejus amicitias conferre voltierit. »

2. Lib. III, ep. xxx, ad Joannem subdiaconum : " Et si nulla eos diversitas 'ib electionis unitate disterminat, si quidem in praedicto fiiio nostro Conslantio, oinuium volunlates atque consensum perdurare cogaoscis, tune eum a ■propriis episcopis, sicut antiquitatis mos exigit, cum nostrae auctoritatis assensu, facias consecrari, quatenus hujusmodi servata consuetudine, et apostolica sedes proprium vigoreai retineat, et a se concessa aliis sua jura non minuat. » V. aussi ep. xxix et xxxi.

220 LE ROYAl'ME LOMBARD

tion (lu candidat d'Agiliilf, mais seulemonl à celle d'un prêtre orthodoxe choisi parmi la population romaine, et qu'il a donné ses instructions au notaire apostolique Pantaléon pour ne laisser consacrer qu'un catholique digne de s'asseoir sur le siège de saint Amhroise '. Ce titulaii'e, le plus souvent désigné, et dans tous les cas approuvé par le pape, n'élail-il pas parla force des choses un agent de la cour pontificale, et par suite de l'empire, installé au cœur du domaine lombard, un adversaire politique de ses diocésains, si le roi de Pavie s'obstinait dans ce schisme avec Constantinople? N'était-il pas exposé lui et son clergé aux vengeances des Lombards et destiné à vivre comme un otage entre leurs mains ^ ?

Comme cour suprême de justice ecclésiastique, le saint-siège exerçait un droit de police et de coercition sur le clergé lombard. Le pape relègue le prêtre Vitalianus, sur la plainte de l'évêque de Milan, en Sicile, c'est-à-dire en pays d'empire. Il dépose de ses fonctions Jobin, abbé de Portus-Veneris, destitue trois sous-diacres dont les déportemenls lui sont signalés, maintient une sentence d'exil prononcée contre le prêtre Saturninus '. A son tribunal ressortissent tous les cas de discipline grave qui ne peuvent être réglés par les ordinaires.

Bien plus, comme sutTragant de l'évêque de Rome et sujet ecclésiaslique de ce siège, le titulaire de Milan peut être désigné par le pape pour remplir une mission extraordinaire hors de son diocèse. Cest ainsi que Constantius est appelé à Ravenne pour instruire, de concert avec son collègue de cette ville, l'affaire de Jean, évêquc d'Istrie, et celle de Maxime de Salone^ L'évêque de Bénévent,Barbarus, après la mort de Victor de Païenne, est délégué en Sicile pour administrer le diocèse pendant la vacance et surveiller l'élection du successeur '\ Les circonscriptions diocésaines ne coïncident pas avec les divisions politiques; elles empiètent tantôt sur le terri

1. Lib. XL ep. IV : << Populo, presbyteris, diaconis et clerc. Illud aulem <|iiod vobis ab Agikilpho indicatis scriptum dileclionem veslrani non uioveat. Nam nos in homineiu qui non a catiiolicis et maxime a Langobardis eligetur nulia praebt;mus ralione conscnsum. »