Lib. XIII, ep. xiii

ÉTABLISSEMENT DES LOMBAUItS EN ITAf.IE !221

loiie de l'exarque, tantôt sur le domaine des rois lombards. On en peut juger par l'exemple de Mantoue, qui appartint d'abord au diocèse de Milan; sous le ponlilicat de Pelage I'"' et à la demande de l'i'xarque Smaragde, la ville fut rattachée â l'ùvêciié de Ravenne, et resta sous cette juridiction de 080 à 729. Oe fut Grégoire II qui, pour complaire à Luitprand, sépara Mantoue de Ravenne et la fit dépendre du patriarcat d'Aquilée '. Cette immixtion continuelle du souverain pontife dans les affaires religieuses, et par suite dans le régime intérieur du royaume lombard, suppose des rapports de su- Itordinalion et de dépendance entre la cour de Pavie et celle de Constantinople; ilne pouvait y avoir divorce absolu, quand tant d'intérêts communs réclamaient de l'entente entre les deux souverains. Cette dépendance, nous le répétons, n'était guère que de forme et n'empêchait pas des actes d'agression très fréquents de la part des Lombards à l'égard de lexarque.

Une lettre très curieuse de Grégoire le Grand pourrait nous permettre de préciser davantage la nature des rapports entre les deux cours. Elle est adressée à l'évêquc de Milan, Constantius : <■ Le porteur des présentes, écrit le pape, Jean, iiommc magnifique (vir m<ignl ficus), doit venir dans votre ville remplir les fonctions de pré fet, et il nous a demandé une lettre de recommandation. Que Votre Sainteté lui accorde, tant qu'il sera nécessaire et dans la mesure i raisonnable, le secours de la faveur dont elle jouit. Efforcez-vous I de lui prêter le concours que vos fonctions ecclésiastiques autori- Isent. Qu'il n'ait pas à souffrir dans votre résidence d'injustes op- 1 pressions; mais que lui-même ne devienne pas outre mesure à ; charge aux autres, car nous savons quelles difficultés se sont élevées [!du temps que son prédécesseur Vigilius exerçait la charge de préfet -. » Malheureusement ce document est isolé, et nous n'en connaissons aucun autre (jui l'explique et l'éclairé. Quel était ce personnage et quelles fonctions pouvait-il exercer en vertu de sa charge?