CHAPITRE XI. 4M

finesse, et que la Rochefoucauld n'eût certainement pas désavoués.

« Le sage fait le bien comme il respire ; c'est sa vie.

« On peut être décent sans être sage; mais on ne saurait être « sage sans être décent.

« La décence est le teint de la vertu et le fard du vice.

« Mes livres parlent à mon esprit, mes amis à mon cœur, « le ciel à mon âme, tout le reste à mes oreilles.

« Le sage ne dit pas ce qu'il fait, mais il ne fait rien qui ne « puisse être dit.

« L'attention aux petites choses est l'économie de la vertu.

« La raillerie est l'éclair de la calomnie.

« L'homme peut se courber vers la vertu ; mais la vertu ne « se courbe jamais vers l'homme.

« Le repentir est le printemps des vertus.

« La vertu ne donne pas les talents, mais elle y supplée : « les talents ne donnent ni ne suppléent la vertu.

« Qui trouve du plaisir dans le vice et de la peine dans la «vertu est encore novice dans l'un et dans l'autre.

« On peut se passer des hommes; mais on a besoin d'un « ami.

« Le cérémonial est la fumée de l'amitié.

« Si le cœur n'est pas de moitié avec l'esprit, les pensées les <( plus solides ne donnent que de la lumière : voilà pourquoi « la science est si peu persuavive, et la probité si éloquente.

« Le plaisir de bien faire est le seul qui ne s'use pas.

« Cultiver la vertu est la science des hommes, et renoncer « à la science est la vertu des femmes.

« Il faut écouter sa femme et ne pas la croire.

« A moins d'être bête ou sourd, quel métier que celui de « beau-père ! Si, avec une femme et une bru, on a encore des « sœurs et des belles-sœurs, des filles et des nièces, il faut se « faire craindre comme un tigre pour pouvoir y tenir.

« La mère la plus heureuse en filles est celle qui n'a que « des garçons.

« L'esprit des femmes est d'argent-vif, et leur cœur est de « cire.

« Les femmes les plus curieuses baissent volontiers les yeux « pour être regardées.

« La langue des femmes croît de tout ce qu'elles ôtent à « leurs pieds.

«Quand les hommes sont ensemble, ils s'écoutent; les « femmes et les filles se regardent.

« La fille la plus timide a du courage pour médire.

« Les beaux chemins ne vont pas loin.

« Arbre renversé par le vent avait plus de branches que de « racines.

« Chien au chenil aboie à ses puces; chien qui chasse ne « les sent pas.

« Qui se laisse donner n'est pas bon à prendre.

« On chante à la cour pour boire, on boit au village pour « chanter.

« Les grandes âmes ont des vouloirs ; les autres n'ont que « des velléités.

« La prison est fermée jour et nuit, cependant elle est toute jours pleine ; les temples sont toujours ouverts, et on n'y -( trouve personne.

«Toutes les erreursn'ont qu'un temps ; aprèseent millions « de difficultés, de subtilités, desophismes, de tournures et de « mensonges, la plus petite vérité est encore tout ce qu'elle « était.

« Quel est l'homme le plus insupportable? Celui qu'on a « offensé et à qui l'on ne peut rien reprocher.

« Accueillez vos pensées comme des hôtes, et traitez vos « désirs comme des enfants.

« Qui s'agite pour faire le bien en a peu fait ; qui y cherche « à être vu et remarqué ne le continuera pas longtemps ; qui « y met de l'humeur et du caprice le finira mal ; qui n'y vise « qu'à éviter des fautes et des reproches n'y acquerra jamais « de vertus.

« Un jour en vaut trois pour qui fait chaque chose en son « temps.