CHAPITRE III

« diplomatie ce qu'ils n'ont pu faire par les batailles, « ils rendent les indigènes victimes de la paix et de la « guerre, les engagent en de pernicieuses alliances, leur « imposent des conditions de commerce, occupent leurs « ports, partagent leurs provinces et traitent de rebelles « les nationaux qui ne peuvent s'accommoder à leur « joug. A la vérité leurs procédés s'adoucissent envers « les Etats qui ont conservé quelque vigueur, et ils « gardent à Canton et à Nangasaki des ménagements « qui seraient de trop à Paiembeng ou à Colombo (1). « Mais, par un renversement d'idées plus étrange peut- « être que l'abus de la force, nos écrivains prennent alors « parti pour nos aventuriers trompés dans leur espoir ; <c ils blâment ces prudents Asiatiques des précautions « que la conduite de nos compatriotes rend si natu- « relies, et s'indignent de leur caractère inhospitalier. « 11 semble qu'on leur fasse tort en se garantissant d'un « si dangereux voisinage ; qu'en se refusant aux avances « désintéressées de nos marchands, on méconnaisse « quelque bienfait inestimable, et qu'on repousse les « avantages de là civilisation. La civilisation, en ce qui « concerne les Asiatiques, consiste à cultiver la terre « avec ardeur pour que les Occidentaux ne manquent « ni de coton, ni de sucre, ni d'épiceries ; à payer régu- « librement les impôts, pour que les dividendes ne souf- « frent jamais de retard ; à changer, sans murmures, de « lois, d'habitudes et de coutumes, en dépit des tradi- « tions et des climats. Les Nogais ont fait de grands

(1) M. Abel Rémusat parlait ainsi en -SCO; il eût probablement supprimé cette phrase, s'il eût écrit en 1840, lors de la guerre des Anglais contre, les Chinois.

a progrès depuis quelques années, car ils ont enfin re- (( nonce à la vie nomade de leurs pères, et les collée- « teurs du fisc savent où les trouver, quand l'époque du <c tribut est arrivée. Les anciens sujets de la reine a Obéira se sont bien civilisés depuis le temps du capicc taine Cook, car ils ont embrassé le méthodisme, ils ce assistent tous les dimanches au prêche, en habit de « drap noir, et c'est un débouché de plus pour les ma- « nufactures de Sommerset et de Glocester. Nos voya- « geurs ont vu aussi avec plaisir, en ces derniers temps, « un prince des îles Sandwich tenir sa cour vêtu d'un ce habit rouge et d'une veste ; et ils regrettaient seulece ment que l'extrême chaleur l'eût empêché de comte pléter le costume ; mais peu importe que ces imita- < tiens soient imparfaites, maladroites, inconséquentes « et grotesques, il faut les encourager pour les suites c qu'elles peuvent avoir. Le temps viendra peut-être ce où les Indous s'accommoderont de nos percales au lieu « de tisser eux-mêmes leurs mousselines, où les Chinois a recevront nos soieries, où les Esquimaux porteront « des chemises de calicot et où les habitants du tropique « s'affubleront de nos chapeaux de feutre et de nos vête- « ments de laine. Que l'industrie de tous ces peuples a cède lepas à celle des Occidentaux; qu'ils renoncent en ce notre faveur à leurs idées, à leur littérature, à leurs ce langues, atout ce qui compose leurindividualiténatioce nale; qu'ils apprennent à penser, à sentir et à parler ce comme nous; qu'ils payent ces utiles leçons par l'ace bandon de leur territoire et de leur indépendance ; a qu'ils se montrent complaisants pour les désirs de nos ce académiciens, dévoués aux intérêts de nos négociants,