Les Portugais

Depuis, on oublia en Europe l'existence de la Chine jusqu'au moment où les Portugais la découvrirent de nouveau. En 1517, Lopez deGoa, vice-roi dés possessions poi^ tugaises dans PInde, fit partir de Goa sous le commandement de Fernand d'Andrada huit vaisseaux chargés de marchandises avec Thomas Pereira, revêtu du titre d'Àm* bassadeur auprès de l'Empereur de la Chine. Fernand d'Andrala fit un traité de commerce avantageux avec le vice-roi de Canton.

Thomas Pereira, parti pour Pékin, échoua dans sa mission, parce que, au moment où il arriva dans cette capitale, les Portugais venaient de commettre des violences à Canton; il fut reconduit dans cette ville chargé de chaînes et y mourut en prison.

Mais quelque temps après, les Portugais prirent et détruisirent un pirate qui infestait les mers de Chine ; en reconnaissance de ce service, l'Empereur leur permit de

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établir à Macao, mais avec des restrictions pleines de rudence et de méfiance. Il se fonda à Macao une Maison ont les missionnaires travaillèrent en Chine, au Japon, aTartarie, en Corée, en Cochinchine. Le Jésuite Italien taggiero se glissa en 1581 dans la ville de Canton déguisé û Chinois. L'année suivante il était suivi par le père latthéo Ricci du même ordre, très habile mathématicien, oi, après avoir couru mille dangers, et, grâce aux servies qu'il rendit en réformant le calendrier, put s'établir à 'ékîn en 1582 et resta jusqu'à sa mort qui eut lieu en an 1610 où il avait atteint l'âge de 88 ans. Il laissa des ollaborateurs qui continuèrent son œuvre ; et les sucesseurs de Saint François Xavier, apôtre du Japon, se oignirent à eux.

Pendant la conquête des Mantchoux (1644), la mission at obligée de se disperser et de se cacher dans les proinces, les progrès de la prédication furent arrêtés et ne éprirent leurs cours qu'après que les troubles furent >assés.

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