DU KOUNG-TOUNG, DU TONKIN A HONG-KONG

PRÉFACE

Singulier peuple qui ne touche aux abîmes que pour remonter aux * étoiles.

(Mgr ToucHET,, Evèque d'Orléans. — Panégyrique de Jeanne d'Arc, iS mai i900.J

Quelles seront les destinées de la France ?

Nous qui avons été les témoins du désastre de 1870, les contemporains de « Tannée terrible » ; nous qui avons attendu avec anxiété, lu avec terreur les télégrammes toujours désolants ; nous qui avons compté les coups portés à la Patrie, souffert l^s angoisses des capitulations successives, crié sous le fer de l'amputation finale, il nous est difficile de ne pas tressaillir en posant cette question, de ne pas frissonner en songeant aux réponses possibles de l'avenir.

Plus heureux sont les jeunes ; plus heureux

et plus forts, car ce poids de souvenirs, ce fardeau

de craintes n'alourdit pas leur élan^ n'affaiblit pas

leur belle et saine confiance j leurs visions d'ave-

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nir ne sont pas troublées par ce voile de sang et de deuil. Il leur semble d'autant plus facile de relever la Patrie qu'ils ne l'ont pas vue si complètement couchée à terre, broyée sous le pied du vainqueur, perdant son sang et livrant son or.

Admirons leurs efforts et constatons leurs succès ; cela seul peut nous rendre espoir et confiance, nous faire oublier les maux passés, ajourner sagement la consolation directe et demander à d'autres entreprises un nouvel élément de force, * d'honneur et de grandeur pour notre pays.

Car il ne faut pas désespérer ; cette chère France est si vivace ! Ecoutons ces belles paroles que prononçait naguère^ dans la chaire de Notre- Dame, à Paris, l'éloquent évêque d'Orléans, parlant de Jeanne-d'Arc et de son époque :

« Ça remet l'âme de se souvenir qu'on disait » alors, qu'on avait dit avant, qu'on a dit depuis » que la France n'était plus bonne qu'à jeter à la » fosse où finissent de se consumer les nationalités > éteintes tandis qu'elle était à la veille de devenir T> plus forte que jamais. Singulier peuple qui ne » touche aux abîmes que pour remonter aux » étoiles. »

Remonter aux étoiles î C'est bien haut ! En sommes-nous là ? Si nous considérons notre situation intérieure, ce sont de nouvelles et inquiétantes profondeurs que nous entrevoyons, et notre situation diplomatique en Europe ne démontre pas que nous ayons gravi beaucoup d'échelons, malgré

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une alliance chantée avec lyrisme et dont les conditions et les avantages présents ou futurs restent un peu dans le vague.

Mais, à côté de cela et pendant que le patriotisme et la science de nos officiers de terre et de mer nous préparaient une armée et une flotte puissantes, respectables, à la force redoutée desquelles, en définitive, nous avons dû trente ans de paix, que se passait-il ?

La France, agitée au dedans, gardant en Europe une attitude défensive que l'on a pu quelquefois trouver trop prudente^ la France se développait étrangement sur les autres continents ; son empire colonial se formait par conquêtes successives, par le dévouement, souvent héroïque, de petites phalanges de ses armées et par l'action précise et intelligente de sa marine.

Comment ce peuple « tombé aux abîmes > s'agrandissait-il ainsi ? En vertu de quelle loi, ne trouvant plus sur le vieux continent les éléments constitutifs de sa gloire et de ^affirmation de sa puissance, les allait-il chercher en Tunisie par une occupation presque pacifique, en Extrême-Orient avec Courbet et Négrier, en Afrique occidentale avec Dodds, en Afrique orientale avec Duchesne et GaUieni, au centre du Continent noir par les pointes hardies des Binger, des Maistre, des Monteil et par l'admirable mais hélas ! inutile trouée de l'expédition Marchand ?

Ah ! croyons que c'est en vertu de la vitalité

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de la France ; car le fait est là, tangible, indéniable : ce pays appauvri, inquiet, dont la diplomatie est effacée et balbutiante, ce pays, sans cesser d'avoir l'œil sur sa frontière de l'Est, a doublé son Algérie d'une admirable Tunisie, conquis Madagascar et étendu, dans des proportions énormes son empire en Indo-Chine. Et ces conquêtes se sont faites, non seulement sans plan initial et au hasard des circonstances, mais presque à contre cœur de la part des gouvernants qui se sont succédé et qui ont souvent apporté à cette œuvre la plus mauvaise volonté. Il faut dire aussi, pour être juste, presque malgré l'opinion publique.

Il semble que ce développement fut plutôt dans les vues de la Providence que dans les calculs des hommes. Peut-être, alors, faut-il dire que c'est ainsi que la France doit « remonter aux étoiles » .

Dieu le veuille ! Et que la France sache lui en être reconnaissante.

Nous ne sommes pas les seuls, d'ailleurs, à subir cette évolution ; nous voyons tous les grands Etats européens coloniser et se tourner notamment vers cette Chine immense, au sud de laquelle nous possédons une situation prépondérante, une base d'action importante, qu'il faut cependant fortifier encore, car nous ne sommes pas sans concurrents et il apparaît même que, dans un avenir qui peut devenir proche, les difficultés entre les nations de notre continent se dénoueront sur un autre champ de bataille que cette vieille Europe et que, peut-

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être; ce déplacement des intérêts de chacun vers d'autres latitudes amènera de profondes modifications dans les relations diplomatiques et conduira à des ententes inattendues.

Il y a donc pour la France un intérêt énorme^ pressant à connaître les choses d'Extrême-Orient, à donner toute son attention à son empire Indo- Chinois, formé par à-coups, n'ayant pas^ à l'heure actuelle une cohésion suffisante, une administration productive, un réseau sagement combiné de voies ferrées et restant une sorte de « Colonie en l'air > tant au point de vue militaire de la défense ou de l'offensive qu'au point de vue du développement industriel et commercial.

Les Français, malheureusement, se désintéressent trop de ces questions coloniales auxquelles ils n'ont été préparés ni par leur instruction, ni par leur éducation ; ils admirent de confiance, quasi-officiellement et sans être curieux d'approfondir les résultats acquis, les vaillants pionniers de cette expansion, les hardis explorateurs qui, comme l'auteur de ce livre, ont ouvert les voies à l'action officielle, fait connaître les points où elle peut et doit utilement s'exercer, la valeur stratégique, agricole et commerciale des acquisitions faites ou à faire, et indiqué les conditions nécessaires pour entrer en lutte politique et commerciale avec nos rivaux et nos concurrents.

Très jeune encore, M. Madrolle se sentit attiré par ce courant d'idées ; il se pénétrait de

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cette nécessité pour la France de se répandre audehors puisque, pas plus que les autres nations elle n'échappe à cette condition économique, depuis longtemps signalée, la « surproduction », développée par le perfectionnement de l'outillage et qui impose l'urgence de trouver à notre activité industrielle de nouveaux et fructueux débouchés.

A vingt-deux ans, le désir d'être utile à son pays, plus encore qu'un goût naturel pour les voyages, le conduisait au Soudan où il explorait une partie de l'Afrique sur laquelle il a fourni, dans un volume important, une statistique très documentée.

En 1895, après un repos de près de deux ans, commandé par les fièvres d'Afrique, il donnait suite à ses projets de visiter la Chine. Il y pénétrait par le lun-nan, cherchant une voie commerciale vers le Tibet, relevant les crêtes des bassins du Fleuve Rouge, de la Rivière de l'Ouest et du Fleuve Bleu.

Son retour à la côte l'amena en face d'Hainan où il passait en 1896. Et^ après une longue et consciencieuse exploration de cette île presque ignorée, bien qu'elle ait l'importance d'une grande province de France, la Bretagne par exemple, avec ses cinq départements, il resta frappé et convaincu des avantages multiples que présente cette île pour la sécurité et le développement de nos étabhssements au Sud-Est de l'Asie. Il a, d'ailleurs, résumé ces avantages dans un mot

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expressif : « Hai-nan, a-t-il dit, est l'œil de l'Indo- Chine ».

Dans plusieurs conférences, dans un certain nombre d'opuscules, il a appelé l'attention publique sur ce joyau de la côte asiatique, à peine possédé par les Chinois et qui viendrait facilement à nous. Dès 1896, il chargeait la Société de Géographie de décerner, en 1900, un prix spécial, espérant que d'autres pourraient compléter son œuvre et apporter un nouveau contingent de documents sur cette partie de TEmpire chinois qui comprend, avec Hai-nan, les provinces continentales lui faisant face ainsi que les côtes avoisinantes, et qu'il juge indispensable de faire entrer dans la sphère d'influence française.

M. MadroUe s'exprimait ainsi :

On ne songe nullement qu'aux environs de notre Indo-Chine existe une grande île chinoise que les Anglais et les Allemands (voire les Japonais) surveillent avec envie : je veux parler de File de Hai-nan que je viens de parcourir ; Hai-nan point stratégique par excellence est la clef du Tonkin ; son occupation par une autre puissance serait dangereuse pour notre empire Indo-Chinois. Afin que les pouvoirs publics et surtout que nos compatriotes ne perdent pas de vue les terres baignées par le golfe du Tonkin, le détroit de Hai-nan et la mer jusqu'à l'embouchure du Si-kiang (Rivière de l'Ouest) je pense qu'il est utile d'encourager les Français à s'intéresser à ces régions voisines du Tonkin.

Le Bulletin de la Société de Géographie ajoutait u dans ce but M. Madrolle annonce qu'il met à la disposition de la société une somme d'argent pour la création d'un prix

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spécial dit de la Chine méridionale et de l'île de Hai-nan, à décerner en 1900 au Français qui par ses travaux ou son exploration aura fait connaître les régions comprises dans le sud de la province du Kouang-toung, depuis la rive droite du Si-kiang jusqu'au Tonkin, du Kouang-si à la mer de la Chine du sud ».

Ce programme, résumé en quelques mots, M. Madrolle entend le développer dans une série de volumes dont celui-ci est le premier et dont l'ensemble constituera une étude complète sur Hai-nan et son entourage, contrées qui sont en effet, d'un intérêt capital pour la stabilité et la prospérité de nos possessions en Indo-Chine.

Nous avons, assez rapidement et sans difficutés comparables, par exemple, à ce que nous a coûté la conquête de l'Algérie, occupé un vaste territoire, mais il ne faut jamais s^endormir sur une victoire facile et, de même qu'une armée, dans ses mouvements stratégiques, pousse au loin des avant-gardes et des postes avancés, de même une colonie, sous peine d'être surprise, cernée, séparée de la métropole, doit se couvrir de postes solides et suffisamment munis de ressources locales pour agir par eux-mêmes dans leur sphère d'action.

Hai-nan est un de ces postes avancés de rindo-Chine, comme Kouang-tcheou est un centre de rayonnement vers la boucle du Si-kiang, tandis que les îles Saint-Jean sont des sentinelles surveillant Hong-kong et les voies fluviales aboutissant à Canton. Sans doute le souci d'être maîtres

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de ces annexes n'est pas en opposition avec notre expansion au lun-nan, mais avant d'occuper les régions lointaines, il faudra s'assurer des ports de sortie, des débouchés qui puissent commander politiquement et commercialement l'arrière pays, s'établir fortement sur le littoral, depuis le Tonkin jusqu'aux environs de Canton.

Et d'ailleurs, il ne faut pas croire, parce que les Anglais et les Allemands se fixent aujourd'hui dans le nord de la Chine, qu'ils se désintéressent des régions méridionales du vaste Empire, et il faut aussi compter avec les ambitions d'une autre grande puissance, les Etats-Unis d'Amérique, dont l'intervention à Hai-nan se serait peut-être déjà produite s'ils n'avaient sur les bras leurs entreprises aux Philippines.

La possession du dernier lambeau insulaire de l'Empire chinois reste donc en suspens.

C'est une question des plus graves, qui devrait préoccuper nos gouvernants plus que des difficultés intérieures dont, le plus souvent, ils sont les artisans, et tous les bons Français doivent être reconnaissants à M. Madrolle d'avoir, depuis quatre ans, appelé, à maintes reprises, l'attention du pays sur Hai-nan et indiqué son importance pour nos intérêts coloniaux.

A plus forte raison faut-il le remercier et le féliciter d'avoir entrepris de condenser dans un ouvrage complet et de longue haleine les résultats de sa courageuse et minutieuse exploration et des

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recherches savantes auxquelles il n'a cessé de se livrer depuis son retour.

Et si, un jour, Hai-nan, devenue française, assure la solidité de notre empire asiatique, si nous gravissons ainsi quelques échelons dans notre « marche aux étoiles >, on ne voudra pas oublier le nom du jeune explorateur qui le premier aura dit : France, il faut que tu ailles là !

Comte R. de Marguerye.

y^uïn içoo.

INTRODUCTION

L'Empire chinois a occupé bien des savants, et certaines de ses régions continentales ont été très étudiées. Parmi les terres extérieures, Formose, ancienne possession de la Chine, a su intéresser à son sort bien des peuples étrangers, et, des historiens ont décrit par le menu son état présent et son passé ; mais une autre île, Hai-nan, jusqu'à notre époque, comme un pays déshérité, a vécu à peu près ignorée de ses voisins, parvenant à grand peine à mendier ça et là quelques notes de voyage à des touristes attardés sur son rivage, sans que personne ait songé à faire un essai de travail général sur cette terre insulaire.

Ce premier volume de la Bibliothèque hainanaise comprend les Voyages et les Relations que l'Europe a retenus, et qui sont notés dans les auteurs les plus anciens du Moyen-âge et de l'histoire moderne. Ce chapitre de la première série n'est pas complet, il a été traité surtout au point de vue des récits, il demandera qu'on reprenne

INTRODUCTION

plus tard cette île d'après la cartographie, en suivant de près la diversité de ses appellations, tout en continuant l'exposé des voyages de tous les Européens qui ont foulé avec intérêt cette terre, jusqu'à la fin du xix* siècle.

Hai-nan historique est un récit succinct qui sera complété de nouvelles traductions de documents chinois.

Le Catholicisme ne comprend cette fois que les débuts du christianisme en Chine méridionale et les missions des Jésuites en Hai-nan. La réorganisation des chrétientés par les membres des Missions étrangères, de Paris, auxquels les Portugais ont succédé sera l'objet d'articles différents, qui nous mèneront à nous occuper de la mission protestante.

Comme le titre l'indique, il est parlé de la Côte continentale voisine : la première série contient quelques renseignements sur la péninsule de Lei-tcheou, et sur le littoral chinois jusqu'à Macao. L'arrière pays jusqu'au Si-kiang ne manquera pas d'y avoir sa place : les préfectures de Lien, de Kao, et une partie du Tchao-king, fou, avec une bibliographie ne seront pas oubliées.

Parmi les autres études groupées dans les volumes qui se succéderont, l'auteur parlera des Races et des parlers insulaires, des célébrités hainanaises, du Sol, de la Flore, de la Faune, du Commerce, de l'Industrie, de l'Agriculture, etc. Des cartes seront jointes à chacun de ces travaux.

INTRODUCTION

Enfin une étude commentée de l'Intervention étrangère dans ces régions que, par avance la France considère comme son champ d'action en Chine, sera en digne place, avec des documents pour servir à l'histoire de ces pays.

Pour entreprendre ce travail de recherches sur Hai-nan, il était bon avoir pris Pair du pays; l'auteur devait pouvoir se faire une opinion personnelle sur les publications chinoises ou les notes en langues étrangères qui ont déjà paru, il devait être à même de savoir reconnaître, puis -sélectionner les historiettes et les contes, des documents véridiques.

Le narrateur a frappé à bien des portes pour augmenter les renseignements qu'on trouve communément ; partout où il s'est adressé il a reçu un accueil parfait, des encouragements, mais partout il n'a pas trouvé les documents sur lesquels il comptait. D'abord en France on s'est peu occupé de Hai-nan, et sans quelques lettres ou traductions en français de quelques rares récits de missionnaires, nous ne posséderions rien. La Bibhothéque nationale, à Paris, n'a pas tous les livres qui parlent de Hai-nan, et, qu'on penserait y trouver, parce que rares ils auraient pu y être sous forme de manuscrits.

Parmi les pays d'Europe : ^Espagne, le Portugal, l'Angleterre, et de l'Extrême-Orient, les Philippines, sont peut-être un peu mieux partagés que la France, sous le rapport des vieux manus-

INTRODUCTION

crits, ou des renseignements du premier siècle qui suivit l'arrivée des bâtiments européens aux Indes ; c'est que les nationaux de ces pays avaient parcouru les mers de la Chine du Sud bien avant que la France se ressaisit de son inaction.

C'est cet éparpillement des renseignements encore en grande partie célés qui rend difficile les recherches. Aussi l'auteur est-il heureux de remercier ceux qui ont bien voulu s'intéresser à son ouvrage et l'aider de leurs conseils, tout particulièrement le P. Carrez qui a fait quelques recherches fructueuses dans les archives de son ordre.