AIGLES

sance musculaire énorme de la part de ces oiseaux.

On aperçoit quelques aigles en Savoie, ce sont les beaux, mais ils sont rares. En Egypte il y en a aussi quelques-uns : de temps en temps on voit passer un oiseau à tournure insolite; quand il est loin, on se souvient que c'est Taigle. — C'est en Algérie que j'ai pu étudier de très près cet animal. En hiver il y en avait toujours trois ou quatre à poste fixe à 200 mètres de ma ferme. Ils chassaient les canards sauvages qui se tenaient sur une prairie noyée. Quelquefois ils venaient passer une revue de la basse-cour, mais de loin, parce qu'ils étaient mal reçus. — Us se tenaient en résumé à la bonne distance qu'on doit désirer pour ses poulets. — C'est que ce n'est pas long pour eux que d'enlever une volaille : on entend les coqs crier, puis un sifflement terrible, et on voit remonter dans les airs une malheureuse pondeuse qui sème ses plumes au vent pendant cette ascension vertigineuse.

Ce que l'on raconte de l'aigle lâchant sa proie lorsqu'on lui tire un coup de fusil, même hors de portée, est parfaitement exact : mais seulement, là comme dans tout, il faut savoir prendre son temps. Je fis expérimenter le fait à un chasseur qui en doutait : il se pressa tellement que l'aigle n'avait pas eu le temps de tuer le canard lorsqu'il le lâcha ; il partit donc d'un côté et sa victime de l'autre. Comme c'était à triple portée, on dut se contenter de le regarder fuir.

Non loin de là se trouvaient deux immenses frênes sur lesquels, au printemps, il y en avait souvent une paire. C est là que fut fait ce célèbre tour de force de s'élever en avançant contre le vent : observation d'une importance capitale, qui est décrite dans un chapitre précédent.

GRAND AIGLE FAUVE (A. chrysaëtos)

Voici sans conteste le roi des oiseaux, il a la puissance et le courage. N'ayaDl pas d'eunemi de sa force, il passe en paix de longs jours dans la béatitude qne peut donner l'aufocratie incontestée. — L'aigle n'a peur que de l'homme, encore le craint-il très peu. Cerné, il n'hésite pas à se précipiter sur lui. — En captivité il est d'un abord excessivement dangereux : son humeur féroce en fait un animal indomptable. — II faut beaucoup d'adresse pour arriver îa lui inspirer de la crainte, encore ne faut-il pas l'exciter, sans cela il se défend jusqu'à la mort.

La nature l'a créé pour dépeupler, comme les felis, les squales et les esox.

Ce tyran des airs est supérieurement pourvu de tous les organes nécessaires à cette vie de meurtre. Ses armes sont huit serres de la longueur d'un doigt, recourbées, pointues et mues par des muscles terribles. Son bec très crochu lui sert à dépecer les animaux qu'il a perforés avec ses griffes.

Ses ailes sont très grandes et excessivement robusles, elles ont la forme des ailes de voilier par excellence. Il frappe rarement l'air, à moins qu'il ne fasse aucun vent, ou qu'il soit chargé d'une proie. — La plume est impuissante à dépeindre la majesté Je