GRAND AIGLE FAUVE
son allure, l'amplitude des immenses cercles qu*il décrit dans les airs. Par moments son immobilité est exacte : il étudie un terrain ou surveille une proie; puis, soudain, de plusieurs centaines de mètres, il se laisse tomber comme un météore, avec la vitesse de la chute des corps dans l'espace.
Cette vitesse est telle, qu'en tombant il produit un bruit assez difficile à expliquer : ce n'est pas le boulet, ce n'est pas la balle; il faut l'avoir entendu pour en avoir une idée juste; puis, arrivé à une dizaine de pieds de la terre, il a assez de force dans les ailes pour détruire la vitesse de sa chute, et cela en une demiseconde, en les étendant seulement.
Son adresse est remarquable, jamais il ne commet d'erreur; au reste, ses yeux sont excellents : de trois cents mètres en l'air il épie le lapin dans le fourré ou le canard dans les joncs. — Il se sert de ses griffes, qui sont les armes avec lesquelles il tue, d'une manière remarquable; en captivité, lorsqu'il a faim, il attrape les morceaux de viande qu'on lui jette, avec une seule serre, et ne les manque jamais s'ils passent à sa portée.
Ses mouvements ont la précision des mouvements des petits oiseaux : il est net, sec, puissant dans ses allures ; son coup d'œil surtout est remarquable. — Comme il a les muscles moteurs du globe de l'œil très peu développés, il est obligé, toutes les fois qu'il veut voir nettement quelque chose, de faire un mouvement. Sa tête prend alors des poses splen- ' dides : cette prunelle brillante, logée sous une profonde arcade sourcilière, jette des éclairs; son bec crochu, son air féroce, les plumes acuminées de l'occiput qu'il hérisse et lui forment un diadème ; tout
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cet ensemble d'un galbe véhément fait de l'aigle ui merveilleux modèle de puissance et d'audace.
Il est roi d'un teiritoire qu'il cboisit toujours très \aste. — Tous les petits mammifères le redoutent; les jeunes des grands animaux ont peur d'être vus de lui : le jeune cliamois se blottit contre sa mère, les vieux boucs rassemblent le Iroupeau et frappent du pied avec fureur. L'homme même, enfant, a été l'otjet de ses attaques.
Son intelligence n'est développée qu'au point de vue de la chasse. C'est un spectacle très intéressant que celui d'une famille d'aigles faisant une battue pour pourvoir le nid de provisions.
Le mâle est à une centaine de mètres en l'air, immobile dans l'espace, la femelle bat les fourrés ; soa vol, dans ce cas, a une mollesse d'uue grande élégance, elle suit les ondulations du terrain sans efforts, passe d'une colline à l'autre, descend et remonte le pentes des montagnes : puis, quand une proie apparaît, les deux époux lui sont presque en môme temps dessus. 11 arrive souvent qu'un lièvre qui est levé 10 mètres de la femelle est pris par le mâle qui est h 100 mètres dans les airs. 11 fond, la tète la premier lui est dessus en quatre ou cinq secondes, le prend au vol, et, s'il est dans la montagne, plonge dans la vallée avec sa charge, et la remonte ensuite à tired'aile cl son aire.
Là se fait la curée, qui n'a jamais lieu sans discussion, malgré les charmes des liens matrimoniaux,
A part cependant ce vieux levain de férocité, qui perce constamment, la famille est parfaitement élevéej et surtout abondamment pourvue de nourriture.
Les aigles fout pendant le temps de l'éducation de
