CL0VIS
Visigoths et les Burgondes, mêlés aux anciens habitants; ils en furent séparés systématiquement.
Glovis pourvut à l'administration des contrées de la Gaule annexées à ses Etats, en préposant à chacune des cités, c'est-à-dire des circonscriptions d'évêchés , un fonctionnaire qui reçut le titre de comte. Si Grégoire de Tours n'a pas mentionné cette institution fondamentale au moment où elle fut adoptée, il a parlé du comte comme étant partout en fonction, à côté de l'évêque, sous les rois mérovingiens. La magistrature du comte ne fut qu'une imitation de celle du grafio ; car le comte devint le représentant du pouvoir royal sur une circonscription occupée principalement par les Gallo- Romains, comme le grafio Tétait dans celle que les Francs occupaient. Ceci ne veut pas dire que les attributions du comte et du grafio fussent les mêmes , car les Gallo-Romains n'étaient point astreints au service de guerre, à l'exception de ceux, en petit nombre, qui détenaient des terres concédées originairement avec cette obligation par le gouvernement impérial.
Le titre de comte , en latin cornes , était loin d'être nouveau , mais les attributions qui lui furent attachées constituaient une importante innovation. Dioclétien et Constantin avaient renfermé les fonctionnaires publics de l'Empire dans des spécialités. Le commandement militaire était devenu incompatible avec les pouvoirs judiciaires, comme ceux-ci avec les attributions financières. Il en fut autrement dans le royaume de Glovis, qui établit le comte comme délégué de toute l'autorité royale dans la circonscription ancienne de la cité. Cette concentration des pouvoirs exercés sous la direction d'un prince aussi intelligent que ferme eut pour effet de faire régner partout la sécurité qui encourage le travail et qui donne là confiance. Par les soins et sous l'autorité dti comte, les Gallo-Romains conservèrent non seulement leurs lois civiles mais leur organisation administrative. Les curies des cités continuèrent à exercer sans entraves leurs attributions administratives. Les impôts furent régulièrement perçus et Clovis, recevant sans doute la part du gouvernement impérial , acquit des ressources financières qui favorisèrent le dé-
veloppement de ses opérations militaires , en lui donnant le moyen de pourvoir à la nourriture de ses troupes, afin de les maintenir sur pied au delà du temps de service ordinaire.
Les populations gallo-romaines, déchargées du poids que le recrutement et l'entretien des troupes permanentes leur avait imposé , protégées par les Francs contre toute attaque, furent délivrées de tous les maux des invasions ; si l'on ajoute que les ôvêques orthodoxes avaient repris le rôle de protecteurs des opprimés, que Glovis, écoutant leurs avis, augmentant leur influence, trouvait en eux les plus fermes soutiens de sa domination, on arrive à cette conclusion qui éclaire les événements de l'époque : Glovis fit renaître la prospérité et la satisfaction dans les pays qu'il avait conquis.
Tandis que les Gallo-Romains, garantis contre les troubles de l'anarchie et contre les attaques du dehors, déchargés du service militaire et de l'obligation de pourvoir aux besoins d'une armée permanente, avaient recouvré les droits de la propriété avec la libre jouissance des fruits du travail, les Francs , de leur côté , victorieux dans toutes leurs guerres , trouvaient dans les parts de butin l'accroissement de leurs richesses personnelles; ils étaient exaltés par le sentiment de leur supériorité nationale. Gette supériorité se manifestait par l'application de la loi salique, à tous les hommes qui avaient des contestations judiciaires avec les Francs, et par le prix de la vie plus élevé pour un Franc que pour un Gallo- Romain. Les anciens habitants du territoire étaient depuis trop longtemps habitués à passer d'une domination à. l'autre pour ne pas se résigner à une prééminence qui avait peu d'effets réels; car les occasions de différends judiciaires entre eux et les Francs se présentaient rarement, ceux-ci n'habitant pas dans les villes et groupant leurs habitations à peu de distance l'une de l'autre , en villages d'où les étrangers étaient exclus. En résumé, Glovis continua de lever chez les Francs ses armées temporaires sans rien changer à leurs coutumes ; il protégea les Gallo-Romains contre les troubles du dedans et les attaques du dehors ; il les exempta de tout service militaire et des frais d'entretien des troupes ; il puisa dans la part
