Voir plus haut , p

2. Voir encore sur le clergé, Coxe, t. 1er, liv. Ier, chap. vm; La Russie , la Pologne et la Finlande, p. 514 et 515; DasKbniqreichPolen, p. 70; Agricola, p. 56-59.

3. Environ 120 villes sont énumérées dans le Calendrier de Saint-Pétersbourg pour 1863, p. 86, avec l'indication (pour 1860) de la population de chacune, de sa position géographique, de son éloignement de Varsovie, de Saint- Pétersbourg et de Moscou.

Varsovie (Warszawa), avec ses 162,800 habitants. Huit autres avaient, dans la même année, plus de 10,000 âmes, savoir: Lodz (gouv. de Varsovie), 31,564; Lublin (gouv. du même nom), 19,054; Ploçk1 (gouv. du même nom), 13,351; Kalisz (gouv. de Varsovie), 12,585; Suwalki (gouv. d'Augustow), 12,573; Czersk (gouv. de Varsovie), 12,510; Piotrkow (gouv. de Varsovie), 11,209; Radom (gouv. de Radom), 10,073. Trente villes avaient, en outre, de 5,000 à 10,000 âmes, et soixante-dix de 3,000 à 5,000. Cette population, indépendamment du clergé, de la haute noblesse et des szlachcic, se compose de négociants ou marchands, de fabricants avec leurs ouvriers, d'artisans de toute espèce, et tout particulièrement de juifs , qui tiennent les hôtelleries , les boutiques, et accaparent presque toutes les affaires. Dans son ensemble, elle était en 1862, selon M. Milutine, de 1,216,285 individus, ce qui était à peu près le quart du total de la population du royaume, proportion beaucoup plus avantageuse que celle que nous a offerte l'empire de Russie. On a vu plus haut (p. 436) qu'au total 672,022 individus vivaient des arts et métiers et 312,338 du commerce. Le nombre des ouvriers dans les fabriques et manufactures était de 70,000 ; celui des hommes personnellement occupés aux divers métiers, de 105,651. On comptait 640,333 israélites, en grande partie fidèles à leurs anciennes mœurs nationales.

Avant de résoudre la question de savoir si la Pologne, plus avancée que la Russie, possède le tiers-état qui manque à celle-ci, il nous faut jeter un coup d'oeil sur l'histoire de la classe bourgeoise dans la république nobiliaire d'autre-

1 . On prononce Plotsk. Kalisz se prononce Kalisch ; Czerks— Tchersk , etc. La prononciation du c n'est pas toujours la même ; souvent il est prononcé comme k; mais dans le nom dePotocki (Pototzki), dans le mot de szlachcic (schlakhtsitz), etc., il Test comme ts ou t% (à l'allemande).

fois. Jusqu'au XIIe siècle, cette classe fut insignifiante; les villes de nationalité polonaise ne s'élevèrent point jusqu'à la prospérité et n'eurent aucune indépendance. Ce qui a produit un résultat tout différent dans nos pays d'Occident, c'était la réunion, dans la classe moyenne, de l'application persévérante au travail avec l'esprit entreprenant et le génie inventif qui donne de la dignité au travailleur et lui fait aimer sa profession. Comme parmi les Polonais, de même que parmi les Slaves en général, cette réunion de qualités qui aurait pu assurer aux hommes du peuple une place tolérable à côté des nobles, ne s'est point rencontrée au même degré , l'industrie et le commerce n'ont pas eu la puissance de les enrichir de même. Au temps où la monarchie était brisée en plusieurs petites souverainetés, l'isolement de la nation ayant cessé , l'on apprit à mieux connaître ce qui se passait au dehors, et l'on vit quelles sources de revenus étaient pour les princes de l'empire germanique les florissantes villes de leurs pays. Dès les premières années du XIIIe siècle, le clergé, qui était le plus en relations avec l'Allemagne, d'où le christianisme était venu aux Polonais, en tira de nombreuses bandes de paysans, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, qu'il établit dans ses terres, en leur faisant une position privilégiée et en obtenant pour eux, de la part des princes, toutes sortes d'avantages et d'immunités Ces colons ne tardèrent pas à présenter un spectacle de tout temps rare en Pologne, celui d'une aisance fondée sur l'ordre et le travail, et ce spectacle engagea les ducs , ceux de Silésie d'abord et ensuite ceux ou celui de la Petite -Pologne, à pousser plus loin ces essais de colonisation, en appelant aussi des bourgeois , c'est-à-dire des artisans et des hommes propres à faire fleurir le commerce. Il paraît que c'est à Cracovie et

I. Rœpell-Caro, t. Ier, p. 570-576. Cf. Coxe, iiv. Ier, cliap. vm.

à Sandomir que furent d'abord attirés ces Allemands , car dès l'an 1244 les deux villes étaient en possession du droit de Magdebourg1 qui avait dû être concédé à ces colons méridionaux comme règle de la juridiction à laquelle ils seraient soumis , de même que plus tard le droit de Kulm fut accordé aux colons qui allèrent peupler les provinces du nord. De nombreuses cités furent aussitôt organisées sur le même pied , grâce aux immunités qui leur furent en outre accordées. A côté de la vieille ville polonaise dePoznân (Grande - Pologne) , s'éleva une ville nouvelle allemande , ayant, comme les autres, son propre magistrat et son autonomie1. Ces exemples furent imités dans toutes les parties du pays des Piasts, et les villes organisées à l'allemande étaient nombreuses déjà, lorsque Lublin, une des plus importantes après Cracovie et Poznan, prit en 1319 le même parti. Sous le rapport des intérêts matériels, ce fut un grand progrès ; à d'autres égards , ce fut peut-être un mal. Car ces bourgeois allemands restèrent indifférents au sort de leur nouvelle patrie; fort au-dessus des cmétons, ils ne firent jamais cause commune avec eux, et d'autre part l'orgueil nobiliaire des szlachcic les tenait à une distance respectueuse, dont l'intervention des juifs, plus coulants en affaires, plus insinuants, plus rampants et moins honnêtes, finit par faire une véritable séparation. En attendant, Casimir le Grand s'épuisa en efforts pour établir un lien de patriotisme entre les villes et la république3, et sous les Jagellons elles eurent leurs députés dans les diètes*. A celle

1. Rœpell-Caro, t. Ier, p. 579 et le tableau du 19e appendice ; t. II , p. 525- 530. Le droit de Magdebourg était dérivé du Spéculum juri* saxonici, qui était devenu, en 947, le code des lois de cette ville. Voir, sur ce droit, le même ouvrage cité, t. II, p. 341.