I. Culte chàmamque

C'est là le culte païen proprement dit, l'idolâtrie en plein, un fétichisme abject dont les sectateurs sont sous l'ascendant de prétendus sorciers qu'on appelle chamanes. Selon cette croyance, le Dieu suprême, créateur de toutes choses, aurait abandonné le gouvernement du monde aux chaitam (satans), génies ou divinités inférieurs qui se montrent sous forme de serpents, d'ours, de hiboux, quelquefois aussi sous forme humaine, et qui sont ou amis ou ennemis des hommes1. En Europe même, il se trouve encore quelques milliers de ces demi-sauvages plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie. Ce sont des Samoïèdes et des Lapons du gouvernement d'Arkhangel, au nombre d'environ 800, quelques autres Finnois des gouvernements de Kasan, de Perm, de Viatka. Puis en Asie et en Amérique, ce sont encore des Samoïèdes et des Finnois, puis les Tchouktches, les Koriaks, les Ioukaghires, les Kouriles, les Aléoutes, les Aïnos, etc., enfin une partie des peuplades de la famille des Mandchoux, notamment les Tungouses et les Lomoutes. Le total ne dépasse guère 160,000, dont peut-être un millier en Europe'.

En résumé, il y a, dans toute la domination russe, plus de 48 millions d'individus en dehors de l'Église nationale (les raskolniks non compris). Sur ce nombre, -4,753,400 appartiennent au royaume de Pologne, et 1,620,000 à la grande-principauté de Finlande; le reste à l'empire.

1. Voir un article sur le chamanisme dans Erman, Archiv ( 1848) , t. YM . p. 209-230; Religion der heidnischen Lappen , ibid., p. 167-184 et 349-36?.

2. Pour les ghèbres et les bohémiens ou tsiganes , nous renvoyons au t. Il , p. 274. Les premiers n'atteignent pas le chiffre 10,000; les seconds sont au nombre d'environ 60,000.

TROISIÈME SECTION