Voir aussi Hupel, t. I", p

?. Une autre explication empruntée â l'ordre moral , a été donnée p. 35§.

tain temps du moins, aussi le sel et le cuir de Russie1. De

ces monopoles, Catherine II ne conserva que ceux de l'eau-

de-vie, du sel et du tabac; les deux derniers subsistent, mais non l'autre. Car le 4 juin 1 861 , l'empereur Alexandre II, dans sa sollicitude pour le bien-être de ses sujets, au moral comme au physique, sanctionna une décision du Conseil de l'empire statuant l'abolition du système des fermes à dater du 1er janvier 1863, et remplaçant le monopole de'l'eaude-vie par un droit d'accise. Si, par son abandon à la libre concurrence, le commerce de cette denrée, fort dangereuse par l'abus qu'on en fait, a été purifié, soustrait à la fraude au moins en partie, il est certain d'un autre côté que le Trésor n'a pas perdu au change. Le rapport de la ferme de Teau-de-vie, dont les baux étaient renouvelés de quatre ans en quatre ans à la suite d'une adjudication publique , était allé en augmentant d'une manière tout à fait effrayante. A la fin du siècle dernier, ce rapport était réduit encore à 3,320,000 R. A.*; mais dans celui-ci, il prit de tout autres proportions. Tandis que dans la période de 1802 à 1805 il ne dépassait pas 50 millions de francs, et dans celle de 1823 à 1825 (la quatrième année manque ici8), 65 millions, il était monté à 158 millions dans la période de 1843 à 1847, et en 1858, où commença une période nouvelle, la ferme avait été adjugée au prix de 78,731,451 R. A. ou environ 315 millions de francs, chiffre d'autant plus étonnant que la ferme ne s'appliquait qu'aux 29 gouvernements dits de la Grande-Russie. L'empereur Alexandre II avoua que cette richesse de mauvais augure le mettait mal à Taise. Cepen-