Dictionnaire , art. Don, l. I, p

2. Parmi, licite mm Araral , t. II, p. 13. Ilommaire, qui ne connaissait ccl ouvrage que par les citations dans l'Asie centrale, ignorait ce fait : il ne parle que du nivellement fait, au XVIII* siècle, par l'académicien Lowitz, et qui aurait donné pour différence de niveau 10 toises (19™. 50). « Nous avons parcouru , avec le plus grand soin, ajoute llominairc dans une note, un mémoire inséré dans les Annales des ponts et chaussées (Corps des voies de communication) de la Russie relatif à un canal de communication à établir entre le Don et le Volga : H ne nous a pas été possible d’y trouver l'élément essentiel du projet , c'est-à-dire, le niveau relatif des deux fleuves.»

3. Nous n'aflirmons rien sur ce point. Il y a deux Riaisa dans le gouvernement de Riaisân, mais toutes deux paraissent être des affluents du Voronège et non de l'Oka. Voir Oldekop, Géographie des Ftussisclien Ilciches , p. 160, et l'atlas de la Russie de 1823 , n* 33.

. Vers son embouchure, désignée par les Kosaks sous le nom de Ghirln (gosiers), au-dessous de Nakhitchévân et de Dimitriya, le Don, se divisant en deux bras, forme un vaste delta'. Le plus septentrional de ces bras est appelé Mertvoi Donetz, Petit Don mort, parce qu’il coule très-lentement : il ne faut pas le confondre avec le véritable Donetz; le bras le plus méridional ne cesse d’être le Don tout court. De celui-ci, sur la rive droite duquel se trouve, à près de 30 verstes de la mer, la fameuse forteresse d’Asof', se détache au nord un autre bras, la Mokrnia Kalantcha, et celui-ci se ramifiant à son tour, il en résulte un labyrinthe de cours d’eau inondant souvent le delta. Les Kosaks, dit M. de Koeppen’, comptent jusqu’à 30 bras, mais la plupart insignifiants. Quant au delta , qui ne présente ainsi qu’un sol sablonneux couvert de roseaux, il aurait, suivant Hommaire , 45 kilom. de hauteur sur 36 de base. Aux crues du printemps, il est le plus souvent complètement submergé, surtout lorsque les vents du midi, venant à souffler, refoulent les eaux de la mer d’Asof au fond de la baie de Taganrog. Ce delta fait partie du Pays des Kosaks du Don , tandis qu’une large bande à l’entour appartient à la régence urbaine de Taganrog, détachée du gouvernement d’Iékatérinoslaf.

Les sables qui encombrent les bouches du Don entravent la navigation du fleuve, l’un des plus importants pour le commerce et qui pourrait certainement être rendu propre à le favoriser davantage. «De tous les fleuves qui sillonnent les steppes de la Nouvelle-Russie (?), dit Ilommaire*, le Tanaïs est celui dont la navigation est la plus active. C’est par son intermédiaire que la majeure partie des provinces

1 . Voir la grande carie de la Russie à l'échelle de %««< » , D , 9.

2. Voir La Ruant, la Pologne et la Finlande, p. 716; Oldekop, p. ISA, etc.