Voir sur elle, l.a Hustie, etc., p

hydrographie; bassin de la windaü. 517

pulation lettonne et lithuanienne. B est entouré du bassin de la Duna et de celui du Niémen.

La Windau, le principal fleuve kourlandais *, a sa source dans la Samogilie , près d’Oujevent , district de Chavli du gouvernement de Kovno. Elle suit constamment la direction du nord-ouest et arrose la Kourlande dans un espace de 150 verstes jusqu’au port de Windau, formé par l’embouchure du fleuve dans la mer Baltique. Navigable déjà à Taloutzi , en Samogitie, celui-ci a cependant beaucoup de bas-fonds et sur plusieurs points des chutes , dont la principale est celle de Uummel , non loin de Goldingen , ville de district kourlandaise ; elle n’a que 2 mètres de haut, mais une largeur de 80 mètres. Remarquons encore ici le langage tenu par les auteurs indigènes à propos d’un pays qu’on regarde généralement comme absolument plat: «C’est un beau fleuve, dit Bieuenstamm, et, de môme que tous ses affluents (qu’il énumère) , d’un caractère très-différent de celui de l’Aa et des eaux qui en sont tributaires. Car tout le système fluvial de la Windau traverse partout , en un cours vif et rapide , et en formant plusieurs cascades , des montagnes , des ravins et des roches calcaires ; malheureusement ce qui fait d’une part sa beauté le rend de l’autre impropre au flottage comme à la navigation.» Cependant on avait entrepris de grands travaux, suspendus à ce qu’il paraît depuis 1831 ’, afin d’unir, au moyen d’un canal, la Windau au Niémen. On pêche dans la première des saumons et d’autres poissons.

1. Surtout en regardant, avec le savant pasteur Watson, l'Aa comme appartenant à la Sémegallo (Semigallia , dépendance de l'ancien duché de Kourlande). Voir Bienenslamm et Pfingsten, Besclireibung des Gouvernements Kurland, p. 20, avec des cartes. — Les Lettons, c’est-à-dire, la population indigène de la Kourlande , et les Lithuaniens appellent la Windau Venté. Nous avons dit plus haut qu'elle pourrait être le cours d’eau désigné par Ptoléméc sous le nom de Chrunus , si ce n'est pas le Memel que le géographe d'Aleiandrie a eu en vue.