Voir Bicncnstamm, p. 20, la note

Bassin du Niémen. C’est un bassin limitrophe et qui «appartient que partiellement à l’empire Russe , où il est entouré de ceux de la Windau , de la Duna, du Dniepr, ainsi que de celui de la Vistule. Les gouvernements de Vilna et de Grodno , avec une partie de celui de Minsk , en dépendent , et on peut lui donner RO à 100,000 kilom. carr., se rapportant à la plaine sarmatique et, en majeure partie du moins , à la Lithuanie proprement dite.

Le Niémen est donc le fleuve lithuanien par excellence *. Long de 830 verstes, il a son origine non loin de Nesvige , au sud-est du district d’Igoumen, gouvernement de Minsk. De là, il coule au nord-ouest, séparant le gouvernement de Vilna de celui de Grodno ; puis , s’infléchissant à l’ouest , il arrose ce dernier jusqu’à la ville de Grodno, à son extrémité opposée, et y devient navigable, après avoir reçu à gauche la Chara, arrivée de Slonim. Depuis Grodno, son cours dirigé droit au nord, niais non sans beaucoup de sinuosités, marque la frontière entre la Russie et la Prusse. A Kovno , le Niémen reçoit à droite la Yilia qui vient de Vilna , et la Névèja, qui arrive de Ponévetz. Bientôt, il fait un coude à gauche , et , après avoir baigné Iourbourg , où touche la route de Tilsit à Vilna et où se trouve un bureau principal de douanes , il quitte la frontière pour entrer en Prusse. Changeant alors son nom contre celui de Memel , il passe à Tilsit, et se divise plus bas en quatre bras qui tous se jettent dans le Kurisch - Ilnff. Cette baie communique avec la mer Baltique à Memel , ville prussienne d’où il n’y a plus que 20 kilom. jusqu’à Immersatt où est établi un bureau de douanes frontière, comme celui de la Russie l’est à 7 kilom. plus loin , à l’entrée de la petite ville de Polangen.

Bassin de la Vistule. C’est le plus occidental de tous ,

1. Peul-èlre, comme on l'a vu plus haut, le Oiromu de IHolémce-

et l’on peut dire qu’il appartient déjà , seul de tous les bassins russes , à l’Europe centrale. Avec celui du Niémen et celui de l’Amour , à l’autre bout du monde , il est aussi le seul qui n’aboutisse pas à la mer sur le territoire russe ; car la Prusse l’en sépare comme celui du Niémen , qui l’entoure à l’est , avec celui du Dnièpr. Le bassin de la Vistule est le bassin polonais par excellence , car la plus grande partie du petit royaume actuel de Pologne en dépend, avec une faible portion du gouvernement de Grodno, district de Bélostok. Ce qui reste en dehors, c’est la partie la plus occidentale, laquelle, par la Prosna et la Warta, se rattache au système de l’Oder. On peut donner à ce bassin environ 110,000 kilom. carrés. Appuyé au sud sur les Karpathes de la Galicie, bien au delà de la frontière , il est séparé à l’ouest du système de l'Oder par de faibles mouvements de terrain , et à l’est du bassin du Dnièpr par d’autres ondulations qui dérivent du plateau d’Avratyne, point de partage entre le sud et le nord. C’est généralement un pays plat, ainsi que le nom de Pologne l’indique1 2 3 4 et comme la plaine sarmatique en général’, mais très-fertile, malgré le sablon blanc dont le sol est recouvert sur de très-grandes étendues ’. Au sud de la Piliça et sur le Wieprz commencent les ondulations continues.

La Vistule *, fleuve dont le cours a environ 1,000 kilom.