Voir plus haut, p

3. Quelques auteurs constatent qu'on appelait autrefois la Pologne le grenier de l'Occident; mais il ne faut pas oublier que c'était au temps où la Podolie et la Volynie en faisaient partie, ainsi que d'autres gouvernements depuis réunis i la Russie. — Sur la nature du sol do la Pologne, voir Vautrin, L'Observateur en Pologne, p. 7-11.

4. La Vistule n’était pas encore connue de Strabon; mais Ptolémée (lit, 5) la mentionne sous le nom de OùïjrouAaî , fleuve après l'embouchure duquel il place celles du Chronus, du Rhubon et du Turunle. Il en avait été question déjà

de long, se forme dans la monarchie autrichienne, sur les confins du territoire de Krakovie avec le duché silésien de Teschen , par la réunion de trois ruisseaux qui ont leurs sources dans les Karpatlies, non loin de celles de l’Oder, à 660 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces trois ruisseaux prennent leur origine, l’un au Malinow, l’autre au Magurczany, et le troisième au Baranio1; ils se réunissent derrière la montagne de Tankow. Alors la Vistule coule dans une large vallée entourée de montagnes escarpées qui s’ouvre à Lipovviec (Lipovietz), et suit d’abord la direction de l’est , puis celle du nord-est , dans laquelle elle persévère jusqu’à Sandomir. Elle est encore peu considérable lorsqu’elle atteint Krakovie, la ville royale des Piasts, que domine le Wawel , éminence couronnée par l’ancien château et la cathédrale. Un peu au-dessous de cette ancienne capitale et résidence, la Vistule touche à la limite du royaume de Pologne actuel , et la marque même au sud du gouvernement de Radom. Puis, après avoir reçu à droite la Wysloka et le San, elle entre dans ce royaume à Sandomir, ancien chef-lieu de voïvodie qui est à près de 200 verstes au sud de Varsovie, et, depuis ce moment, coule au nord et au nord-ouest. Le Wieprz , qui lui arrive de droite , est le premier affluent un peu notable que la Pologne actuelle lui envoie. A moitié chemin entre Pulawy et la dernière capitale de l’infortunée Pologne, elle reçoit ensuite à gauche la Piliça , grande rivière qui vient aussi des environs de Krakovie et qui la renforce considérablement. La Vistule est un fleuve considérable lorsqu’elle entre dans Varsovie (Warszawa), construite sur sa rive gauche, et quelle sépare du fameux faubourg de Praga qui reste à droite. Un pont

dans Pomponius Mêla (III , 4], 3). Pline en avait eu également connaissance. — En polonais, ce fleuve s’appelle Wisla . en allemand, W’àctuel.

1. (Esteneichinche Kalioiial-Eiicijkhpâiüe , t. VI, p. 43 , art. Wâchsel.

d’environ 520 mètres de long rétablit la communication entre ce faubourg entouré de fortifications et la ville proprement dite , située sur un petit plateau dans une contrée agréable et dominée par la citadelle ou le fort Alexandre'. De grands souvenirs , renfermant aussi les plus sérieuses leçons, se rattachent à cette ville royale aujourd’hui déchue de son ancienne splendeur, mais qui maintenant , à quelques heures de distance de Vienne et de Berlin , grâce aux chemins de fer, et très -rapprochée meme de Paris, doit exercer une puissante attraction sur le chef de l’empire , et parait destinée encore à un grand avenir.

Un peu au-dessous de Varsovie, à 34 verstes vers le nord, le fleuve baigne aussi le fort russe de Novo-Ghéorghiefsk , l’ancienne Modlin , qui ne fait plus partie du gouvernement de Varsovie, mais de celui de Plock (Plotzk), et qui, avec Zamosc, dans celui de Lublin, et avec le fort Alexandre déjà nommé , constitue pour les Russes la principale défense du pays. C’est là que la Vistule est grossie par le Boug, ou, si l’on veut , par le Narew , son principal affluent , qui Ja rejoint par la rive droite , et dont il sera question dans un moment. Modlin est au confluent de la Vistule et du Narew, sur la rive droite de l’une et de l’autre et sur la pente d’une montagne. Au delà de celte ville , la Vistule tourne à gauche , s’infléchit de nouveau au nord-ouest, passe à Plock et à Brzesc Kuïawski*, et arrive enfin, large déjà de 650 mètres, sur la frontière prussienne , au-dessous de Torun ou Thorn, où on la passe sur un pont permanent \ De là, elle n’a plus que

1. Voir sur celle capitale , outre le» ancienne» relations de voyages, Hasscl, p. 818-823; Possart, Uas Kônigreich Païen , p. 114-119; Malte -Brun et Chodzko, Tableau delà Pologne, t. I , p. 204-216, etc.

2. Qu’il ne faut pas confondre avec Brzesc-Litewski (en russe Brcst-Litofski ou de Lithuanie), dans le gouvernement de Grodno.

3. Voir Schtibei I , Handbuch der aligemeintn Slaatskunde des Preussischen Slaales , t. I, p. 201.

220 kilom. à parcourir pour arriver à la mer Baltique , divisée en plusieurs bras, dont le plus occidental conserve le nom de Vistule , mais se divise encore une fois en deux bras près de Dantzig. L’un de ces deux bras aboutit au Frischllaflf, l’autre à la Baltique elle-même. La Vistule forme un grand nombre d’iles. La fonte des neiges dans les Karpathes et des pluies prolongées la font souvent déborder ses rives et exercer de grands ravages. Souvent aussi elle abandonne son lit, afin de s’en frayer un autre. Elle est importante pour la navigation et en outre très-poissonneuse. Le canal de Bromberg établit une communication entre elle et l’Oder.

Le Boug ou Boug occidental, comme on le surnomme, aün de le distinguer du Boug méridional qui aboutit au liman duDnièpr, n’a pas moins de 700 kilom. de cours. 11 a sa source dans la Galicie orientale , non loin de Léopol (Lemberg), sur le Miédoborczek, en pays ci-devant russe, mais aujourd’hui autrichien'. Puis coulant droit au nord, il sépare, depuis Poritz, un peu au sud de Vladimir en Volynie, ce gouvernement et ensuite celui de Grodno du royaume de Pologne, passe à Brest-Litofski et à Droghitchine, et fait bientôt après un coude vers l’ouest pour rejoindre le Narew à quelques lieues au-dessus deModlin ouNovo- Ghéorghiefsk. Quoique sans profondeur en été, il sert beaucoup à la navigation’. Après le confluent du Boug et du Narew, l’un des deux naturellement perd son nom : selon les uns, c’est le premier, selon les autres, le second; la question reste indécise.

Le Narew * a sa source dans des marais du gouvernement

1. Voir à ce spjct La Ruttie, la Pologne et la Finlande , p. àiO , ia noie. — Voir aussi sur Lemberg, plus haut, p. 379, note 3.