I . Ame centrale , t. I , p

i Même ouvrage, t. I, p. 412.

équatorial) 1 2 3 4 , si l’on regarde comme son prolongement austral le plateau de l'isthme des Troukhmènes, entre le lac Aral et la mer Caspienne, et comme son prolongement septentrional, les montagnes de la Nouvelle-Zemble. Cette longueur , ajoute l’illustre cosmographe, égale la partie des Andes depuis le détroit de Magellan jusqu'au golfe d’Arica’, ou toute la largeur de l’Europe , depuis le sud du Péloponèse jusqu’au cap Nord.»

Le lecteur a déjà vu en partie ce qui caractérise les monts Ourals sous le rapport géologique. Le granité en forme presque partout la base; mais ils présentent d’ailleurs toutes les formations diverses, telles que porphyre, diorite, serpentine, schiste talqueux, schiste-chlorite surtout, calcaire, etc. Pallas entre à cet égard dans beaucoup de détails, et quoique sa description puisse paraître encore quelque peu rudimentaire, peut-être même mêlée d’erreurs, nous croyons pourtant devoir la reproduire ici, sans y faire d’autres changements qu’en ce qui concerne l’orthographe des noms propres *.

« La chaîne des monts Ourals , dit-il * , est de même nature

1. Cela fait 3,888 kilomètres. Tel serait donc le maximum de la longueur de l’Oural, ce nom pris dans son acception la plus large. Pailas regardait déjà comme une partie de l’Oural la chaîne qui est au sud du grand coude du fleuve Oural (voir sa carte de la chaîne, Voyages, t. T, pl. 29). Néanmoins, nous nous en tiendrons ici à l'Oural proprement dit, et nous nous occuperons séparément des soulèvements qui sont au sud du fleuve Oural; quant aux montagnes de la Nouvelle- Zemble, ou u'en sait rien avec certitude.

2. Dans le Pérou, sur le Grand-Océan, sous 18° 28’ de lat. sud.

3. Comparer la description de M. de llumholdt, Asie centrale, t. I, p. 477 et suiv. ; G. Rose, Systeinalische Uebersicht lier Mineralien tint I Getnrgsarten îles Ural, dans le Voyage déjà cité de cet excellent explorateur, l. II, p. 443-604; cl Murchison , p. 368 et suiv.

4. Voyages en differentes provinces de l'empire de Russie, t. I, préface, p. XVII et suiv. Voir aussi dans l’Atlas, la Carte minéralogique qui est la planche 17 du t. II.

ASPECT GÉNÉRAL ; OROGRAPHIE

que celle des montagnes de Suède et des autres contrées de l’Europe, dont nous avons d’excellentes descriptions fondées sur des observations exactes. La base de la chaîne , ou, pour ainsi dire, sa masse minéralogique, est composée de granité et d'autres matières vitrifiées 1 ; elles ne percent cependant pas dans les places où la chaîne est très-rétrécie, comme dans l’Oural des Baschkirs * ; on rencontre ici des montagnes qui sont entièrement de quartz. On observe, de chaque côté de cette vieille roche, des chaînes de montagnes de schiste par couches renversées. On voit, à l’est, un schiste corné et des roches micacées , suivis de jaspe. A l’ouest, on trouve le plus souvent une pierre sableuse (grès?) micacée, quelquefois très-compacte, qui forme alternativement de hautes montagnes; elle est accompagnée d’alun et d’un scliisle argileux. Viennent ensuite des montagnes de roche calcaire et compacte, qui s’étendent par couches unies. On y remarque à peine des traces de corps marins pétriliés. La roche de ces montagnes, du côté de la Sibérie, est de la nature du marbre en beaucoup d’endroits. Elles forment le pied de la chaîne , et s’étendent jusque dans le plat pays. Les montagnes minéralogiques qu’ elles ont au nord, sont peu considérables. A l’ouest, dans la Baschkirie et près de Verkhotourié ’, elles s’élèvent en hautes montagnes de rocs qui ont l’air d’être une montagne primitive. On y découvre du granité et du schiste qui forme des pics d’une hauteur prodigieuse. Les couches de celte montagne primitive s’étendent de plus en plus , et se terminent par des couches calcaires horizontales qui continuent sous la

1. M. Murchison - dirait cristallines, l’allas veut dire de porphyre, de diorite, etc. Sous les mots de maeee minéralogique , il entend celle gui donne lieu à une exploitation importante de matières minérales, surtout de métaux.