CHAPITRE XI

Situation It'^gaîe du raskol et des sectes. — Comment la conduite du gouvernement à l'égard du raskol a souvent cliangc. Appel de Pliglise au bras séculier. Longues persécutions. Incohérence de la législation. — De remploi des moyens sj)iiituols dans la lutte contre le i^askul. Colloques ou discus>ions publiques entre orthodoxes et raskobiiks. — Droits nouvellement reconnus aux dissident^. Leur attitude vis-à-vis des nihilistes. Avantages qu'ils en ont retirés. Comment leur émancipation est loin d'être complète. — Conclusion du III*" livre. Les sectes et Tavcnir religieux de la Russie. Peut-il soiHir des hérésies russes une nouvelle forme du Christianisme?

La conduile du gouvernement à l'égard des sectes nalioncLles a singulièrement varié suivant les époques. Du dixseptième siècle à la fin du dix-neuvième, elle a passé par trois phases principales. Le Isar Alexis et son fils Féodor persécutaient les dissidents comme des hérétiques en révolte conlre l Eglise; Pierre le Grand les poursuivait comme des perturbateurs rebelles aux réformes impériales; Catherine II et ses descendanis les ont traités successivement avec douceur et avec rigueur, cherchant tantôt à les ramener à l'Église, tantôt à les réconcilier avec l'État. Dans cette dernière période, la politique impériale perd tout esprit de suite; les i-askolniks sont tour à tour frappés et tolérés, rassurés et menai és, selon l'humeur du souverain et le vent du moment.

Certains orthodoxes font gloire à l'Église russe de n'avoir jamais employé la contrainte en matière de foi. Celte assertion est contredite par toute l'histoire du raskol. Je ne vois pas que l'Église ait eu de scrupule à recourir au bras séculier. Torture, exil, bûcher, tous les chàliments usités en Occident contre les hérétiques ont été

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