CATHOLIQUES : LES DERNIERS UNIATES

justement réputé pour son humanité. Amendes, incarcé-

valion, fustigation, confiscation, déportation, torture, tout,

sauf l'échafaud, a été mis en œuvre*. Les prêtres réfrac-

laires ont été destitués et exilés. Plusieurs centaines de

laïques ont élc déportés, les uns dans la province de

Kherson, les autres dans celle d'Orenbourg aux confins

de l'Asie. Ceux qui n'ont pas voulu apostasier y sont

encore. Les familles ont souvent été séparées, le père

interné dans une contrée, la femme ou les fils dans une j|

autre. Les terres de ces rebelles ont été séquestrées ou

vendues à l'encan. Pour les anciens uniates demeurés au

pays, ils sont mis à Tamende s'ils ne vont célébrer les

letes orthodoxes, ou recevoir les sacrements de la main du

pope. Leur Église est abolie et TÉglise latine leur est

interdile. Il leur faut, pour leurs besoins religieux, aller à

la fontaine officielle; peu importe que les eaux leur en

semblent empestées; il leur est défendu de boire à la

source voisine, la seule qu'ils croient pure.

Un grand nombre préfèrent se passer de tout sacrement. Un de mes amis, un Russe orthodoxe, a vu une femme briser la têle de son nouveau-né contre un mur plutôt que de le laisser baptiser par le pope. Ailleurs, des parents se sont asphyxiés avec l'enfant qu'on voulait baptiser de force. S'ils ne peuvent échapper au baplemc schismatique, beaucoup préfèrent au mariage orthodoxe le concubinage légal. Ils vont, au loin, se faire marier secrètement par un prêtre de Galicie; leurs enfants restent bâtards. M. Pobédonoslsef constatait froidement que, dans le seul gouvernement de Siedlce, il y avait 2 365 de ces « mariages de Gracovie ». La contrebande religieuse est sévèrement poursuivie à la frontière autrichienne. Il est plus facile à Rome d'envoyer des missionnaires au fond de la Ghine que dans la Russie de Chelm. Quelques prêtres y ont pénétré, déguisés en paysans ou en colporteurs,

L Les consuls anglais MM. Mansfield et Webster ont décrit ces procédas de conversion dans des rapports de 1874 et 1875^ insérés au Bine Book.

confessant ou mariant dans les bois ou dans une arrièreboutique; la plupart ont été découverts et expulsés ou emprisonnés. Quant au clergé du pays, il suffit que la police aperçoive un uniate causant avec un ksendz, un prêtre catholique, ou priant dans une église, pour que le prêtre soit déporté et Téglise fermée. La persécution contre les catholiques de rit grec retombe ainsi sur ceux de rit latin. Autrefois les mariages entre grecs-unis et latins étaient communs; beaucoup d'uniates fréquentaient Téglise latine. Des milliers étaient, ainsi, passés d'un rit à Tautre. Depuis la réunion à Torthodoxie, les popes se sont mis à la recherche des familles passées au latinisme. A Taide des registres paroissiaux, ils ont exercé une sorte de répétition des âmes, prétendant que les familles qui avaient quitté le rit grec, depuis 1836, devaient être considérées comme orthodoxes. Aux intéressés de prouver qu'aucun de leurs ancêtres n'a été baptisé par immersion L'avènement d'Alexandre III avait rendu courage aux uniates. En plusieurs localités, à Biala notamment, beaucoup, pour prêter serment au nouvel empereur, avaient refusé le ministère du pope. L'espoir de ces malheureux a été déçu. Jusque-là ils s'imaginaient que leurs souffrances étaient ignorées du souverain. M. Pobédonostsef, le tout-puissant ober-procouror, les a détrompés. Il a visité la Russie de Ghelm; il a étudié sur place les moyens de dompter les opiniâtres. Pour sanctionner l'œuvre de réunion, il a pris soin d'y associer la personne du tsar. En septembre 1888, Alexandre III s'est rendu solennellement à la cathédrale de Ghelm. « Votre visite, a dit à l'empereur l'archevêque Léonce, affermira la foi orthodoxe dans le cœur des fîls revenus à notre sainte Église. Le peuple verra, de ses propres yeux, que cette foi est celle de son souverain et qu'il doit s'y tenir fermement. » Ainsi parle le clergé : ces apôtres n'ont qu'un argument, convaincre le peuple qu'il est enchaîné à la foi du maître* Nicolas II a enfin laissé respirer les derniers uniates.

DE L'UNION DES DEUX ÉGLISES. ODtf

L'étoufTement de TUnion avertit les calholiqiies du sort réservé aux trois millions de Rutliènes d'Aulriche-Hongrie le jour où ils tomberaient sous la domination russe. Gela est fait pour mettre en garde la curie romaine contre l'introduction du rit oriental ou de la langue slave dans les églises catholiques. On sait que des Croates, des Slovènes, des Tchèques, voudraient substituer^ dans la liturgie, le slavon au latin. Le pape Léon XIII a fait cette concession au Monténégro. Si le Vatican hésite à accorder à d'autres la même faveur, les leçons russes nV sont pas étrangères. Les Tolstoï et les Pobédonostsef lui font craindre que le slavon ne fraye la voie au schisme.

La Russie, qui traque si durement les derniers uniates, s'unira-t-elle un jour elle-même à Rome? Il est des catholiques, il est des Russes même qui n'en désespèrent point. Le grand patriote slave, l'évêque Strossmayer, n'est pas seul à l'avoir rêvé. Un Moscovite orthodoxe, M. Vladimir Solovief, y voit la vocation providentielle de la Russie. N'estelle pas manifestement prédestinée à réconcilier l'Orient et rOccident, et, comme le voulaient Aksakof et les slavophiles, à fonder une culture chrétienne vraiment œcuménique, ni latine, ni byzantine? Elle est la « troisième Rome » qui doit réunir en elle les deux autres. A elle de faire tomber le mur huit ou neuf fois séculaire qui coupe en deux l'Église. Ainsi seulement s'accomplira la mission universelle qu'elle aime à s'attribuer ^ Rapprocher les deux Églises, ce ne serait pas abandonner la tradition slave, ce serait la renouer, car Cyrille et Méthode, les frères apôtres dont les Slaves, grecs ou latins, fêtaient à l'envi le dixième centenaire, étaient en communion avec Rome, et Rome garde encore les os de saint Cyrille.

A l'Union, la Russie, peut-on dire, trouverait un avantage

1. Vladitîiir Solovief: Istoriia i Boudouchtchnost Teokratii^ Agram, 1887 ;

L'idée russe^ Paris, 1888 3 — La Russie et VËglise universelle^ Paris,

Iggg^ — Cf. O tserkvi, ïslorilch. o^c/ie?'/c, ouvrage anonyme, Berlin, 1888.

à la fois religieux et politique. L'Union ne serait-elle pas le meilleur, peut-être le seul moyen de rendre à son Église dignité et indépendance? Ne serait-ce pas la meilleure manière de rattacher à la Russie les Polonais et les Slaves de l'ouest. Tunique moyen peut-être d'effectuer l'unité morale, sinon l'unité politique du monde slave? Cela semble si manifeste que la seule pensée en épouvanterait les adversaires de la Russie et du slavîsme. Imaginez un traité entre Rome et Moscou, le pape devenu l'allié du tsar, quelle puissance formidable qu'une pareille alliance ! quel contrecoup en Occident et en Orient! Les ennemis de la Russie peuvent se rassurer. Le pacte du Vatican et du Kremlin n'est pas encore conclu ; entre les clefs de saint Pierre et l'aigle russe, la religion n'est pas la seule barrière.

Le différend religieux, bien qu'aggravé par la promulgation de l'infaillibilité ponlifîcale, porte moins sur le dogme que sur des anlipatbies séculaires, si enracinées chez le peuple que, en se réconciliant avec Rome, TÉglise officielle pourrait craindre de renforcer le raskol. Il en est un peu, à cet égard, de l'orthodoxie comme du protestantisme : la haine de la papauté est, pour beaucoup d'orthodoxes, l'âme de l'Église orientale ; les tendances protestantes d'une partie du clergé y ont encore fomenté l'anti-romanisme. Mais le principal obstacle n'est pas dans la conscience religieuse, il est dans ce que Y. Solovief appelle le « nationalisme », dans le penchant à glorifier tout ce qui semble russe, et à s'insurger contre tout ce qui paraît étranger. A cet exclusivisme national il ne déplaît pas d'être séparé de l'Occident par la religion. Le rapprochement effectué par Pierre le Grand sur le terrain de la civilisation, il ne se soucie pas de le poursuivre dans le domaine moral. Pour lui, l'isolement sied à la grandeur russe. Reconnaître la suprématie romaine, même en conservant une Eglise autonome, ce serait abaisser la Russie devant TOc- Jdent décrépit, dont le Slave n'a plus rien à emprunter. Quand Moscou assurei ait, par là, l'union des Slaves, ce ne