CHAPITRE V

Auemblées municipales. ^ La douma ou conseil : publicité des séances. — Grand nombre des conseillers. — Vouprava ou comité permanent. Essai d'administration collective. — Le golova ou maire. Conséquences de Télection des maires. Municipalités et gouverneurs. — Situation économique ébs villes. ^ Résultats du telf-govemment local.

L'assemblée municipale porte, en Russie, l'antique nom de douma [gorodskaïa douma\ jadis donné au plus haut conseil de TÉlal. moscovite, au conseil des boïars [hoiarskaxa douma]K La durée du mandat de ces assemblées est de quatre ans. Les doumas russesne sont d'ordinaire astreintes ni à des séances périodiques ni à des sessions régulières; elles se réunissent, selon le besoin des affaires, sur la convocation du maire de la ville ou sur la demande d'un certain nombre de conseillers, sans avoir besoin d'autorisalion administrative. La douma de Saint-Pétersbourg avait naguère fixé le nombre de ses séances à deux par semaine; mais, sur ce point, elle n'était pas très fidèle à son règlement, et dans les villes de province il s'en faut de beaucoup que les conseils municipaux s'assemblent aussi fréquemment.

En France, un vote précipité et non encore acquis, par lequel la Chambre des députés adoptait en première lecture le principe de la publicité des conseils municipaux, a été l'un des motifs ou, mieux, l'un des prétextes de

1. Ce mot, dans son acception primitive, signifie pensée, idée, du verbe doumat^ penser. Ce terme grand>russien ne doit pas être confondu avec le môme vocable petit- russien qui, dans le dialecte de TOukiaine, désigne les chants populaires.