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coles et rempli de grands lacs à droite et à gauche de leur cours, emportent encore à la mer un excédent qui s'élève à des dizaines de milliers de mètres cubes par seconde.

C'est à 1 mètre qu'on peut évaluer la chute annuelle de pluie dans la région du littoral. Mais cette précipitation, qui se produit surtout eu été, c'est-à-dire dans la saison où les pluies sont désirables, n'est pas uniforme, tant s'en faut, tout

PREMIER Climat de la Chine.

au long de la côte; elle augmente singulièrement dans la direction du midi. Ainsi, Peking ne recevant en moyenne que 016 millimètres par an, Changhaï en voit tomber 1 067, Canton 1 182, le rivage des provinces du Fo'kien et du Kouang toung 1 750 en moyenne. A Pakhoï la chute annuelle est de 2 mètres, et il tombe encore plus d'eau du ciel sur le versant méridional de l'île d'Haïnan. Sur les sommets qui arrêtent les vents humides les averses augmentent fort l'humidité moyenne ; celle-ci est, par exemple, de 2 m. 653 millimètres sur le pic de Victoria, dans l'île Hongkong. De même, au cap Sud de Formose, la tranche de pluie atteint 2 m. 229 millimètres.

Dans l'ensemble, et toutes influences locales à part, altitude, exposition, versant pluvieux ou impluvieux, etc., la précipitation diminue du sud-est au nord-ouest. Au sud-est on arrive à 1 500-1 800 millimètres par an; dans la vallée du Yangtze à 1 180, puis c'est 1 000, 800, 600, 500, et quand on atteint le nord-ouest du Kansou, qui confronte aux steppes sèches et glaces de l'Asie Centrale, 200, et même moins, aridité de ciel qu'on peut sans injustice qualifier de saharienne.

Presque toute l'humidité s'abat sous forme de pluie, car les vents froids de l'hiver proviennent des régions continentales, et les vents humides sont, pour la plupart, des courants tièdes venus du sud. Une bourrasque ayant apporté quelques flocons de neige à Canton, les habitants étonnés y virent une sorte de coton volant, et quelques-uns le ramassaient, espérant pouvoir s'en servir comme de fébrifuge.

La nébulosité du ciel est en rapport proportionnel avec les pluies : elle est la plus forte dans les mois d'été, et le ciel est plus clair pendant les froidures. Au mois de juin, plus des sept dixièmes du ciel disparaissent sous les nuages ou les nuelles, sur tout le littoral de Chine, à l'exception du golfe de Petchili.