MONTS ET VALLEES

DU BASSIN DU YANGTZE

I. MONTS TIBETAINS DU YANGTZE. Il II. MONTS DU SETCHOUEN OCCIDENTAL. Il III. LE BASSIN ROUGE. Il IV. MONTS ET PLA- TEAUX AU SUD DU YANGTZE : LES NAN CHAN.

DES gradins extérieurs du Tibet oriental aux plages incertaines de la mer Jaune, les iné- MONTS galités du relief divisent le bassin du Yangtze TIBÉTAINS en plusieurs régions naturelles différant entre DU YANGTZE ellcs par le climat, les productions, les mœurs des habitants.

Une première région bien distincte est celle des monts « levantins » du Tibet, aux origines mêmes du fleuve. Ensuite, de l'occident à l'orient, c'est la zone de hautes montagnes du Setchouen occidental, où le « Fleuve au Sable d'Or » coule au fond d'étroites cluses dans le pays des Tibétains, des Mantze, des Lolo. Puis les « chaînes transversales » et les gorges de Koeïtcheou à Itchang séparent le Setchouen oriental des plaines du Houpé; enfin les collines du Nganhoeï marquent la fin des hautes terres et le commencement des plaines, récemment conquises sur l'Océan.

Les monts de la frontière orientale du Tibet sont évidemment les restes d'un plateau que le travail des neiges, des glaces et des eaux a graduellement découpé en crêtes parallèles, dont la direction générale est celle du nord au sud ; même les lits des fleuves, quoique profondément taillés dans