VI. — BISMARCK ET LA GUERRE RUSSO-TURQUE

M. de Bit^^S très bien renseigné par Gontaut-Biron, dit à ce sujet : « Bien ne parut, dans le temps, plus obscur et plus énîgam^oe q^ue Fattitude de M. de Bismarck daiis cette première pïhase de la question orientale (celle où les puissances lentèreBi de se mettre d'accord pour imposer au sultan les réformes nécessitées par Fétat profondément troublé de la Turqctie d'Europe) et les explications qu'on essaya de tirer de kiî à la tribune du Reichstag ne contribuèrent nullemeol à l'éclaircir. Ce qu'on peut affirmer aujourd'hui avec certitude, surtout à la lumière des événements qui ont suivi, c'est qu'il avait vu la crise éclater sans regret, c'est qu'il en suivit le développement avec moins de regret encore, et que ce fut lui qui, en définitive, à la dernière heure, fît échouer toutes les tentatives d'oii aurait pu sortir une solution pacifique. » Tandis que Guillaume P"^ se montrait « très favorable aux vœux formés par la Russie », mais désirait qu'ils fussent réalisés «. sans recourir à des extrémités belliqueuses dont il redoutait toujours pour l'Europe et pour son l^ropre voisinage l'influence contagieuse », Bismarck n'éliél préoecapé que « de donner à la Russie assez d'oecBpfl^ioii~ea Orîmt pottr lai faire perdre le goût de renouveler, dans le* affaire de FEurope occidentale, l'ingérence qu'elle venait d'exefc«r co&ire lui d'une manière impérieuse et dont il lui gardait raoemo^ Une guerre sur le Bosphore, — qu'elle fût heureuse ou meà^ heureuse..., c'était la Russie écartée pour longtemps du chemin de l'Allemagne ; c'était réaliser en fait, de gré ou de force, ce partage entre l'Orient abandonné aux tsars et l'Occident aux Hohenzollern, dont la proposition avait été refusée quand M. de Radowitz l'avait portée à