Mémoires

nique. Celui-ci fut proclamé à Versailles le 18 janvier 1871. Guillaume II fut couronné « empereur allemand ». L'empire était constitué par la fédération de 26 États * ayant chacun son gouvernement et son parlement (Landtag). A la tête de l'empire était le roi de Prusse avec un gouvernement et un parlement (Reichstag) commun à tout l'empire. L'empereur communique avec le Reichstag par un chancelier d'empire et des ministres; mais si le parlement a le droit de critique, il n'a le droit de renverser ni le chancelier ni les ministres. 11 vote les lois d'empire et le budget des dépenses communes et jouit par là d'une autorité morale incontestable, mais il s'y trouve presque toujours une majorité pour suivre avec docilité les indications du gouvernement impérial. L'empire germanique est, en somme, un empire autocratique en même temps que fédératif.

§ 11. — LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE DE l'EMPIRE DANS SES RELATIONS AVEC LA CENTRALISATION ET l'aCCROIS- SEMENT DES FORCES MILITAIRES.

Bismarck devait chercher ailleurs que dans les réformes politiques le moyen de gagner au nouvel empire les sympathies des populations et des chefs des divers États. C'est dans les progrès économiques qu'il le trouva.

Ses desseins à cet égard furent singulièrement favorisés par les conditions dans lesquelles naissait l'empire germanique. Aussitôt après sa constitution, l'AUe-

1. Prusse, Bavière, Saxe, Wurtemberg, Bade, Hesse, Mecklembourg-Schwerein, Saxe-Weimar, Mecklembourg-Strelitz, Holdenbourg, Brunswig, Saxe-Meiningen, Saxe-Holtenbourg , Saxe- Gobourg et Gotha, Hanhalt, Schwarsburg-Rudolstadt, Schwarsburg- SoQdershausen, Waldeck, Reusse (ligne aînée), Reuss (ligne cadette), Schomburg-Lipp, Lipp, Lubeck, Brehme, Hambourg, Alsace-Lorraine.

sous LA DIRECTION DE BISMARCK 5

magne subit nécessairement l'évolution qui se manifeste toujours comme conséquence de la fusion de multiples petits États jusqu'alors indépendants, rivaux et dépourvus de ressources, dans un grand État centralisé au triple point de vue politique, militaire et économique.

Pour maintenir dans un tel État l'unité politique, il faut multiplier les voies de communication entre toutes les parties de son territoire, sans quoi les directions centrales ne se feraient pas sentir assez rapidement sur toute son étendue. Pour le mettre à Tabri des convoitises et des attaques de l'étranger, il faut la doter d'une armée proportionnée, par le nombre de ses hommes et la puissance de son matériel de guerre, aux forces des pays voisins. Cette armée elle-même ne peut remplir son rôle que si elle est bien logée, bien nourrie, bien armée, bien approvisionnée en munitions de guerre. Il faut donc que l'État provoque le développement sur son sol de toutes les industries nécessaires aux besoins de l'armée. Et plus celle-ci comprendra d'hommes, soit en temps de paix, soit en temps de guerre, plus il faudra que soient développées les industries destinées à faire face à son entretien et à son armement. Enfin, la centralisation économique a pour conséquence inévitable la disparition de toutes les barrières intérieures que les petits États opposent au commerce en vue de leurs intérêts particuliers. Il suffît de jeter un coup d'œil sur l'histoire de la France pour s'assurer que plus l'État y a été concentralisé par la disparition graduelle des principautés féodales et plus s'y sont développées, en même temps que les armées d'État, les industries nationales, les voies de communication et les lois ayant pour objet le développement économique général.

L'évolution qui s'est faite en France lentement, au cours de plusieurs siècles, se produisit brusquement en Allemagne après la constitution de l'empire germanique. Au point de vue militaire, une modification pro-

fonde fqt introduite dans TÉtat, D'après le statut de la constitution fédérale de 1866, l'effectif budgétaire de Tarraée de la Confédération ne devait pas dépasser 1 p. 100 du chitTre total de la populatioa des Ëtats conférés. En i87i, le principe ne fut pas modifié, mais il fut plus rigoureusement appliqué que dans le passé et il en résulta une augmentation notable des effectifs réels de l'armée germanique. Plus tard, le principe luimême a été violé sans mesure.

Il faut ajouter à la formidable augmentation des armées allemandes, la création de la flotte de guerre réalisée par l'empire depuis 1870. C'est par milliards que se comptent les sommes dépensées pour la construction de cette flotte et celle des arsenaux, des ports, etc., qui lui sont nécessaires, sans parler du canal de Kiel dont le creusement n'a été exécuté qu'en vue de son passage de la Baltique dans la mer du Nord et réciproquement. S'il est une vérité incontestée dans le monde industriel, c'est que l'État joue, par ses commandes, un rôle capital dans la vie des grandes industries. En Allemagne, ce rôle a toujours été plus considérable qu'en France, non seulement parce que l'État germanique dépensait plus que nous pour son armée ou sa marine, mais encore parce que ses dépenses pour ce double objet étaient très régulières. Les industries métallurgiques, par exemple, et les chantiers de construction auxquels il assurait des bénéfices certains, se trouvaient en excellente posture pour solliciter les commandes des gouvernements étrangers et des particuliers.

L'examen des développements des chantiers de construction et des sociétés de navigation en Allemagne, établit qu'ils se sont accentués surtout à partir du moment où l'empire germanique s'est lancé dans la construction d'une marine de guerre, c'est-à-dire depuis une vingtaine d'années. En 1891, le nombre des navires marchands de l'Allemagne jaugeant iOO tonneaux

SOUS^iA DIRECTIOPt DE BISMARCK 7

et au-dessus n'était que de 689; en 1907, il s'élevait à 1351. Dans le même laps de temps, le tonnage total de cette flotte était passé de 2110 tonnes à 3 780000 tonnes 1.

Il est intéressant et nécessaire de noter que Ténorme accroissement de la marine marchanda réalisé par TAllemagne s'est produit au détriment des nations maritimes de l'Europe. C'est ainsi que les sociétés de navigation allemandes ont pris la première place dans les ports d'Anvers et de Rotterdam, dans le port français de Cherbourg, dans les ports italiens de Gênes, de Naples et de Palerme, dans les ports autrichiens de Trieste et Fiume, etc. Marseille elle-même vit sa marine marchande concurrencée par les navires allemands. Le Norddeutscher-Lloyd avait établi un service luxueux de navires pour passagers et marchandises ayant pour tête de ligne Marseille et desservant Naples et Alexandrie. Diverses lignes hambourgeoises ont établi aussi à Marseille leur point d'attache principal pour le service des ports de la Méditerranée orientale et de la mer Noire.

En môme temps que les forces militaires et maritimes du nouvel empire se développaient, tous les services publics s'accroissaient et les voies de communication se multipliaient pour mettre en relations les unes avec les autres toutes les parties du territoire. Le budget de Tempire n'était que de 340 millions de marks en 1872; il atteignit, en 1913, le chiffre d'environ 3 milliards et demi de marks. En ajoutant à ce chiffre les budgets des différents Étais, on obtient le chiffre énorme de 9 milliards 661 millions de marks, soit près de 12 milliards de francs.

Dans ces budgets figurent des sommes considérables pour les travaux publics ^. En 1870, l'Allemagne ne possédait que 19 575 kilo'mètres de voies ferrées ; en 1910 elle en avait 61 148 kilomètres. L'empire a racheté toutes

4. Voir Lucien Hubert, VEffort allemand, p. 34. (Paris, F. Alcan.) 2. Voir G. Bourdon, L'Énigme allemande, p. 312.

les lignes afin d'être maître de leurs tarifs. Des sommes énormes ont été dépensées pour améliorer les voies navigables naturelles, creuser des canaux, créer des ports, etc. UElbe et TOder sont unis par des canaux qui font de rOder un véritable affluent de l'Elbe. Grâce à la multiplication des voies ferrées et à l'aménagement des voies fluviales, le prix: du transport des marchandises est extrêmement réduit et le tonnage des bateaux circulant sur les fleuves a quintuplé depuis trente ans *. Les services postaux, télégraphiques et téléphoniques qui sont, avec les voies de communication, les outils les plus utiles au commerce et à l'industrie ont pris une extension telle que le nombre des bureaux de postes s'élève à 79,4 pour 1000 habitants en Allemagne, tandis qu'il est seulement de 34,7 en France. Le développement de l'armée, de la marine et des services publics a eu pour conséquence nécessaire celui de toutes les industries^.

L'évolution ascendante de l'industrie allemande a été encore beaucoup déterminée et favorisée par deux conditions qui sont particulières à l'Allemagne : les défectuosités de son agriculture et l'accroissement rapide de sa population.

En raison de la nature de son sol et de son climat, l'Allemagne est incapable de produire tous les aliments nécessaires à sa population. Chaque année, elle est obligée d'acheter aux étrangers une partie considérable des produits exigés pour son alimentation. « En 1890', elle en importait pour un milliard de marks; en 1900, elle en importait déjà pour 1 584 000 000; en 1908, elle a acheté à l'étranger pour 2043 000000 marks de denrées. En 1908 elle dut acheter pour 600 millions de marks de blé, de seigle, d'avoine, d'orge et de maïs, pour H5 millions de marks de son et pour 145 millions de marks de viande. » Sa population agri(?ole ne représente que

i. Voir L. Hubert, Loc, cit., p. 29-30.