Hist, popul. de la Guerre de idlU, p

70 L EMPIRE GERHANIQUE

quelque discrétion, un entretien qui eut lieu à Kiel, en 1907, entre Guillaume II et un ancien ministre français qu'il me serait facile de nommer, dans lequel le premier laissa voir toute son hostilité pour TAngleterre et son désir d'une alliance de TAllemagne et de la France qui serait dirigée contre la Grande-Bretagne. A propos du Maroc, il disait : « Je sais que c'est mon oncle (Edouard VII) qui mène tout.... Croyez que je sais tout ce qui se fait à Londres. Vous n'écoutez que John Bull.... Tout cela ce sont des misères, je les arrangerai. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit et je vous parlerai très nettement.... Entre les deux pays (Allemagne et France) ce qu'il faut, c'est l'alliance. Alors, les deux pays, s'appuyant l'un sur l'autre, seront les maîtres du monde. » Il ajouta, comme argument à l'appui de sa proposition : « Prenez garde, l'heure est critique. J'ai annoncé et prévu le péril jaune : on m'a traité d'htirluberlu. Et bien ! les vaisseaux japonais sont maintenant ici, dans les eaux européennes et je vous jure que ce n'est pas moi qui les ai amenés. Il y a deux dangers, celui de l'Asie et celui de l'Amérique. Si nous continuons à nous entredéchirer en Europe, nous serons surpris : il n'y a qu'une issue, c'est l'alliance. » Je crois pouvoir ajouter qu'il insista sur la nécessité de tourner d'abord l'alliance de ses rêves contre la Grande-Bretagne. L'entretien fut repris à diverses reprises. Il se termina par une sorte de menace. « Réfléchissez bien, dit le kaiser. Il se prépare des modifications importantes dans les arrangements des puissances en Europe.... » Faisait-il allusion à un rapprochement de l'Allemagne et de la Russie, comme le pense M. Hanotaux, ou bien pensait-il aux avances qu'il faisait, vers le même temps, à certaines hautes personnalités anglaises? Il serait difficile de le dire, tant ses pensées étaient fugaces et ses projets contradictoires, ainsi qu'il arrive chez tous les impulsifs. Ce qui n'est point douteux, car cela ressort des paroles mêmes prononcées

sous LA DIRECTION DE GUILLAUME II 71

dans cet entretien, c'est qu'il était dominé par la préoccupation très personnelle d'aboutir à la réalisation de ses projets mégalomanes et d'imposer ses Conceptions mondiales.

§ Vil. — GUILLAUME II ET LA FRANGE.

Contrairement à la politique suivie par Bismarck, le kaiser désira, presque dès le début de son règne, un rapprochement de la France et de TAllemagne. Mais son esprit absolu ne comprenait ce rapprochement qu'à deux conditions : que la France contresignât le traité de Francfort pour bien marquer sa soumission à l'hégémonie allemande et qu'elle prêtât à l'Allemagne son concours dans la lutte que Guillaume avait ouverte contre la Grande-Bretagne en inaugurant sa politique maritime et coloniale.

En Allemagne, c'était une idée courante que la France devait oublier les faits accomplis, les défaites et les vexations subies, les provinces perdues, comme des événements irréparables. « La solution là plus simple de ces malentendus, écrivait à M. Bourdon, le général Keim, président de la « ligue militaire », serait qu'un ministre français déclarât ouvertement et officiellement le traité de Francfort intangible et définitif pour la France, et cela par conviction intérieure, non par pure formalité. Si cela ne se produit pas, la France demeurera notre ennemie secrète en dépit de toutes les assurances pacifiques données d'une façon générale i. »

Sous des formes diverses les mêmes propos étaient tenus par la plupart des personnalités que M. Bouixion interrogea. Doté de la même mentalité que ses sujets, Guillaume II dut être fort étonné, lorsque, vers 1900, notre gouvernement lui fit entendre que la France ne