La Monarchie des Habsbourg, p

avaient conçu la possibilité d'une entente de TAngleterre avec rAllemagne; mais, comme TAllemagne n*en poursuivait qu'avec plus d'ardeur l'accroissement de sa flotte cuirassée, l'opinion anglaise se souleva contre la conduite des radicaux. Le nouveau ministre de la Marine, M. Winston Churchill et M. Asquith qui avait pris la place de M. Bannermann, décédé, durent déclarer publiquement qu'ils maintiendraient, coûte que coûte, la suprématie navale de l'Angleterre. Ils se contentèrent de modifier la formule de cette suprématie : jusqu'alors il javait été entendu que la flotte anglaise devait être toujours au moins aussi forte que les deux flottes les plus fortes de l'Europe. Dès lors, il fut décidé que la flotte anglaise se contenterait d'être plus forte de 60 p. 100 que la flotte germanique. C'est sur ces bases que furent établis les programmes de constructions navales de la Grande-Bretagne.

§ IX. — LES AVANCES DE GUILLAUME II A l'aNGLETERRE.

La pratique ayant confirmé cettedécision, Guillaume II comprit qu'il lui serait impossible de posséder jamais une flotte supérieure à celle de l'Angleterre et conçut la pensée de se rapprocher de cette dernière en se tournant contre la France. C'est dans ce but qu'il fit publier, le 28 octobre 1908, par le Daily Telegraph une interwiew dont toute l'Europe retentit. « Vous, Anglais, êtes fous, fous comme des lièvres de mars. Pourquoi vous laissez-vous aller à des soupçons indignes d'une grande nation?... J'ai déclaré aussi nettement que je l'ai pu, dans mon discours du Guildhall que mon cœur est à la paix, que mon vœu le plus cher est de vivre avec l'Angleterre dans les meilleurs termes possibles.... Mais vous ne prêtez Toreille qu'à ceux qui interprètent mes actes faussement et les dénaturent. Je considère cette attitude comme une injure personnelle....