XX. — GUILLAUME II, LES ÉTATS-UNIS ET LE JAPON

Les États-Unis^ conçurent, dès le début du règne de Guillaume II, des inquiétudes manifestes au spectacle des établissements créés par les Allemands en Amé" rique et de leur prise de possession de certaines îles du Pacifique, coïncidant avec le développement de la flotte germanique et la manifestation des ambitions mondiales du jeune kaiser. « Après avoir, pendant des années, dit un écrivain anglais i dirigé méthodique* ment des colons sur la province brésilienne de Rio Grande del Sul où ses colons formèrent de véritables communautés allemandes, elle provoqua une alarme

avait hâte de la voir passer au Sénat. Ayant subi Topération à la suite de laquelle il devait mourir, il demanda au chirurgien pour combien de temps il avait encore à vivre. La réponse étant évasive, il lui dit très fermement : « Comme roi, j'ai des affaires urgentes à régler, je vous donne Tordre de me dire très nettement ce qu'il me reste de temps à vivre. — Vingt-quatre heures environ. » Il fit alors appeler le président du Conseil et lui ordonna d'aller, en son nom, demander au Sénat le vole immé« diat de la loi militaire. Ses volontés ayant été exécutées, il put signer la promulgation de la loi une heure avant sa mort.

1. Gloudesley Brereton, Qui est responsable? in Revue du Mois, oct.*déc. 1914, p. 349.

bien naturelle chez les Brésiliens qui avertirent les États-Unis. Ceux-ci ne furent pas moins inquiets de voir TAllemagne acquérir des possessions sur le continent américain. Il leur sembla que c'était une infraction à la doctrine de Monroê et ce fut là une des principales raisons de l'augmentation de la marine américaine qui se fit entre 1880 en 1895. » A cette dernière époque, tandis que les États-Unis étaient en guerre avec FEspagne, Guillaume II manifesta une réelle hostilité à leur égard. D'après M. Brereton, il tenta de « rallier les États d'Europe contre les États- Unis ». L'écrivain anglais ajoute : « Nous refusâmes de nous y laisser entraîner et le résultat net de ses efforts fut de nous réconcilier avec les États-Unis.... L'auteur se trouvait dans les États-Unis peu après la conclusion de la guerre d'Espagne, et il était très intéressant de voir alors les Américains retirer de leurs écoles les manuels d'histoire qui avaient prêché le inépris et même la haine de l'Anglais pour y substituer des livres animés d'un esprit tout à fait différent. » 11 pense que « c'est probablement la présence de vaisseaux anglais à Manille qui empêcha l'amiral alleitiand d'attaquer ràrliiral Dewey », c'est-à-dire le commandant des forces navales américaines qui opéraient contre la grande colonie espagnole. Il était visible, dès ce moment, que les ambitions de Guillaume II s'exerceraient dans le monde entier, car c'est vers le même temps qu'il envisageait d'intervenir dans les affaires de l'Afrique du Sud , contre F Angleterre. Plus tard, en 1908, dans Tinterview publiée par le Daily Telegraph, il visait nettement le Pacifique, c'est-à-dire les États-Unis autant que le Japon, lorsqu'il disait : « L'Allemagne a la tête dressée vers l'avenir; son horizon s'étend fort loin; elle doit être préparée à toute éventualité en Extrême-Orient. Qui peut prédire les événements dont le Pacifique peut être le théâtre, dans des jours à venir, moins éloignés peut-être que nombre de gens ne le supposent? Gonsi-

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dérez les succès du Japon, songez au réveil national de la Chine, et jugez alors des vastes problèmes doflt le Pacifique est chargé. Les seules puissances qui posséderont de grandes marines seront écoutées avec respect, quand l'avenir du Pacifique réclamera une solution. Quand ce ne serait que pour cette raison, l'Allemagne devrait avoir une flotte puissante. » Comme il s'adressait à des Anglais, on doit voir une allusion aux États- Unis et aux rivalités d'intérêts qu'ils pourraient avoir dans le Pacifique avec l'Angleterre dans les paroles suivantes : « 11 se peut, du reste, que l'Angleterre ellemême soit heureuse un jour d'avoir une flotte allemande à ses côtés, lorsque les grandes nations parleront ensemble dans les grands débats qui s'ouvriront. » Je rappelle encore qu'il visait les États-Unis dans ses entretiens avec les hommes d'État français dont il a été question plus haut. « 11 y a, disait-il, deux dangers : celui de l'Asie et celui de l'Amérique *. »

Au sujet du Japon, M. Brereton^dit justement: « Mis en échec en Amérique, l'empereur tourna alors son attention vers l'Orient. Sa dénonciation du péril jaune intéressa fort l'Europe et contraria profondément les Japonais et les Chinois. Grâce à l'action vigoureuse de l'Allemagne, le Japon fut obligé d'abandonner Port- Arthur qu'il eut désormais pour un de ses premiers soucis de recouvrer. C'est en fait ce qui l'entraîna finalement à faire la guerre à la Russie. L'Allemagne ellemême saisit le prétexte du meurtre de deux missionnaires pour extorquer à la Chine la location de 140 milles carrés (ou 200 selon certaines autorités) du territoire connu sous le nom de Kiao-Tchéou, ce territoire que le Japon assiège aujourd'hui pour le rendre à la Chine. « Toujours à la recherche de manifestations scéniques, il fît faire et exposer un tableau représentant les nations