RAPPORTS SUR LES DEPARTEMENTS
Parmi les documents importants pour notre histoire politique et administrative qui ont disparu dans l'incendie des Tuileries, les rapports d'agents politiques sur l'état des esprits dans chaque département français pourraient figurer au premier rang. On eût reconstitué, avec ces écrits divers, tout un tableau de la France centralisée de l'Empire.
On n'aura sauvé de ce recueil que les documents relatifs à deux départements : i° ceux qui ont été publiés à Lille sous ce titre : le Dossier du Nord; 2 les fragments que nous donnons ici sur le département de la Haute- Vienne.
Département du Nord.
Pour le département du Nord, lorsque Tex-Empereur et l'ex-Impératrice firent à Lille ce voyage politique dont les reporters du temps ont raconté les incidents divers, on traça tout exprès pour les voyageurs un petit dictionnaire portatif des contemporains du département, afin que nulle erreur de personne ne pût être commise. C'était là le pendant de ce petit livre sur l'Institut dont nous avons donné plus haut des extraits.
Le Travefs-Book de l'Impératrice et 4e ^Empereur était un petit livre rouge, doré sur tranches, où se rencontraient des jugements comme ceux-ci :
Pieron- Leroy, député (i re circonscription). Député depuis i863; élu "par i5,ooo voix contre 9, 5oo données au candidat officiel, M. Plichon. Avait omis systématiquement le nom de l'Empereur dans sa circulaire électorale.
Attitude mauvaise. — A voté presque toujours avec la gauche, sauf pour l'ensemble de l'Adresse en 1866. Situation assez forte, mais non inattaquable.
M. Pinart, député (3 6 circonscription). Député depuis i863; élu par 17,000 voix comme candidat indépendant, mais non hostile, contre i3,ooo données au candidat officiel, M. Cucheval-Clarigny.
Bonne attitude. Peut être considéré aujourd'hui comme solidement rattaché à la majorité. Bonne situation. Sera réélu. Chevalier de la Légion d'Honneur.
Kolb-Bernard. Attitude flottante.
Jules Brame. Attitude assez bonne. Indépendant, mais dynastique. Impérialiste radical. Situation très forte.
Lambrecht. Doit être combattu énergiquement.
Et, pour flatter dans un de leurs plus fiers souvenirs les Lillois de 1867, le petit livre rappelait à Napoléon qu'il serait habile de saisir une occasion de parler des Lillois de 92 :
« Si PEmpereur daignait rappeler les titres de gloire des canonniers, qui, en 1792, ont défendu la ville de Lille et reçu de l'empereur Napoléon I er , comme témoignage de reconnaissance, un hôtel où leurs différents services sont centralisés, le commandant Saint- Léger rapporterait les paroles de Sa Majesté aux hommes de son bataillon et cela produirait le meilleur effet. »
Oq pourra juger de l'intérêt qu'avaient ces rapports sur les- départements par le tableau du département de la Haute*Vienne, qui avait pour moi — et c'est pourquoi je l'ai conservé — un intérêt particulier. C'est, je le répète, un fragment du miroir brisé y où pouvait se retrouver la France. Ab uno disce omnes. On regrette de n'avoir à publier que celui-là*
