ENTREVUE D'EMILE OLLIVIER AVEC L'EMPEREUR

sions à Plombières, à x\renenberg, un séjour à Fontainebleau et vint commencer l'automne, selon son habitude, à Biarritz (du 7 septembre au 12 octobre 1865).

Emile de Girardin s'y était aussi rendu avec sa femme et sa fille afin de se ménager une rencontre. Il put en effet s'entretenir une fois avec le souverain, et il n'eut pas lieu d'être très satisfait, car il reçut la déclaration qu'il n'accorderait jamais la liberté delà presse. Un malheur de famille ne lui permit pas de reprendre l'entretien; sa liUe fut emportée en quelques jours par la cruelle diphtérie. L'Impératrice, malgré les adjurations de son entourage, voulut visiter la jeune malade; Girardin me le raconta en termes émus : c Ma fille à laquelle j'apprenais à vivre m'a appris à mourir. La charmante enfant s'est éteinte dans mes bras, et je ne l'ai quittée qu'après avoir vu souder le plomb de son cercueil que je suivrai demain. Je ne me croyais pas capable de ce courage, et non seulement il m'a été facile, mais il m'a donné la seule satisfaction que je pusse encore goûter. Vous avez raison de rester au lieu du périP. La vraie grandeur est à ce prix. L'Impératrice en a donné l'exemple. Quoique sachant parfaitement que l'angine couenneuse est une maladie contagieuse, qui se gagne et qui s'emporte; quoique mère, ayant appris que ma pauvre chère fille, après l'opération de la trachée-artère, refusait de boire et de rien man-

1. Allusion au choléra qui sévissait furieusement dans le Midi où je me trouvais à côté de mon père.

ger, elle est venue essayer elle-même de la faire manger et boire. Et cela, elle l'a fait avec autant de simplicité que de résolution, sans se laisser arrêter par les conseils contraires de tous ceux qui l'entouraient. C'est une vraie femme (30 octobre 1865) ».

Une visite bien plus importante fut celle de Bismarck. Pour comprendre ce qui l'amenait sur la plage de l'Océan auprès du souverain français, il faut savoir ce qu'il venait de faire en Allemagne après la conquête des Duchés.