Lettre de Quinet (10 juin

et que l'Empereur demeurait le maître absolu de sa politique, puisque les mêmes membres de la majorité revenaient presque tous dans la Chambre; ils ne voyaient pas ou feignaient de ne pas voir que ces membres n'y rapportaient plus les mêmes dispositions d'obéissance aveugle. N'oubliant pas que, dans la dernière session, les actes libéraux du 19 janvier étaient venus les surprendre en pleine quiétude réactionnaire, ils étaient décidés à ne plus s'exposera pareille surprise, à devancer plutôt les réformes pour en avoir le bénéfice. De telle sorte que l'Empire autoritaire, conspué ou maudit par l'Opposition, était abandonné par une portion notable de la majorité et que plus d'un des nouveaux venus se permettait de dire avec le général de la Motterouge, pauvre tête peu favorable cependant au parlementarisme, que Uouher u s'était usé par ses palinodies et que si l'Empereur ne le congédiait pas, il deviendrait l'homme fatal du règnes »

En réalité, les élections signifiaient à Paris : plus d'Empire, la République, mais la République radicale avec des hommes jeunes, nouveaux, non avec le résidu des politiques de 1848. En province, elles signifiaient : Pas de République, l'Empire , mais transformé par la liberté et régi par des hommes nouveaux autres que ceux qui se succédaient sur la scène depuis 1851. Mon programme de progrès constitutionnel, vaincu à