Thiers, Discours du 26 février

fie Y dihso\u, politique, le relatif. Politique radicale rapprochait donc deux termes contradictoires et équivalait à « amour haineux », ou bien « vérité mensongère ». Le programme exposé sous ce tilre comprenait tous les lieux communs démagogiques de tous les temps : En matière de presse, liberté totale; en matière d'enseignement, liberté totale ; en matière de droit de réunion, de droit d'association, liberté totale; en matière de liberté religieuse, de liberté de conscience, liberté totale : point d'autorisation préalable, point de restrictions, point de salaire du clergé, point d'alliance avec Rome, point de Concordat. Quelle doit être la théorie de l'École sur l'origine des fonctions? le suffrage universel; sur l'organisation de la justice? l'élection des juges, la généralisation du jury; sur l'impôt? l'impôt unique; sur les douanes, sur l'octroi? abolition; sur les patentes? abolition; sur le livret? abolition; sur les ministres? responsabilité; sur les agents administratifs à tous les degrés? res])onsabilité; suppression de l'article 75^ sur les communes, affranchissement de la tutelle administrative, liberté totale dans la gestion de leurs affaires; élection du maire par le suffrage universel. Point de guerres de conquête, point d'armée permanente, point d'autre alliance politique que nos alliances naturelles, c'est-à-dire l'alliance avec tous les peuples libéraux; les aUiances commerciales fondées sur le principe

1. Cet article exigeait une autorisation du Conseil d'État pour poursuivre un fonctionnaire public.

de la liberté absolue du commerce et sur celui de la réciprocité.

Le point essentiel du programme c'est le désarmement, a 11 s'agit de supprimer l'assassinat par masses, de renverser l'obstacle baïonnette. Il n'existe pas de plus grand fléau pour la santé, les mœurs et le trésor que les armées permanentes. Inutile au dedans pour la justice, le soldat n'est pas même nécessaire à la frontière. Un pays qui a des citoyens, — j'entends par des citoyens des hommes libres, ou, si l'on veut, des hommes, — un tel pays est invincible ; celte terre fertile enfante des héros et des vengeurs, comme un champ qui donne par année deux moissons. On voudrait pour unique bonheur pouvoir clouer de ses mains sur la porte des arsenaux un écriteau portant ces paroles : Musée d'antiquités '. »

Une rencontre de hasard me permit de tenter un suprême effort pour détourner les jeunes ambitieux qu'enthousiasmait ce programme du disciple de Cousin devenu radical. Un jeune ouvrier de Belleville avait invité Ferry, Gambelta et moi comme témoins à son mariage. Le dîner terminé, nous causâmes. Je leur démontrai ce qu'il y avait d'impratique, de compromettant pour le bon sens et surtout pour l'avenir dans les chimères qu'on leur prêchait. Je mis une telle passion d'amitié dans mes paroles qu'à chaque instant Gambetta m'interrompait en agi-