FIN

Les Mexicains avaient bu grand nombre de poésieS' r tes unes étaient des hymnes en l'honneur des dieux ; d^avtres des ciiants historiques ou lyriques. On les chantait en s^aceompagnant de deux instruments nommés teponaztU et tlapahuekmtl et en dansant une espèce de ronde. — Les traductions des poèmes de Netzahualcoyotl que nous donnons ici sont tirées de l'intéressante collection Ternaux-Gompans :

P STAffeES.

4 Je veux chanter un instant, Puisque l'occasion se présente et que f en ai le foîsîr. J*espère qu'on m'écoutera favondbïemenf ; Mon intention mérite cette fsfîimr.

Je commence mon chant , Ou, pour mieux dire, mes géoHssemeiits.

2 Et toi , cher ami ,

Sois sensible à la beaiaté de ces fleurs.

Réjouissons-nous ensemble.

Bannissons les soucis que ctose la terreor;

Si le plaisir est mesuré,

Une triste existeace a son terme.

3 Je ferai résonner en chantant L'instrument sonore et harmonieiix; Toi, en jouissant des fleurs, Danse et célèbre le Dieu puissant.

Profitons de ht gkxire prése&le.

Puisque la vie est pattagère»

4 D'Ocblehacan tu as choisi

La noble cour pour te fixer. Quand tu Tas possédé (Ocblehacan)^

Tu as voulu que tes trônes

Fussent ornés de riches tapisseries ; d'où je conclus

Que dans une vaste proportion

L'empire s'augmentera et croîtra en renommée.

5 Prudent Oyoyotzin,

Roi célèbre, monarque sans rival,

Jouis du bonheur présent ;

Puisque le printemps te Fofifre, saisis-le :

Un jour viendra

Où tu chercheras le plaisir et la gaieté.

6 Alors ta destinée

T'arrachera le sceptre de la main,

La lune de ton bonheur diminuera,

Tu ne seras plus si vaillant ni si glorieux ;

Alors tes serviteurs

Seront dépouillés de tout bien.

7 Dans de si tristes circonstances, Les seigneurs de ta race,

Qui font la force des princes,

Ceux qui sont d'une noble naissance,

Abandonneront ta capitale

Et goûteront l'amertume de la pauvreté.

8 Ils conserveront le souvenir

De ta grandeur passée, objet de l'envie de tous,

De tes victoires, de tes triomphes.

A ta gloire, à ta majesté disparues

Comparant leurs malheurs,

De leurs larmes ils formeront des mers grossies.

9 Ces descendants.

Qui te servent de parures et de couronnes,

Se voyant privés de toi ,

Émigreront à Culhuacan comme des étrangers ;

Et regardés comme tels à cause de leurs malheurs.

Leurs maux n*en seront que plus cruels.

DE LÀ PREMIÈRE PARTIE. 4t3

40 Cette race puissante,

Digne de mille couronnes et de mille honneurs, Sera négligée par la renommée ; Les nations ne garderont le souvenir Que de ceux qui gouvernèrent avec justice Les trois capitales qui honorent Fempire :

44 Dans la célèbre Mexico ,

Montezuma, la bravoure indienne par excellence;

Dans rheureuse Gulhuacan ,

Netzahualcoyotl , qui gouverne;

A Acatalpan la forte,

Toloquil, que cette ville doit à la fortune.

42 Mais je ne crains pas que Ton oublie La bonne administration de ton règne, Tandis que tu occupais

Ce trône où tu fus placé par la main

Du Maître du monde ,

Auteur de merveilles sans égal.

43 Jouis donc dans le plus parfait bonheur, Netzahualcoyotl, de ce que tu possèdes encore : Jouis des fleurs de cet agréable

Jardin ; couronne ton front illustre ; Écoute mon chant qu'accompagne la lyre, Et dont le but est de te plaire.

44 Les plaisirs de cette vie,

Les victoires, les honneurs, ne nous sont que prêtés;

Ce sont de faux biens.

Revêtus seulement d'une apparence de réalité ;

C'est une si grande vérité ,

Que tu ne peux te dispenser de répondre à cette question *

4 5 Qu'est devenu Cihuapan ,

Quautzinte-Comtzint le vaillant,

Et Conahuatzin?

Que reste-t-il d'eux tous?

La réputation, et encore peut-être!

Ils sont passés dans l'autre vie, cela seul est certain.

46 Dieu veuille que nous,

Que retient encore le lien fragile de t'amonr,

Qui thésaurisons Tamitié,

Nous voyions le glaive cruel d© la mort,

Puisqu'il n*y a pas de bonheur assuré

Et que la fortune est toujours ncoBSteiitBl

2"" TRADUCTION d'uNE PIÈCE iNS VERS DE KETZAHCALCOYOTL.

Les pompes passagères de ce monde sont comme les saules verts, qui, bien qu'ils arrivent à un âge avancé, finissent par être consumés par le feu; la hache tranchante les renv^^se, on ouragan les déracine , la vîdllesse et la décrépitude les courbent et les déracinent.

La pourpre ressemble à la rose par sa couleur et par sa destinée. La beauté de toutes deux dure tant que les chastes boutons conservent avec soin les gouttes bienfaisantes que Taurore leur verse en riches perles; mais à peine le Père des vivants dirige-t-il sur elles le plus l^er rayon de sa lumière, qu'il les dépouille de leur richesse et de leur beauté; elles se fanent et perdent les couleurs purpurines dont elles se paraient avec orgaeiJL Les délicieuses républiques des fleurs n'oot qu'une courte existeDce : celles qui le matin déploient avec orgueil les ûistifêases richesses de leur pouvoir, pleurent le soir la triste chute de leur empire et les calamités qui les font périr, la tristesse, la mort et le tombeau. Toutes les choses de la terre ont un terme; au miHeu de la plus joyeuse carrière de leurs gloires et de leurs beautés, leur souffle s'arrête , elles tombent et sont précipitées dans la fosse. La terre , sur toute sa surface arrondie , n^esl qu^un tombeau. Rien ne peut nous défendre du trépas , la mort est impitoyable. Les fleuves, les ruisseaux, les fontaines, toutes les eaux s'écoulent; aucune ne remonte vers sa source; joyeuses, elles s'avancent rapidement vers les vastes domaines de Tialoc, et plus elles approchent de ses rivages étendus, plus eUes se creusent une triste sépulture. €e qui était hier n'est plus ai^ourd'hui , et Ton ne peut pas être sôr que œ qui est aujourd'hiû

sera demain. Les caveaux sont remplis de poudres infectes , qui jadis étaient des os, des cadavres et des corps animés« lesquels, assis sur des trônes, sous des dais, présidaient des assemblées, commandaient des armées, conquéraient des royaumes, possédaient des tnésors, étaient l'objet de l'adon^oo et étaient aveuglés par la majesté, la richesse et le pouvoir : ces gloires ont passé comme la fumée effrayante qui sort du feu infernal du Popocate^l , sans qu'il reste d'autre monument qui rappelle leur existence , si ce n'est ta peau grossière sur laquelle cette histoire est écrite. Hélas I si je vous conduisais dans les détours obscurs •àe ces patili>éons, et si je vous demandais où sont les os du puissant Âchalchichitlanextzin , premier chef des anciens Toltèques, et ceux de Necaxec Mitl, le pieux adorateur des dieux; si je vous demandais où est la beauté incomparable de la glorieuse ice Xiuhtzal , et ce qu'est devenu le pacifique Toplitzin, sou¥er8in du malheureux royaume toltëque; si je vous demandais quelles sont les cendres sacrées de notre premier père Xolotl, celles du très-magnifique Nopaltzin et du généreux TkAm^ et même les cendres encore chaudes de mon père , glorieux et immortel malgré ses malheurs , fxtlîlxochitl enfin ; si l'on vous adressait de pareilles questions sur tous nos illustres ancêtres, que répondriez-vous , si ce n'est ce que je répondrais moi-même : inéipokdi, indipohdi, je n^en sais rien, je n'en sais rien-, car les premiers et les derniers sont mêlés avec la terre : ce qu'il en est d'eux , il le sera un jour de nous-mêmes et de ceux qui viendront après nous. Aspirons, invinc%les princes, guerriers valeureux, fidèles amis, sujets loyaux, aspirons au ciel ; car Ht tout est étemel , rien ne se corrompt. L'horreur du tombeau est un berceau flatteur pour le soleil , et les ombres funèbres sont de brillantes lumières pour les astres. Personne n'a le pouvoir de changer ces célestes peintures; car, de même qu'elles servent immédiatement à l'immense majesté de leur auteur, elles sont cause qœ nos yeux voient aujourd'hui ce qu'ont vu nos prédécesseurs et ce que verront nos descendants.

3"" TRADUCTION D*UN CHANT COMPOSÉ PAR NETZAHUALCOYOTL. SUR LK NiANT DES GRANDEURS HUMAINES,

A l'occasion de la chute de l'eupire de TBTZOZOUOC.

Écoutez avec attention les lamentations que moi, le roi Netzahualcoyotl , me parlant à moi-même, je fais sur le sort de l'empire , et que je présente comme exemple aux autres.

roi inquiet et remuant, lorsque tu auras cessé de vivre, tes vassaux seront ruinés et détruits; ils se verront dans une confusion complète ; ce ne sera plus toi qui régneras et qui commanderas , mais le Dieu créateur et tout-puissant.

Quiconque a vu le palais et la cour du vieux roi Tetzozomoc, et combien était florissante et redoutable sa puissance tyrannique, aurait-il pu croire qu'elle lui échapperait, cette puissance aujourd'hui fanée et détruite ? Tout ce qu'offre cette vie n'est donc que dérision et tromperie, puisque tout doit s'user et finir.

On se sent ému à la fois de pitié et d'admiration, lorsque l'on considère attentivement la prospérité dont a joui pendant son règne tyrannique le roi Tetzozomoc, ce vieillard caduc, qui, tel qu'un saule nourri de l'humidité de son ambition et de son avarice , s'élevait au-dessus des humbles et dçs faibles : le printemps lui offrait les prés et les champs fleuris, longtemps il en jouit; mais enfin, lorsqu'il fut rongé des vers et desséché, l'ouragan de la mort survint, le déracina et retendit en morceaux sur le sol. Le sort de l'ancien roi Cotzaztli ne fut pas moins terrible , puisqu'il n'est resté aucun souvenir de sa maison et de ses descendants.

Aujourd'hui, par ces chants douloureux, je retrace le souvenir et l'exemple de ce qui arrive dans la saison des fleurs, et la fin du roi Tetzozomoc, quoiqu'il ait goûté longtemps la prospérité. Qui donc, en m'entendant, serait assez dur pour ne pas fondre en larmes? Cette abondance de fleurs variées, de plaisirs somptueux, sont comme des bouquets qui, passant de main en main, finissent par se faner et disparaissent de ce monde.

Fils des rois et des puissants, ouvrez les yeux et méditez avec attention sur le sujet qui sert de thème à mes gémissements et

à mes tristes poésies, en apprenant ce qui arriva au printemps fleuri, et à la fin du roi Tetzozomoc; mais, je le répète, en m'entendant, qui serait assez dur pour ne pas fondre en larmes? Car cette abondance de fleurs variées, de plaisirs somptueux, ne sont que des bouquets qui , passant de main en main , finissent par se faner et disparaissent de ce monde.

Cependant les oiseaux ne cessent de faire retentir Fair de leurs voix mélodieuses ; ils jouissent de l'abondance du palais de Tété, et les papillons du nectar de ses fleurs. Tout est comme des bouquets qui, passant de main en main, finissent par se faner et disparaissent de ce monde.