CHAPITRE IV

Les Flaviens et la restauration de l'Empire.

Les Antonins.

L'âge d'or de l'Empire.

Les progrès de l'idée monarchique (69-180).

§ 1. Vespasien (69-79). L'avènement d'une noblesse italienne et provinciale. L'opposition du Sénat et des philosophes. — §2. Titus f>t Domilien (79-96). Le renouvellement de la guerre avec le Sénat. — g 3. Nerva et ïrajan (96-117). Principat et liberté. Le principe de l'adoption.— § 4. Hadrien (117 13«). Un empereur cosmopolite. Les atteintes à la compélence du Sénat. L'organisation de l'ordre équestre. Le consilium principis. — § 5. Antonin et la paix romaine (138-161). Marc Aurèle (161- 180). Le danger extérieur. Le collège des deux Augustes.

§ 1. — Vespasien (69-79). L'avènement dune noblesse italienne et provinciale. L'opposition du Sénat et des philosophes.

Une ère nouvelle allait s'ouvrir. L'Empire était solide encore, riche en ressources de tout genre. Sa vitalité était intacte. Les hommes de talent et de bonne volonté ne manquaient pas. La confiance des peuples n'éiait pas sérieusement ébranlée. Que fallait-il pour tout remettre en ordre? Un gouvernement honnête et fort. Ce fut le gouvernement de Vespasien.

Au début de l'Empire vivait dans la petite ville de Réaic. en pays sabin, un certain T. Flavius Petro, ancien centurion dans l'armée de Pompée, qui, ayant quitté le service après Pharsale, était rentré dans sa patrie pour y exercer le métier modeste de receveur