V. Taxe, Le Régime moderne, t, F, p. 205 et suiv
d'après eux, reconsliluer un vérilable code des devoirs et des droits du fonctionnaire, durant la première partie de ce siècle. Les devoirs procèdent tous du même principe: si le prix du talent est d’être appelé à représenter l'État, le talent luiméme est de le représenter dignement et d’une manière adaptée : car ni PELAË n’est un patron ordinaire, nile fonctionnaire un salarié de droit commun. Des lors, les devoirs privés ne consisteront pas seulement dans là simplicité de la vie et l'amour du travail ; ils se prolongeront, pour ainsi dire, dans la nécessité de s’instruire et de faire de soi un représentant éclairé de l'Etat. « Un genre de vie modeste et simple, dit une circulaire, est le seul qui convienne à des hommes très occupés, qui doivent tout leur temps, sans restrictions, aux fonctions de leurs places 1 ».—« Dansles moments où le travail administratif sera suspendu, les employés travailleront à leur instruction personnelle? », Et de même, les devoirs publics ne se borneront pas aux simples maximes de l’honnéteté vulgaire; ils seront strictement déduits de l'urgence qu'il y à à incarner, comme elle le mérite, l’idée d'Etat et d'administration, el à ne jamais la discréditer. Is commanderont avant tout la décence extérieure et la conformité aux mœurs du plus grand nombre * ; ils avertiront que le fonctionnaire doit éviter le \
1, Cire. du Directeur général des Droits réunis du 18 juin 1806.
2. Circ. du Directeur général des Droits réunis du 30 fructidor an XIL — V. aussi la belle circulaire de Gurzor aux Instituteurs (7 juillei 1833).
3. « Quiconque ne saurait conserver l’estime générale perdra toujours ma confiance ». (Cire. du Directeur général des Droits réunis du 18 juin 1806).
scandale, fuir le tumulte, donner l'exemple de lhonnêteté dans la conduite et de la réserve dans les discours : »; ils ordonneront, au besoin, la correction de Phabit ‘ou le port du costume officiel, « lequel, dit une circulaire, rappelle à celui qui en est revêtu la pensée du devoir et de la dignité » ; ils réclameront, en un mot, du plus humble cantonnier comme du préfet qui le nomme, une surveillance de soi qui descende aux moindres détails et qui soit de tous les instants. Quant aux droits correspondant à ces minutieux devoirs, ils se résument en un seul, le droit à l'avancement ; mais n’est-ce point assez, si chacun peut en effet réclamer à son tour la récompense qu'il mérite, si lon vit « en un temps où tout ce qui est vraiment estimable est toujours apprécié * », si « avancement reste la preuve du mérite reconnu et le fruit des services rendus * » si rien aulre enfin, ni la fortune, ni la faveur ne peut prévaloir contre la justice ?.. El de fait, on a cru longtemps que rien ne prévaudrail ; toute une génération d’employés de l'État à été élevée et a vécu dans les idées que nous venons d'analyser; voicice qu'écrivait encore l’un d'eux en 1847, presque à la veille du second Empire : « À en croire certains esprits, les fonctions publiques devraient être réservées aux familles opulentes parce que, suivant eux, la
1. Circ. du Directeur général des Droits réunis du 16 juin 1806.
2. Cire, de l'Administration des Contributions indirectes du 4° mars 1850.
3, Cire. de lAdministralion des T'abacs du 15 avril 1861. &. Circ.du Directeur général des Droits réunisdu 48 juin 1806.
8. Cire.du Directeur général des Droits réunis du 3) fructidor an XII.
richesse est le principal élément de considération et que, sans elle, la vertu et le mérite sont peu de chose. Cette appréciation est aussi immorale qu’inconstilutionnelle. Elle n'ouvre la voie à la capacité que si celle-ci à reçu son passeport de la fortune. Elle ne tend à rien moins qu'à violer le principe de l'égalité écrit en tête de la Charte et pour lequel la France a fait déjà deux révolutions. Il faut, sans doute, accorder à la fortune légalement acquise Pinfluence qu'elle doit raisonnablement avoir, mais il ne faut pas que moralité, (talent, amour du travail, ces qualités éminentes du fonctionnaire, ne soient rien sans elle. »
Nous sourions aujourd’hui à de tels discours; et si parfois, en les lisant, nous essayons d'imaginer leur auteur, il nous apparait avec lhabit d’une caricature ancienne et le caractère d’un type désuet, quelque bureaucrate d'Henri Monnier ? ou quelque «employé » de Balzac®. C’est qu’en effet les temps sont bien changés et aussi les personnages ; en place du code moral, dont nous venons d'essayer la reconstitution, il ne regne aujourd’hui dans le cerveau des jeunes fonctionnaires qu'anarchie ou indifférence ; et il semble bien que, pour y remédier, aucun gouvernement ne songera de sitôt à reprendre les circulaires anciennes et la tradition abolie. Un tel fait s’analyse en des éléments très variés, ayant
1. Dictionnaire général d'administralion,ouvrage utile aux gens du monde et à loutes les classes d'employés, rédigé par un groupe de fonclionnaires, 1847-1849.— V. aussi VIVIEN, Etudes administratives, 1854,
2. V. la série de H. MONNIER, intitulée: Mœurs administralives.
3. V. notamment dans les Employés le personnage de Baudoyer et dans le Père Goriot celui de Poiret.
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eux-mêmes des causes très diverses ; essayons néanmoins d'indiquer et les élements et leurs causes :
Le premier est, sans doute, le relàchement de la disciplineuniversitaire, tantmorale qu'intellectuelle; c’est presque toujours elle qui à formé l'employé de l'État ; elle lui enseignait autrefois, dès le jeune àge, les idées que nous avons rappelées ; elle préludait à son entrée dans l’administration ; elle est aujourd’hui anarchique elle-même et ne produit que des enfants gàtés ou de jeunes savants.
Enfants gâtés ou jeunes savants ne peuvent être danslaviequedesindividualistes, —d’aucunsdiraient des égoistes,— et l'extraordinaire développement de Vindividualisme moral est le second élément du désordre qui règne dans lPesprit de lPemployé ; comment accepterait-il une morale de l'État, sil croit qu'il est avant tout son maitre, qu'il ne doit rien à l'État en dehors de ses fonctions, qu’au surplus il ne doit peut-être rien à personne °?
Enfin la centralisation excessive et le succès du parlementarisme ont fait le reste ; éloigné pour la
4. On voit que sur ce point nous avons le malheur d’être en opposition avec TAINE, qui prétend que la discipline et les idées de Napoléon forment encore lajeunesse française{Le Régime moderne, livre vi). TAINE et son émule récent, M. DEMOLINS, nous paraissent en effet avoir observé l’Université moderne à travers leurs souvenirs de jeunesse ; le second, toutefois, dans les dernières lignes de son livre, semble pressentir notre manière de voir.
2 GuizoT, dans une admirable circulaire, déjà plusieurs fois citée, disait aux instituteurs, d'il y a cinquante ans : « C'est votre gloire de ne prétendre à rien au delà de votre obscure et laborieuse condition, de vous épuiser en sacrifices à peine comptés de ceux qui en profitent, de ne travailler que pour les hommes et de nattendre votre récompense que de Dieu. » — On embarrasserait peut-être fort plus d’un instiluteur moderne si on lui demandait pareille abstraction de son individualité.
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vie deses chefs hiérarchiques, dont il n'a jamais vu et ne verra jamais que la signature, le fonctionnaire a oublié l'État et le corps d'idées qu'il tenait jadis de l'État; tels ces soldats de Rome, dont parle Montesquieu, et qui, au cours de la conquête du monde, commencèrent à oublier les consuls, « à ne reconnaitre que leurs généraux, à fonder sur eux toutes leurs espérances et à voir de plus loin la Ville », il s’est habitué assez souvent à ne reconnailre que son député? , et il faut bien avouer qu’en échange, ce dernier lui offre presque toujours autre chose qu'un ensemble d'idées morales.
De cetensemble d'idées et pour toutes les raisons susdites, lemployé de l'État paraît donc démuni : est-ce à dire qu’il n’a pas de moralité, ebses mœurs sont-elles sans règle, comme son esprit? Klles sont plutôt, nous l'avons dit, réglées par le métier, déterminées par les besoins, bornées par les ressources.
Le métier fait de l'employé célibataire un isolé, sans attaches familiales Qu amicales, dans la localité où il réside; la raison dElat à voulu, en effet, pour:
