L. du 95 juillet 1893, art. 45,par

2 [l conviendrait sans doute de citer ici les avantages illicites que se font beaucoup de fonctionnaires, en usant d’accessoires matériels attachés à leurs fonctions: par exemple, s’ils sont Instituteurs, en biülant le charbon et le pétrole de l’école : s'ils sont Receveurs particuliers, en économisant sur les frais de bureaux. Nous connaissons un Receveur particulier, qui, de ce chef, réalise annuel-

lement un bénéfice de 1,000 fr. ax moins. Mais la malière est si délicate qu’on nous pardonnera de n’y point insister.

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C'est encore à propos des Instituteurs que parait s'être manifestée pour la première fois là soilici- {ude de l'Élat envers les employés chargés d’enfants. Touché du désir que témoignaient les Instituteurs de faire donner à leurs fils l'instruction secondaire, le Ministre de l’Instruction publique décida, il y à quelques añnées, que tout fils d’Instituteur, élève d’un lycée, y jouirait de la gratuité des frais d'externat où d’une remise équivalente sur les frais d’internat .

Depuis un an ou deux, toutefois, la question des avantages à accorder à l'employé de l'État chargé d'enfants semble avoir pris un tout autre aspect, et cela à la suite des discussions que souleva et soulève encore le problème de la dépopulation. On s’est demandé si lemployé de lÉtat donnait des enfants à la république, el si, en France, où l'État organise tant de choses, il ne pourrait pas, à l'aide de ses fonctionnaires, organiser la natalité.

Sur le premier point, nous ne connaissons pas de chiffres officiels; nos observations nous ont cependant conduit à ce résultat aisé à prévoir, que la natalité est bornée chez l'employé de Etat comme elle l’est maintenant dans toute la classe moyenne du pays, à deux enfants en moyenne par ménage ?. Des causes de dépopulation, sur lesquelles on s'accorde généralement, il en est une qui nous paraît d’ailleurs agir plus directement

1. Cire. du Ministre de l’Instruction publique du 24 avril 1393 et du 3 octobre 1893.

2. Sur 40 ménages faisant ici l’objet de notre observation, 28 seulement ont des enfants; ils en réunissent 83, ce qui confirme la moyenne de 2 par ménage: un seul ménage possède 7 enfants, un autre 6, il y en a 5 qui accusent 5 enfants; il est vrai d'ajouter qu'ils accusent aussi la misère.

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sur l'emplové de l'Etat que sur tout autre individu: c'est l'expansion des besoins. L’éducaltion de l'emplové est, en général, très propre à favoriser cette expansion ; la vie relativement aisée qu'il mène durant le célibat n’est pas pour la contrarier, si bien qu'il entre en ménage avec tous les goûts du bienêtre el les seules ressources de la médiocrité. Comment et pourquoi souhaiterait-il de nombreux enfants ? Serait-ce afin de les voir éprouver plus tard cette dure contradiction qu'il a connue lui-même entre les besoins et les ressources ? Ou bien, s'il à évité une {elle souffrance en épousant quelque travailleuse, serait-ce pour les laisser tout le jour dans la maison abandonnée, cependant que la mère est au bureau ou à lPatelier? Et il semble bien, en effet, que de tous les ménages d'employés, les moins prolifiques soient ceux dans lesquels la mère est elle-même employée ou ouvrière. Nous en donnerons un exemple très concret el très précis. La recetle principale des Postes et Télégraphes de N. comporte 85 employés : 33 sont célibataires, parmi lesquels 17 hommes et 16 femmes ; 34 sont mariés en dehors de administration el réunissent 47 enfants; IS sont mariés entre eux, et les { ménages réunissent seulement 4 enfants.

Ces chiffres, comme on voit, n’encouragent guère a considérer l'employé de l'État comme un des futurs agents de la repopulalion; telle est pourtant la pensée d’un groupe déconomistes autorisés et qui forment l'Alliance nationale pour l'accroissenent de la population francaise. Au mois de janvier dernier’, le bureau de cette association s’est

1. V.le Temps du 27 janvier 1897,— M, Paul LEROY-BEAULIEU lui-

rendu, non sans quelque solennilé, auprès de M. Méline, Président du Conseil, et, entre autres desiderala, les vœux suivants ont été exprimés:

« Que le nombre des enfants vivants soit marqué dans les notes signalétiques de MM. les fonctionnaires et qu’il en soit tenu compte pour leur: avancement.

« Que les indemnités de logement, de résidence et de déplacement soient distribuées, ainsi que l'exige léquilé, proporlionnellement au nombre des enfants vivants.

« Que les fonctions qui n’exigent pas de capacité spéciale soient réservées aux chefs de famille ayant plus de trois enfants, etc., ete.»

M. Méline, ayant pris connaissance de ces vœux, répondit qu'il aviserait. EU de prompts effets devaient sortir d’un tel concours de bonnes volontés éclairées. C’est ainsi qu'a la date du 12 mars 1897, nous lisons, dans un texte administratif :! « Frappée des difficultés contre lesquelles ont journellement à lutter les agents chargés d’une nombreuse famille, l'administration s’est préoccupée de leur venir en aide d'une facon régulière et continue... À compter du 2 trimestre 1897, tous les agents dont le traitement fixe n’est pas supérieur à 2,200 fr. recevront donc une allocation annuelle de 60 fr. pour chaque enfant au-dessus de trois. L'administration se montrera, en outre, disposée à rechercher l’occasion de

même semble entrer dans les vues de cetle association, et ce sont Jes facteurs ruraux sur lesquels il parait le plus faire état comme agents de repopulation. (V. Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1897.)

1. Lellre commune de l'administration des Contributions indirectes du 12 mars 1897.

7e) Ke

placer les pères de famille dans les localités où les conditions matérielles de la vie sont le moins onéreuses. Enfin, pour bien marquer son désir de tenir compte à tous de leurs charges de famille, elle n'hésitera pas à favoriser: les agents pères de famille dans la répartition de avancement. »

Nous avons un peu insisté sur cette tendance nouvelle de F'État à mêler aux choses toutes tradi- Hionnelles de ladministration des considérations économiques générales ; il reste à savoir si tous les avantages que l’on pourrait offrir à l'employé chargé d'enfants parviendraient jamais à compenser les dépenses imposées par une nombreuse famille; l'étude des dépenses de la famille va peutêtre nous éclairer là-dessus.