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rables au salariat, et il voudrait faire de ses enfants au moins des fonctionnaires. C’est pourquoi, sans doute, il consacre à leurs études le plus clair de ses revenus. Tel Instituteur, père de sept enfants, dont six sont employés de l'Etat, inscrit à son budget, du fait de leur éducation, la somme annuelle de 1,000 fr.; il en gagne 2,350. Tel Commis principal des Contributions indirectes, dont le revenu total est de 3,350 fr., nous marque qu'il en dépense chaque année plus de 1,200 pour entretenir son fils au lycée de la ville. L’instruction de leur descendance semble ainsi devenue le luxe de ces braves gens ; : ils oublient volontiers dans leur budget, comme dans la vie, le chapitre des plaisirs, mais c’est au profit du chapitre des frais d’études.

Il importe maintenant de se demander comment se règlent ces budgets, si Cest par une balance exacte, comme chez le célibataire, par un excédent et une épargne, comme chez le rentier, par un déficit ou tout au moins un arriéré, comme chez l’employé dont le traitement constitue la seule ressource. Sur les seize budgets dont nous parlions plus haut, six concluent à une balance exacte ou à peu près; les dix autres font ressortir des excédents qui varient entre 60 et 950 fr. Mais ce dernier chiffre parait exceptionnel, il désigne l'épargne annuelle d'un Percepteur peu chargé de famille et qui gagne près de 8,000 francs ; les autres chiffres du même groupe ne dépassent pas 440 fr. Et presque tous les intéressés font valoir qu'il ne faut pas moins pour subvenir aux frais accidentels de maladie. ‘ee

Nous nous sommes promis d'étudier enfin les dépenses el le mode de vie matérielle de l'employé marié à une employée, et privé d'enfants, — ce qui parait, nous le savons, le cas le plus fréquent dans cette sorte de ménages. Nous serons contraints de marquer ici beaucoup moins ce qui est que ce qui pourrait être: il semble, en effet, que les couples d'employés de PEfat ne se soient pas encore adaptés à leur condition de vie logique, el telle qu'elle résulte de leur qualité respective de lravailleurs. IIS ont voulu conserver les habiludes matérielles et économiques de la famille, alors qu'ils n’en ont plus les mœurs ; ils ont tenu à louer des logements qu’ils n'habitent pas, sice n’est la nuit, et a fonder un ménage dont ils n’ont pas le loisir de s’occuper. IIS mènent, par suite, la plus singulière, comme aussi peut-être la plus misérable des existences, se passant d’une cuisine improvisée et primitive, mangée sur quelque coin de table, el retrouvant tous les soirs, devant le foyer: éteint et les meubles garnis de housses, cette impression de froide tristesse qu'ont les appartements inhabités et les choses sans usage. De fout cela, quelques-uns se plaignent vivement: «Je ne sais, nous écrit un Télégraphiste marié à une de ses collègues, si les mariages entre employés de l'État deviendront bien fréquents ; ils obligent à un genre de vie si différent de la vie de famille! » EE notre correspondant de s’en prendre au séruggle for life, qui, reconnail-il, force maintenant les femmes au travail. Peut-être,

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avant tout, serait-il plus juste qu'il s’en prit à luimême et à son attachement pour cette « vie de Jamille » ou simplement-de ménage, dont il s’obstine à garder les formes et les instruments extérieurs, et dont il ne peut plus avoir que les avantages de surface. Cest, comme on sait, une des vues les plus suggestives et les plus positives de Fourier !, que, pour beaucoup de nos contemporains, la vie de ménage doit faire place à la vie de restaurant et d'appartement meublé; que, par exemple, la cuisine bourgeoise, dont là renommée ne cache bien souvent que routine et gaspillage, doit disparaitre devant la cuisine savante à la fois el économique des maîtres d'hôtel; qu’en un mot, le prétendu bienêtre résultant du groupement familial doit être dédaigné, en faveur des jouissances réelles résultant de l'association. Fourier appelait tout cela le phalanstère ; nous l’appelons maintenant la vie de club ou de family-hotel, mais nous n’en avons changé que le nom, et, chaque jour, notre égoïsme foncier nous porte à en apprécier davantage les bienfaits.

Or, il nous semble que les employés de l'État mariés entre eux forment un groupe social tout désigné pour une telle vie, et qu'à défaut des joies morales de la famille auxquelles leur genre d’existence parait leur conseiller de renoncer une fois pour toutes, ils trouveraient dans l'association les jouissances etle bien-être matériels, en vue desquels ils paraissent avoir contracté union. Le budget du ménage d'employés que nous avons sous les veux accuse, aux recettes, un total de 2,850 fr.; aux

1. V. FOURIER, passim, et principalement Théorie de l'Unité universelle,

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dépenses, une épargne annuelle presque insignifiante ; or’, si l’on veut bien se reporter à l’analyse que nous avons faite des dépenses et du mode de vie matérielle propres à l'employé célibataire, on verra qu'avec de telles ressources, un ménage de deux personnes pourrait mener la vie du célibataire lui-même, el jouir d'un bien-être satisfaisant. Peutètre même leur resterait-il de quoi subvenir d’une facon modeste aux plaisirs, voyages et jouissances intellectuelles, dont ils paraissent être les seuls, dans le onde des employés, à n'avoir pas pratiqué le renoncement.

1. Il est, en effet, assez remarquable que sur vingt-deux employés pères de famille, nous ayant communiqué leurs budgets, deux seulement fassent une place au luxe et aux plaisirs intellectuels : le premier est un professeur, sans enfants, et dans une assez belie situation de fortune ; le second est un employé des Postes et Téiégraphes, pauvre, mais marié à une dame employée, et également sans enfants,