DES OBJETS DES VENTES DES REMISES

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1, V. Bulletin Mensuel de novembre 1895, p. 8 et suivantes, 9. V. Bulletin Mensuel de mai 1896, p. 2 et suivantes, 3, V. Bulletin Mensuei, avril 1897.

L'ide

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Telles sont les deux coopératives formées entre employés de l'Etat et dont l'exemple nous à paru le plus instructif : à quoi tient la diversité de leurs fortunes? Pourquoi le succès quasi immédiat de l'une, et les vicissitudes de l’autre? en indiquant au passage les causes de prospérité de l'Association de Paris et les difficultés qui faillirent perdre l'Association de Marseille, nous avons déjà répondu à la question ; nous résumerons ici notre réponse, sur les deux ou trois points qui nous paraissent essentiels :

ls À Paris, les employés de PEtat sont si nombreux et si dispersés qu'ils S'ignorent les uns les autres et ne connaissent pas les mesquineries qui divisèrent les employés de Marseille; le grand nombre rend lassocialion difficile, mais une fois lassocialion faite, il rend aussi l'union facile.

2 À Paris, les grands magasins ont servi d'école aux pociélés coopératives : l'étendue du marché permet aux unes et aux autres de risquer et de couvrir des frais généraux considérables; en province, la concurrence des petits commerçants exempls de ces frais généraux, le peu d'extension du marché, font souvent de la Coopérative une sorte de vaste e& coùteux déballage, où les marchandises s'accumulent et vieillissent.

3 À Paris, et toujours par suite de la disparition des petits commerçants, le crédit est moins ouvert aux acheleurs, et, devenus participants d’une coopéralive, ils sont moins tentés d’en user ou d'en

le

abuser. En province, le crédit de l'employé de l'Etat, nous l'avons vu, demeure à peu près illimité el la coopérative est souvent forcée, pour vivre, de le considérer comme tel.

4 À Paris, enfin, l'amour des nouveautés est assez vif el la routine moins invétérée ; les ménages d'employés et de dames employées se multiplient, et semblent, par suite, comme nous lPavons indiqué, commander la fondation de magasins, de restaurants',voire même d'hôtels coopératifs. En province, la plupart des ménagères ont, au contraire, leurs habitudes chez un boulanger où un boucher ; les relations et les préjugés locaux les forcent, par ailleurs, à se servir chez tel ou tel petit commercant; la concurrence entre les boutiquiers est enfin si vive que les prix baissent et que le consommateur semble {rouver son compte à conserver de nombreux intermédiaires.

1, Nous aurions voulu parler ici de cette forme de la coopération entre employés de l’Elat, qui consiste à fonder, à frais communs, des restaurants, des mess ou des cercles. Malheureusement, le mess des employés télégraphistes, auquel nous nous étions adressés, n’a pu nous fournir aucun document imprimé et susceptible de servir à une étude documentée. Voici toutefois les plus instructifs des renseiguements que son président a bien voulu nous transmettre par écrit

l’idée de fonder un mess vint aux Télégraphistes en 1889, au moment où l'Exposition Universelle caudsait la cherté et la mauvaise qualité des vivres. Les premiers sociétaires versèrent chacun 30 fr. et empruntèrent 1,200 fr. ; puis la pension mensuelle fut majorée de quelques francs, afin de rembourser celle somme, Ce sont les premiers sociétaires qui, par leur désintéressement et leur persévérance, semblent ainsi avoir assuré le succès de l'institution, dont profitent leurs successeurs. Le mess est acluellement propriétaire d’un fonds de roulement de 2,500 fr. environ, et d’une avance de 4,500 fr. sur son loyer: il nourrit 93 adhérents,et le prix moyen de la pension mensuelle est de 72 fr. 40; voici le menu abstrait d’un diner au mess : Potage à discrétion, une portion de viande, légumes à discrétion, salades, fromages, dessert, 1/2 litre vin pur, lait ou bière,—Détlail important: on ne joue pas au mess des Télégraphistes,

Pour toutes ces raisons, il semble bien que la coopération de consommation entre employés de l'Etat ne doive pas s'étendre très vite de Paris à la province, et des grandes villes aux petites. Pour l'employé de l'Etat, comme pour l’ouvrier et en général tout consommateur, la coopération apparait comme un spécifique déterminé et localisé, mais non point Comme le remède à tous les maux.