ÉPILOGUE

OUS ne voulions , en commençant, écrire que huit à dix pages sur l'ancien Emprô de Genève. Sans trop nous en douter, nous avons fait un livre.

Un livre qui mérite bien un errata.Il nous faut donc, en finissant, faire notre meâ eulpâ.

Il Tontes les fautes, dit-on, sont personnelles ; t> nous avouons ne pas bien comprendre cette maxime, mais, comme nous savons d'ailleurs que : « Deux fautes valent quinze » et que : a Celui qui fait la faute la boit, » nous sommes forcé de rejeter nos erreurs générales et parti-

res sur les vrais coupables, quels I soient.

ïstimant que pour entrer dans ud , ii faut d'abord en traverser le vese, on nous reproche l'absence de ice, noQS laisserons cette lacune à targe du Public, qui professe un îrain mépris pour cette pièce prélaire, tournant avec dédain et d'un paquet toutes les pages portant en sa malencontreuse indication, loique si peu prisée, une préface ne composition littéraire aussi difqu'une autre ; nous avons été mé de contourner l'obstacle en n'en nt point. D'ailleurs, qu'aurions-nous ' — Que nous sentions la nécessité poser le plan suivi dans notre tra- : Mais, il sauterait aux yeux de tout onde que nous n'en avons tracé auet que, loin d'être méthodique, nous :hon8 le plus souvent à bâtons rom-

pus. — Que nous avions cédé à de pressantes sollicitations pour nous laisser imprimer : Personne ne nous aurait cru* — Que nous adressions mille excuses aux lecteurs pour le fond puéril du volume, pour son aridité, pour la faiblesse du style : Servilité inutile, peines perdues ; si notre but est manqué, la condamnation est imminente car :

Un auteur à genoux^ dans une humble préface, Au lecteur qu'il ennuie a beau demander grâce-

&'ij ce que toute personne logique et sensée ne manquera pas de faire, on nous reproche de n'avoir pas terminé par un bon réquisitoire, par un résumé philosophique apportant une pierre bien taillée à l'édifice de la science, notre excuse est prête ; nous n'avons pu, malgré bies des recherches , réunir plus de cinq cents pièces originales, il nous en aurait fallu cinq à six mille, recueillies sur

ute l'étendue des Gaules, pour tirer le conclusion satisfaisante.

Bien peu de nos lecteurs pourront se ;urer les difficultés que l'on éprouve à cueillir des formulettes enfantines. On

rencontre certainement (des difficuli) dans la récolte de n'importe quels csments. Tous les archivistes ne sont a gracieux, ni tous les bibliothécaires mplaisants ; plus d'un chartrier eccléistique,ceux des Acatholiques surtout, nt des espèces de forteresses que l'on iborde pas aisément. Demandez un iprâ i. un enfant, à un savant ou à un Qorant, c'est autre chose encore. L'enat ne le sait plus ; la gravité du sant est aussi profondément indignée que défiance de l'ignorant est excitée. Four

dernier, la demande est un piège ou en une mystification croissant en mère de l'insistance ; pour l'autre, c'est le question dont la puérilité constitue 1 véritable outrage fait à la dignité ictorale. Sauf de rares exceptions, les

illettrés ont été nos pourvoyeurs les plus intelligents. Mais il faut les apprivoiser. Un dîner, un verre de vin qui, placé à propos, a. tire autant qu'une paire de bœufs », suivant un adage des campagnards, comptent au nombre des moyens qu'il ne faut pas dédaigner pour arriver au but.

S^i des éplucheurs ombrageux ont trouvé par-ci, par-là, quelque fumeron rappelant le chandelier à trois branches, c'est la faute à Salomon ou à son délégué Hiram* Abif, ou bien encore slux profanes, étrangers au nom ineffable et ignorants du mot qui scintille entre les étoiles :

Cela n'est plus, ni ne sera plus,

Et cela est encore.

Marunatha !

Si nous avons laissé courir quelque pensée tant soit peu absolutiste ou into-

lérante, c'est la faute à Calvin et compagnie, nos premiers guides dans la voie pliilosophique.

Si une nuance hétérodoxe a trouvé le moyen de se glisser de notre plume, ce refrain bien connu nous tirera d'affaire :

C'est la faute à Rousseau, C'est la faute à Voltaire, Que voulez-vous que j*y fasse I {hia)

iSi des fautes typographiques déparent nos lignes : coquilles ou pâtés, singuliers pour pluriels, interversions et calembours, mettes^ tout sur les épaules de notre imprimeur, il a bon dos ; c'est lui qui nous a suscité les anicroches suivantes :

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