RONDES ET KYRIELLES
ANSER en chantant^ faire des rondes dans le village autour du tilleul plusieurs fois séculaire ; dans la ville, ronder ou rionder autour des fontaines, fut une des plus grandes jouissances de nos an'cêtres.
Parfois ces danses, comme la Grande Coquille de la Gruyère, devenaient gigantesques. Elles parcouraient plusieurs lieues, entraînant, mêlée dans la ronde, toute la population qu'elles rencontraient; patriciens et plébéiens, en proie à un
enthousiasme subit, augmentaient instantanément les anneaux de l'immense chaîne qui, à certains moments, passait toute entière boqs le bras de l'uD des danseurs.
Un chroniqueur, cité par le doyen Bridel, a laissé la description d'ane de ces danses ou cr)rauîes exécutée du temps du comte de Gruyère , Pierre V, qui commença à régoer en 1344:
« Il advint un jour que le comte de Gruyères, rentrant en son castel, trouva en -dessous d'iceluy grande liesse de jouvençaux et jouvencelles, dansant en coraule. Ledit comte, fort ami de ces sortes d'esbattemens , prit aussitôt la main de la plus gente de ces femelles, et dansa tout ainsi qu'un autre. Sur quoi, aucun ayant proposé, comme par singularité dont puisse être gardé souvenance, d'aller toujours eu dansant jusqu'au villi^;e prochain d'Ënney , pas n'y manquèrent, et de cettui endroit, continua la coraule jusqu'au Château d'Œx, dans le
pays d'En-haat;etc'estoit chose merveilleuse de voir les gens des villages par où passèrent se joindre à cette joyeuse bande. t>
Une coquille^ conduite par le comte Rodolphe, commença le dimanche au soir sur le préau du château de Gruyè- ;res et finit le mardi, sur la grande place de Gessenay, Commencée avec sept personnes, elle en comptait sept cents an moment de l'arrivée. Le prince offrit à cette petite armée de danseurs une collation où vingt chamois et mille fromages furent consommés.
Ces narrations étonnent à première vue, cependant la surprise disparait lorsqu'on sait que les danses gigantesques qu'elles mentionnent avaient lieu au son des instruments, et qu'on réfléchit à la grande facilité des mouvements quand ils sont rythmés par la musique, principe si bien mis en pratique dans les marches militaires, exécutées au soir du tambour et des fanfares. Quant à la
istance parcoame, elle o'est pas 'aordinaire, puisqu'on voit tons ou plutôt toutes les nuits, nos : faibles jeunes filles, que le exercice semble fatiguer, four- I l'atmosphère viciée des salons, ires de figures chorégraphiques, Qt au moins à un myriamètre, ire à plus de deux grandes lieues le dansante.
t eoraule employé dans le doprécédent pour désigner une rculaire,estextrëmementanci»i, t dans le Livre des Sois remonnoins au onzième siècle :
lurs terribles des émeutes popu- 1 dansait encore, on dansait la <le, mot énergique qui signifie nent danse brûlante. A plus Bprise les GeneTOia forcèrent
leurs magistrats à danser la farandole autour des fontaines de la ville, au son de rondes dont les paroles n'étaient pas toujours de nature à chatouiller bien agréablement l'oreille des sénateurs.
Nos registres sont d'ailleurs, depuis le quinzième siècle, remplis de mentions ^t de réglementations au sujet des rondes ou danses du Virolet, qui se faisaient autrefois dans toutes les places publi-r -ques de Genève. Le goût des vieux Genevois pour les danses et les chansons ressort bien nettement de ce passage des Difformes Béformateurs :
« J'hay demeuré, dit Bonivard, en quelque lieu de ce pays, tandis que la peste y briguandoit, en telle sorte que en telle mayson ha esté, qu'elle n'i laissa aucun habitant, jaçoit qu'il en y eust plus de seize ou dix-huict. Je ne failloie pas de veoir porter devant mon logis six ou sept corps pour le moins ensevelir; ce nonobstant vous eussiez veu les filles dancer au virolis et chanter des chansons de caresme prenant; et cependant voyez l'une d'entre elles que la frisson de la
fièvre serroit et commençoit à s'estendre^ si qu'il failloit l'emporter en sa mayson et dès sa mayson le matin au cemittière, et n'entrerompoient pas lés autres leur dance pour cela. y>
Les invitations pour entrer en danse^
pour persévérer dans le noble exercice^
se présentent sous mille formes :
ÂUez-vousren, ceux qui regardent.
Ou bien venez danser.
Entrez, entrez dans la danse.
Regardez comme Ton y danse; Embrassez sur ses beaux yeux Celle qui vous plaira le mieux.
♦ Vous qui formez ce grand rond, Ehl Entrez donc! Entrez donc!
Vous ne laisserez point passer Cette aimable prisonnière; Si vous voulez sortir d'ici.
Allez donc jusqu'à Paris Et vous vous ferez remplacer Par celle que vous voudrez.
Aujourd'hui les enfants seuls, et cela seulement dans les villettes et dans les villages, ont conservé l'antique usage de ces danses dont les sculptures du Vase Borghèse offi^e^t une si belle image.
ous avons recueilli un assez grand nombre de rondeâ enfantines. La com^ position de plusieurs d'entr'elles remonte è l'époque de la Chevalerie ; c'est le cas pour le Chevalier du Guet et la Totur j^rends garde. Sur le Pont d* Avignon est aussi connu à Genève qu'en France.
Toutes ces pièces sont imprimées avec beaucoup d'autres dans plusieurs recueils, en particulier dans la Semaine des Enfants. Nous n'avons presque rien recouvré en ce genre, dans le canton de Oenève, qui soit complètement inédit ou qui mérite la publicité. La Bévue savoi-* sienne a publié un grand nombre de poé« sies populaires recueillies dans l'ancien ^vêché de Genève ; le Conservateur suisse du doyen Bridel, œuvre publiée sous dif« férents titres durant cinquante ans, de
=ft
1782 à 1831, et dont la dernière réim* pression faite en 1855-1858, ne compte pas moins de quatorze volumes; lea Etrennes fribourgeoiseSy commencées en 1806 et qui, après une trop longue lacune, ont reparu depuis quelques an* nées; enfin le Conteur vaudois, excellente feuille hebdomadaire qui vit le jour en 1862, contiennent mille pièces auxquelles nous ne pouvons que renvoyer nos lecteurs.
Dans son Canton de Vaud, ouvrage publié en 1837-1841, M. Juste Olivier a parlé des rondes enfantines et traité la question de fond avec le poétique talent qu'on lui connaît. Empruntons-lui queK ques lignes.
c[ Les chansons populaires présentent de singuliers exemples d'imagination dans la moquerie, de cette raillerie fantastique qui est peut-être le trait prin* cipal de la poésie de notre peuple. Tantôt c'est un détail de mœurs locales ou d'actualité brusquement transporté dans
un impossible extravagant. On bien c'est sartout une accumulation d'hyperboles qui grossiront de plus en plus jusqu'à ce que le trait éclate, ou s'envole et se perde. L'imagination et la moquerie se soutenant l'une l'autre, prennent alors quelque chose de gigantesque et de surnaturel. C'est même parfois un rapprochement bizarre de non-sens et de contradictions. L'imagination ne se borne pas toujours à grossir et accumuler les traits:
elle invente une espèce de féerie plus positive tantôt par un besoin de fiction et de merveilleux, tantôt par une sorte d'enjouement folâtre et pour ainsi dire enfantin. »
A l'appui de cette classification, notre auteur donne quelques pièces que noua devons reproduire ; c'est d'abord une TÎeilleclianson de l'Abbaye des Vignerons:
Adam, le premier homme Se mil & fosBoyer, Se mit à fossoyer, planter des fèves Et il gagnait du bien, et il faisait des ^pargne^. Il avait pour famllla
Trois beaux charmants garçons, lOi^j
nt vendre
, n'ai pu l'apprnndre.
le fait la cour & un 'épouse :
dans Ja bouche :
.B que trois dents.
I dans roreilla :
>iB8ait dedans.
voir donné naissance
ïhanson La TîeiUe,
ants et Ghanaons po-
tnee, et qui n'a pas
:onplet3.
tt recherchée en ma-
dé, encore il les a. volés r à la potsnce.
srrait bien le soleil ss [lever, )r dans la mer.
[es dn genre plus ou
. châtaignes, c
Les garçons de Port-Alfoan Ont fait faire une barque :
Leur barque était de verre.
Et les rames étaient d*argent.
Mon père a fait bfltir maison.
Petit bonnet, blanc bonnet, petit bonnet
L'a fait bâtir sur trois carrons, [tout rond.
Petit bonnet, etc.
Sur trois carrons qui d'argent sont.
Petit bonnet, etc.
Voici une ronde enfantine que l'on chantait, que Ton chante encore i Genève et dans la campagne avoisinante; est-elle inédite? Nous ne l'avons rencontrée dans aucun des recueils qu'il nous a été donné de parcourir.
En revenant de noce.
J'étais bien fatiguée ; Auprès d'une fontaine, ) ^ Je me suis reposée ; ;
Tra, la, la, la, la, la, la I Tra, la, la, la, la, la, la, la I La, la, la, la, la, la I
Auprès d'une fontaine,
Je me suis reposée;
L'eau en était si claire, ^ ,.
Que je m'y suis baignée; ) ***
Tra, la, la, la, etc.
— soin en étntt si ctaire, ije m'y suis baignée;
join de la toiitaiiie,
la, la, ta, elc.
coin de la fontaîDe, nvnit im ropipr;
la plus haute hrannhe, 'ossignol chantait; nie, beau rossignol, qui as le cœur si fa<; . la, la, U. Ptc.
nte, boau russignol.
qiii as le cœur si gai; qui L'ai Bi triste, le Tais que pleurer;
la, la, la, etc.
qui l'ai ai trîalc, e (ais que pleurer; qui l'ai si triste,
amant m'a quittée;
la, la, la, etc.
qui l'ai si triste,
amant m'n quittée; r un bouton de rose.
Je lui ai refusé;
run bouton de rose.
Je lui ai refusé; ; une feuille <ie rose, te suie essuyée; la, la, U, eu.
vpc une feuille de rose, B me suis essujée; H voudrais que lu roai-,
Que le rosi-r lui. même, j Fui encore A planier. 1
Tra, la. la. la. elc.
Que le rosier lin-méme.
Fut encore à planter Oh! je raltendsl Je l'attends! je l'atleodsl Trn. la. la, la, etc.
Celui que j'aime, Que mon cœur aime.
Que mon coeur aime tant I Celui que j'aime si tendrement, Tra, la, la, la, etc.
La ronde du Sossignol est aussi populaire chez nous que celle du Iiosi&^ que nous Tenons de reproduire.
ai un long voyage A fairo, 9 ne saie qui' le fera.
osaigDol, si In voulais, u pourrais bien me le Taire; Klirelte double, double, alirette doublera.
OBSJgnol s'envola, u cbàteau il s'en alla,
(rouva la porte Tennâe, ar la fenêtre, il entra; ilirelte, elc,
tronva troln demoiselles, olimsiit il salua onjiiiir l'uin', Ijonjour l'autre, oiijour celle que voilà; alireite, etc.
otre amant vous demanda i VOUE ne l'oubliez pas ; en ai bien oublié d'autna, ou|)tierai bien celui-là I alirette double, double, alirede doublera.
de rondes sont aossi goûtées de i filles que celle de VAite, on pei a'elie fait leurs délices.
Ine, mon Ane a bien mal à sa tête :
i lui fait Taire un bonnet pour ses (âte
Un bonnet pour ses (âtea t des souliers lilas, las, lasl (bi»)
Mon fine, mon ftne a bien mil à ses yeux :
Madame lui lait Taire des lunettes en verre bleu. Des lunellee en verre bleu, uo bonnet pom
ses [êtes
Et des souliers lilas, las, laat (bù)
Hon Ane, mon Ane a bien mal & ses oreilles; Uadame lui fait faire de beaux pendants d'oreilles.
De beaux pendants d'oreilles, des lunettes ea verre bleu, un bonnet pour ses fêles Et des soulierB lilas, las, last {bit)
Hon Ane, mon Ane a bien mal à son cou ; Uadame lui faitialru un coilier de velours.
Un coUiRr de velour»', de beaux pendants d'oreilles, des lunettes en verre bleu, un bonnot pour ses fêles
Et des souliers lilas, las, las 1 (bit)
Uon Ane, mon Ane a bien mal A ses épaules :
Madame lui fait faire un petit casaquiu jaune.
Un petit caïaquln iaune, un coHÎBr de velours,
de beaux pendants d'oreilles, des lunettes
en verre bleu, un bonnet pour ses fêtes
Et des souliers lilas, las, las I /6iit
Hon Ane, mon ftne • bien mal à son estomac :
Madame lui fait faire une tasse de cbocolat, Une lasse de chocolat, un petit casaquin jaune,
un collier de velours, de beaux pendants
d'oreilles, des lunettes en verre bleu, un
bonnet pour ses fêtes
Et des souliers Ulas. las, last Q>ia]
Uon flne, mon Ane a bien mal A son ventre:
Madame lui fait faire une infusion d'orange, Une infusion d'orange, une tasse de cbocolat, un petit casaquin jaune, un collier de ve>
Liers lilas, las, las! (bit)
fine a bien mal à ses genoux:
faire un emplâtre da choux, cbouT, une infusion d'orange, chocolat, un petit casaquin Br de velours, de beaux pens, des lunettes en verre bien, r ses fétea liers lilasiUs, last {bisf
fine a bien mal à sea jambea :
'aire des culottes de Flandre, Flandre, un emplâtre de cboux, 'orange, une tasse de chocoasaquin jaune, uo collier da :aux pendante d'oreilles, des rrs bleu, un bonnet pour ses
liera lilas, las, las ! (biij
Ane a bien mal A ses pieds:
Faire des souliers de papier, papii;r, des ciilotles de Flan- ,re (le choux, une infusion d'o- ,4se de cbocolat, un petit calu collier de veloiirs,de beaux tilles, des lunettes en verre it pour ses rétea Jiers tilaa, las, las I (MtJ
Dans les écoles enfantines de la Suède on a eu l'heureuse idée d'emprunter au jPont cP Avignon la partie mimique et de l'appliquer à Téducation élémentaire des petits enfants. La maîtresse entonne la ritournelle que ses élèves suivent avec le plus vif entrain; il faut voir les gestes de ces derniers lorsqu'ils font la pantomime de la propreté par exemple ; imitant tous les mouvements faits par celui qui se peigne, se lave ou se brosse :
Nous sommes des enfants bien élevés:
Tous les matins nous nous peignons comme ceci, comme cela f
Nous aimons la propreté :
Nous nous lavons comme ceci, comme celai
Nous n'avons jamais de vêtements sales :
Nous les brossons comme ceci, comme cela 1
Voici d'ailleurs comment nos enfants font marcher la ronde qui nous occupe :
Sur le pont d* Avignon, Tout le monde y passe; Sur le pont d^Avignon,
Tous y passeront.
PAfiBâz nar ici !
Passez par ici .
Passez par. là !
[ci se place la pantomime d'an n itant les allures habituelles de l'ouier; on fait passer autant de professions 'on le veut, précédant chacune d'elles la chansonnette ci-dessns et pronon* it ces paroles où le nom seul du mér chaîne:
Les cordonniers font comme ceci, Les cordoDDi ers font comme celai
Avoi-vous vu oeci?
Avez-TOUs vu cela?
[1 ne serait point impossible que cette ide ne remontât à l'époque delà consiction du pont d'Avignon par saint Beset, construction qui eut un immense entissement en Europe et qui nous rerte à la fin du douzième siècle.
Sur le Font du Nord est beaucoup
ins connu que : Sur le Pont d'Avi-
m, ce qui nous engage à donner la
tmîère de ces rondes dont toutes les
Des sont bissées :
ur le pont du Nord qd bal était donne, dâle demande à sa mare à y aUer.
Oh ! Don, ma fille, tu li'iras pas danser; Monte à sa chambre et se met à pleurer. Son frère arrive dans un bateau doré :
Ma sœur, ma sœur, qu*avez-Tous à pleurer?
Ma mère ne veut pas que j*aiUe danser :
Mets ta robe blanche et ta ceinture dorée, Et nous irons tous deux au bal danser.
Elle fit trois pas et la voici noyée :
Mon frère, mon frère, venez me retirer î n fit trois pas et le voici noyé I Les cloches du Nord se mirent à sonner, La mère d'Adèle demande ce qu'il est arrivé; C'est vos enfants qui viennent de se noyer.
Ah I s'ils m'avaient écoutée.
Cela ne serait pas arrivé I
Une demoiselle^ jeune fille au cornmencement de notre siècle, vient de nous dicter, d'une voix chevrotante, la ronde du Petit Bai d^Angleterrey la plus en vogue à cette époque. Tous les couplets sont composés sur le mode du suivant; les deux vers intermédiaires sont toujours les mêmes et la répétition du premier fait le quatrième; aussi nous bornerons-nous à indiquer le vers initial jusque au dernier couplet.
dans Paris une belle rootBlne, Qus dit, que donc.
Que dit-elle donc ?
dBDs Paris une belle fODiaioe; passer trois beUes demoiseUes, k ; passer le petit roi d'Angleterre, 1 deux et laissa la plu* belle.
te saluer, loi. qui m'es infidèle, Q épée en main et moi mon arbalète, ODS tous deux sur le champ de ba- [Mille, ir coup tua le petit roi d'Angleterre, lerreroas dans le jardin de son pare, itéra troie roses rouges et blanches.
Que dit, que donc.
Que dit-elle doue?
tera trois roses rouges et blanches.
tet, régent de l'école de Villarsir, a eu l'excellente idée d'apaax enfants confiés à ses soins chanson : Les Enfants et l'Oiapmntée au Répertoire nmsieid ;; nous la reproduisons] afin de
généraliser Texemple donné par M. Pittet Pour la chanter, les enfants forment un cercle, au milieu duquel l'un d'entr'eux se place, c'est lui qui est l'oisea/u; le chant fini, l'oiseau s'envole ou plutôt se sauve, on lui court après, il est rattrapé et le jeu recommence.
Les enfants.
Enfin nous te tenons Petit, petit oiseau, Enfin nous te tenons, et nous te garderons.
L'oiseau,
Dieu m'a fait pour voler Gentils, gentils enfants, Dieu m*a fait pour voler, laissez -moi m*en-
[aller.
Les enfants.
Non, nous te donnerons Petit, petit oiseau, Non, nous te donnerons : biscuits, sucre et
[bonbons
L* oiseau.
Ce qui doit me nourrir Gentils, gentils enfants.
Ce qui doit me nourrir, aux champs seuls peut
[venir.
Les enfants.
Et nous t'aurons encore, Petit, petit oiseau, Et nous Taurons encore, une cage aux fils d'or
L'oiseau.
La plus belle maison, Gentils, gentils enfants, La plos belle maison, pour moi n'est que prf-
[son.
Les enfants.
Tous nous applaudirons4 Petit, petit oiseau, Tous nous applaudirons, à tes vives chansons-
L'oiseau.
Je chantais dans les bois.
Gentils, gentils enfants.
Je chantais dans les bois, en prison plus de
[voix.
Les enfants.
Mais tant nous t'aimerons, Petit, petit oiseau, Mais tant nous t'aimerons, et te caresserons.
Voiseau.
Ce n'est pas me chérir, Gentils, gentils enfants.
Ce n'est pas me chérir, que me faire mourir.
Les enfants.
Tu dis la vérité Petit, petit oiseau, Ta dis la vérité, reprends ta liberté.
Cette jolie composition rappelle tout à fait notre ancien jeu du Loup. Un enfanty c'est le loup, se cache près de ses camarades dont les mains unies forment le cercle; ils chantent:
'on est bien OB l« bols, and le loup
r est paat
imacde :
pi y es-tuf
ad:
nets ma tdte.
lantées reviennent, pniS
de, répondue par on des
aets mas dents, nets mes bras, aets mes jambes.
nets mes soulier*, aets mes cornes, aets mon sabre, etc.
nt terminé, le Joup récercle se rompt, et le îi pax celui qui naguère Lent î(Hfp & son tour.
Cloche, les enfants ron< t:
iB à bon marcbéi juatre sont les derniers ;
I le dosi
a danse cesse et commence ce
ible eat-elle mise? - Oui.
tssielteB eonl-elles luiBcs 1 Oui.
suilliëres sout-ellee mi°eB? Oui.
'ourcheties sonl-elles mises? Oui.
iouteaux sont-ils mis? Oui.
iemandea se maltiplient àvoloDté> nière :
■a cloche est-elle soDnée?
ensemble répondent « Non ! > t le cercle et, se plaçant dos & nmencent un exercice gymnastis ou moins analogue au mouveune clodie sonnant à toute volée.
-«sa»rondes interminables, la mobilité ctère enfantin préfère de petites mettes dont voici deux on trois
l an rosier A mes cdtés {bit),
1 porte roses au mois de mai (Ut);
très sa daase, moa beau rosier (bit).
ibrasseï qui vous plaira,
rose ou bien le laurier (bit).
rai été sar la montagne,
J*7 ai trouvé un chapelet
Couvert de roses et de muguets.
Qui les a mis? G* est ma compagne;
Les roses sont rouges.
Les muguets sont bleus.
Sors la première, vas aux cieux!
Dans cette pièce , le mot chapelet a l'ancienne acception de coaronnoi petit chapeau.
Meunier, tu dors, Ton moulin va trop vite;
Meunier, tu dors.
Ton moulin va trop fort. Ton moulin (ter) va trop vite»
Ton moulin {ter) va trop fort
Là, là-haut sur la montagne n y avait un doux berger, Qui disait dans son langage Qu'il voulait se marier.
Belle bergère entrez en danse, Regardez comme Ton danse ; Faites un tour, demi-tour, Belle, embrassez vos amours!
An vert bocage.
Charmant feuillage, Sous la verdure.
Celle que j'aime N'est pas ici.
Aht la voici, U roiol, U ToUàl Celle que mon cceur aime!
Ahl U Toici, la voici, U Toili!
Celle qne mon cœur aimen.
Ohl grand Guillaume, As-tu bien déjeuné?
Ohl oui madame, J'ai mangé du pftiâ.
Du pfttâ d'alouettes.
GuiUaumet Guillaumsttal Tout le mande passera.
Grand Guillaume resterai
C'était une grande percha Pour abattre les noix; C'était bien malhonnête De U taire connaître.
Adieu I Adieu I Embrasse, embraasa, embraaasl
Adieul Adieu I Embrasse qui tu veux!
Dans plusieurs localités, on ajoute à tort ou à droit :
Tu as le bout du nei Tout mftcfa, tout mâoh; Tu as le bout du uea Tout mAchuré.
Aie donc la bonté De vite l'aller laverl
Où vas<tu dans cette voiture»
Bel enfant, bel enfant ?
Je vais cueillir la violette, Bel enfant, bel enfant,
Gbarmant!
Si ta rencontres le diable.
Bel enfant, bel enfant.
Tu lui feras les quatre cornes, Bel enfant, bel enfant,
Cbarmantl
Nous n'irons plus au bois, Les lauriers sont coupés; J'entends le tambour qui bat Et l'amour qui m'appelle (bis); Embrassez qui vous plaira Et moi celle que j'aime (bis).
Le souvenir de cette vieille ronde enfantine inspira à l'aimable poëte Jacques Beplat, quelques vers de ses Bois et Vallons :
Dansez, amis, dansez. Aux lôvres demi-doses Surprenez les aveux lentement écbappés..^.
Au bois l'on se dit tant de choses I Dansez ! plus tard l'orage aura flétri les roses
Et les lauriers seront coupés I
De votre bouquet, jeune filie.
Entre la feuille et la brindille,
A qui vous plait, donnez le choix—
Du matin la ronde légère
Et nœuds fleuris ne durent guère :
Plus tard, nous n'irons plus au bois.
Dans notre enfance, nous avons cent fois ronde en chantant :
C'était un {irrand cbflteau, Va-t-en, vire et vire!
C'était un grand chftteau, Va-t-en, vire et vau!
Assez habitné & voir de vieilles choses gauloises recouvertes d'un manteau tudesque, nous n'avons été que médiocrement étonné de retrouver notre rondeau en Allemagne, chanté par de petits Germains qui n'en comprenaient pas un mot et qui nous l'écrivirent ainsi :
Set te on g trang schato, Watte, watte, watte I Sette ông trang schato, Watte, watte, virevo!
Grand nombre de ces rondes sentent plus l'alcali que la rose, comme on pourra s'en convaincre par deux ou trois pièces qui font partie des Erotica verba, termi« nant notre Glossaire gefèevois.
Bien des délassements séparant l'enfance de l'adolescence sont accompagnés '
!■ -faliii
de paroles qui pourraient prendre place ici ; mais nous ne devons pas oublier que notre cadre est limité aux premières périodes de la vie.
Le CorbiUon et ses formules comptent parmi ce qu'on appelle les Jeux innocents; il 7 a peu de personnes qui n'aient dit et répété :
Jouons au corbillonl Qu'y met-on?
Un oignon, — Un poinçon^ — Un bouchon, etc.
Le jeu à^Aimeyi^Emme ou mieux d^JSem, communément appelé en France le jeu des Quatre coins , parait avoir été anciennement accompagné d'une formule qui s'est réfugiée dans les salons sous forme d'énigme. On trace sur une carte un grand L avec un Jif plus petit au-dessous; on entoure les deux lettres d'une couronne Ty et on lit :
Elle (L) aime (M, emme),
EUe (L) est aimée (emmée, garnie d*M)
Car tout aime (emme)
Autour d'elle (L).
;an8 les villages vaudois restés fidèles à la foi catholique, les enfants dansent en chantant cette ronde :
Leipoupon Jésus allait à l'école En portant sa croix dessus ses épaules.
Quand il savait sa leçon, On lui donnait des bonbons; Une pomme douce.
Pour mettre à sa bouche, Un bouquet de fleurs, Pour mettre sur son cœur.
G*est pour vous, c'est pour moi.
Que Jésus est dans la crèche ; C'est pour vous, c'est pour moi« Que Jésus est sur la croix.
Nous avons encore entendu dire dans bien des lieux que, pendant la nuit de Noël, les abeilles^ renfermées dans leurs ruches, célèbrent, par un merveilleux cantique I la venue du Sauveur des hommes.
Une vieille tradition, suivant laquelle quatre animaux, le bœuf, Tâne, le coq et l'agneau qui se trouvaient dans le khan où descendirent les trois rois mages, leur annoncèrent, à leur manière, la naissance de Jésus, a laissé quelques traces dans nos contrées. Le coq, de sa voix éclatante, chanta : CShristus natus est 1 (le Christ est né) ; le bœuf demanda en mugissant : Oubi (uJ)i, où ?) ; Tagneau répondit en bêlant : In Be-e-e-ethle-he-em (à Bethléhem). Sur quoi, râne conclut en brayant de tout son gosier : Hin-hamus 1 Hin-hamus 1 ce qui dans son dialecte d'âne, signifiait eamus (allons).
Cette petite légende est intéressante pour l'histoire de la langue française, étant l'origine du mot coq-à-Vâriej qui signifie passer sans transition d'un sujet àunautre, comme si, dans le récit que nous venons de faire, on sautait de la parole du coq à celle de Vâne.
Chercher l'interprétation du cri des
animaux par le langage humain est une idée généralement répandue. Avec un peu de bonne volonté, on entend le pinson chanter : Pluie! Pluie! comme la caille carcaille : Paie tes dettes! Le coassement de la grenouille, mot de guet des Savoyards lors de TËscalade, est interprété par :
Le roi
Est allé.
Où ? où ?
A Cognac 1
L'innocent batracien, qui partage avec l'homme la prérogative de tourner ses regards vers les régions éthérées, nous remet en mémoire la rime que les paysans de Luxeuil chantaient lorsque, aux termes d'une antique redevance, ils battaient les fossés du château pour faire taire les grenouilles durant le séjour du seigneur :
Pâ, pâ, renoues, pft (paix)! Veci Mons TAbbé que Oieu gâ (garde)!
En 1560, Bonivard écrivait, au sujet de cette coutume, un passage assez eu-
lieux : a En Çourgoigne ha un chasteau haiant fossé plain d'eaue en laquelle reparent (repairent) force grenouilles et quelquefois quant elles crient, en sorte qu'elles gardent le seigneur de donniri quand ce seroit bien à la mynuict et il mande ses paysans, ilz sont astrainctz d'aller avec belles gaules blanches, les menacer de batture si elles ne se taysent.
Touttes-fois si elles n'obéissent le seigneur n'a sus eux point d'action. Si me semble qu'ilz feroient mieux de leur tirer (arracher) à touttes Les longues. »
La vieille Genève célébrait la fête de l'Epiphanie avec le plus grand éclat.
Ecoutez notre vieil historien : u. La coustume estoit à Genève, au temps de la papaulté, que trois estatz de gens d'église faisoient trois roys; les channoines Tung, les chappellains de Sainct Pierre l'aultre, et le troisiesme chacunne année ung curé des sept paroisses. Et faisoit-on ung grand festin avec histoires, jeulx, mome-
fieZf monstre (revue, parade) de gens de guerre, bancquetz et s'efforçoit-ou i qui mieulx mieulx. » Les statuts de l'Eglise de Genève, dressés en 1483 et approuvés par Innocent Vin Tannée suivante, confirment ce que vient de nous apprendre Tex-prieur de Saint-Victor.
Mais ce n'étaient pas seulement les ecclésiastiques qui s'ébattaient en ce jour glorieux où les couronnes de l'Orient avaient été déposées au pied du Christ naissant.
La fête des Rois ou des Mages était la fête de tous ; sa célébration par le peuple à qui elle rappelait les beaux jours du Catholicisme, faisait l'effroi des ministres de la nouvelle religion qui, malgré toute la violence de leur tyrannie, ne parvinrent jamais à extirper complètement l'antique réjouissance. Us commencèrent par proscrire, comme entachés a d'idolâtrie et de sorcellerie j> les noms des mages : Gaspard, Melchior et Balthasar, défendant de les imposer aux
Wme j puis, ils séviividu célébrant, d'une itre, la fête prohibée.
Le 21 février 1572, ens, demeurant au ndamné à vingt-quaiD au pain et à l'eau
les Rois à Carouge.
tns les Registres du 'ant esté convié chez ;, il fast apporté un irti (divisé en parts) omba sur sa femme, ust la febve, mais on Isi, et que sa femme le chappon et deii six
dict qu'il ne volloyt aatmoins a consenti,
ont esté faites et a essieurs (les m^s- I de chastier telle in-
On possède de volumineux recueils de no'éls bourguignons, celui de Bernard de la Monnoye est devenu classique; en 1556, Nicolas Martin, de Saint-Jean de Maurienne, publia un recueil de noëls et de chansons (( tant en vulgaire fran* çois que savoysien dict patois )) ; en 1590, Jean Menenc, régent du collège de Bumilly, le suivit dans cette voie ; de nos jours, MM. A. Despine et Tabbé Ducis ont mis au jour plusieurs pièces analogues, mais, des chants populaires qu'entonnaient les anciens catholiques genevois le jour de la naissance du Sauveur, il ne nous est resté que cette ritournelle d'un noël enfantin, qui retentit encore vers plus d'un foyer domestique lorsque la jeune génération trouve la tronche bien garnie :
Ghallende est venu, Son bonnet pointu, Sa barbe de paille ; Cassons des annailles, Mangeons du pain blanc.
Jusqu'au Nouvel-an.
Le souhait exprimé par ces dernières
plus que sur huit jours, eDt, l'année commençaot pportait bel et bien aox plets.
BS annaiîles ou alagnes es ; quant au mystérieux lé çà et là le Bon enfant, i Ghauche-vieilîe, Trouiiuquemare, ce sont des n connus des enfants, et gie et la biographie seues pour les placer ici.
sujets que les jeux ont à la composition de ifantines que nous voun naufrage dont les mee du jour.
Nous aimons à entendre le gamin adresser la parole à V escargot j au limaçon^ dit rAcadémie, et lui dire, sur le ton d'un chanoine qui récite son bréviaire :
Escargot I Escargot I
Montre-moi tes coroes,
Ton père et ta mère sont sur les toits,
Qui mangent de la soupe aux pois
Avec une cuiller de bois;
Si tu ne les montres pas,
Je te donnerai sur les doigts.
Ou bien en patois vaudois :
Etzôrgo ! Etzèrgo f
Montra-mé té cornes,
Se te ne lé montré pas,
Te ne Vèré pas
Ton père et ta mère
Que regatton (roulent) dé pal (pois),
Su le tai (toit)
A Ojan Bénai
Voici une rime parisienne sur le même sujet :
Colimaçon borgne,
Montre-moi tes cornes.
Si tu ne me les montres pas,
Je le dirai à ton père
Et à ta mère
Qui sont dans la fosse,
A cueillir des roses.
Vt ;.
La comparaison entre ces formulettes n'est certes pas en faveur de la capitale de la France ; car, loin d'être borgne^ le colimaçon est doué de quadruples organes visuels très-remarquables par leur conformation.
Nous aimons aussi à voir le gamin procéder gravement à la fabrication du sifflet de saule, dou chebllety comme on ' dit en patois.
Ëcoutez-le. Il va faire saver le bois.
Vous ne connaissez peut-être pas ce verbe qui se prononce souvent chtwer.
Il indique l'action de faire déverser la sève entre le bois et Técorce. Le brin qui doit former, l'instrument musical est frappé en le tournant en cadence, tout en chantant :
Sauva ! Sauva î
Marasauva !
Se té sauvé bein,
Téré de bon vin ;
Se té sauvé mau,
T*éré de la psse de tzevau !
Vau I Vau ! Vau !
iule appartient an canton lie dont les enfants se sers enviTOQs de Genève est 18 courte:
BiD 1 Vein ! Vein !
formule que nous avons re* etraz, village d'origine ro- )Q nom est une contracticHt ta strata :
iôva ! Sôva I Vein I
li), m'ai d'édie que de vin ;
i de sô (sau, de scd: eel)
Fô savâ ; an dA ri (d'orim; ris)
F6 BortI ; Ti ! Ti ! Tl 1 .
relies ont été vaines pour commencement d'une for-
3e où une fëe, la fée des son rôle :
DrioQ sara mourla, (ara d' outra piota.
Keina piota 7 N'a piota dé lâau (loup) Pé cori coma lé fàau (fées), FSau! F&au!Fâaut
L'empirisme se glisse quelt^uefois dans ces compositions juvéniles. Le boquet, Vhoquet ou le loquet, comme te veut la langue populaire, est un mouvement spasmodiqne connu de tout le monde. On peut se le procurer par une formule.
Four le faire passer, on use d'une autre, qu'il suffît de répéter cinq fois sans reprendre baleine :
J'ai le loquet, Qui l'a fait 1 C'est Jésus.
Vive Jésus I Je ne l'ai plus.
J'ai le loquet, Dieu me l'a fait ; Dieu me l'âtera Quand il voudra I
Snivant une antique coutume, proscrite par les personnes qui estiment constitner
la société la plus distinguée, Tétemuement, considéré comme un signe augurai qu'il faut promptement rendre favorable par une bonne parole, fait naître mille souhaits : Contentement ! se disent les vieillards.
Dieu te fasse sage Et grand garçon I
est le vœu de la mère ; nous donnerons plus loin la formule des amants; voici celle des gamins :
Dieu te bénisse Et te fasse le nez gros comme la cuisse !
Les polissons en ont une que nous laisserons où elle est. A vos souhaits !
est d'un usage aussi général que : Dieu vous bénisse ! traduction chrétienne du salut païen : Que Jupiter te conserve !
Les facétieux de profession croient être fort spirituels en s'écriant :
Cinq cent mille francs de rente, A moi les revenus l
La nourrice endort reofançoonet, en le berçant dans ses bras, lai chantant sur un idr dont la monotonie fait le principal mérite :
DoAdo, tanfan dddo, Ta maman eat là- haut.
Qui fait cuire un petit gSteau Pour l'enfant qui dd (ttori), OoMo, doôdo.
Fais noôno, Colin, mou petit trdre.
Fais noôno,
Tu auras du gâteau!
La maman ast en bas,
Qui tricote des bas:
Papa est en baut,
Qui lait le gAteau.
Fais noôno, etc.
Kons aroDS recueilli plusieurs de ces bercettses ; aucune n'est plus jolie que celle des Chanteurs ambulants, pièce représentée au théâtre de la Porte Saint- Hartin en 1866 :
Dddo, l'enfant dA,
L'enfant dormira tanidl.
Qu'il est beau l'antant, lea lâvres Dti-closes I
iveux BODt bloDde comme des fils d'or, yeux étonnés, eatr'ouverts encor, ISDtdes bluBtB perdus dans les roses.
Dôdo, l'enfant dô, L'enfant dormira tant Al.
somme est accompli. Que ne dit )rs la maman à son mioche ? Bêle bébé, agitant ses petites mains, 1 moQTement Oscillatoire naturel ès-jeunes enfants ; la maman en rise la cadence, tenant les menotchantant à demi :
Ainsi font, font, font, Les petites marionnettaa.
Ainsi font, font, font, Un petit tour Et puis s'en vont t
)ien, elle prend le petit doigt et ne délicatement en disant :
C'est le petit glin-Blin, Qui tait le tour du moulin, Qui lave les écuelles.
Cassant les plus belles, Et qui tait Hia-au !
Hia-au ! Uia-au 1 Mia-au 1
riture ne saurait rendre le geste , chatouilleux et caressant qui u-
compagne ces derniers mots. Plus tard, la mère fera valoir l'importance de son propre petit doigt « qui lui dit tout », mais nous n'en sommes pas U ; observons seulement que glin, dont on a formé le réduplicatif glin-glin, pour désigner le plus petit des doigts, semble être an dérivé de l'allemand klein, petit.
La formulette précédente a beaucoup de variantes ; quelquefois la mère, prenant successivement tous les doigts, du pouce â l'annulaire, adresse à chacun d'eux une des lignes suivantes :
C'est lui qui va à ta chaase, C'est lui qui a tué le lièvre, C'est lui qui l'a tait cuire, C'est lui qui l'a mangé ;
Puis prenant le petit doigt, elle termine en disant :
Et 16 petit glin-glia,
Qui était derriâre le moulin,
Disait : Hoi j'en veux t
J'en Teuxl J'en veux! J'en veux!
Une antre caresse en touchant légèrement le front, chacun des jeux, le nez.
la bouche, le meatoo et, aa dentier mot, remontant vivement au point de départ:
Grand front, Petits ïQux, Gros yeux, Nez croquaot, Boucba d'argent.
Menton fleuri, Croquons l'ami 1
De la nourrice, le rejeton de la famille passera au grand-papa qui, assis sur son fauteuil, prendra le petit marcheur sur son genou et le fera sautiller comme un cavalier inexpérimenté, en Ini répétant :
Atahiu, mon bidet.
Qui trotte, trotte et fait des pets :
Boum ! Bouml Boum I
Pardon du mot incongru que nous venons d'inscrire et qui se trouve si souvent dans nos formnlettes ; nous l'avons prononcé au nom de la science qui permet beaucoup, purifiant tout ce qu'elle touche. D'ailleurs, notre formule est vieille; eu la tronquant, nous perdrions sa valeur. C'est le propre des rosses de
mal digérer; or ce bidet qai vente eo trottant, la formalette nous dit que c'est un atakiu, c'est-à-dire un vieux cheval, une rosse, car, tant ce mot qà'estahiu, avaient, au treizième siècle, le sens de cheval énervé, de mauvaise monture, comme on le voit dans les poésies de Baude Fastoul d'Arras qui écrivait à cette époque :
Ajoutons qu'en languedocien, le mot atahut sert à désigner le tréteau sur lequel on place les morts à l'église, le comparant ainsi, à tort ou à raison, à un cheval de mauvais augure.
La vieille formule s'est ainsi transformée dans les bouches délicates :
A ta; au, mOD bidet.
Porte des poires, Porte dee pommes, ' Et Guillaume, son bonhomme 1
Encore une caresse de la maman : elle croise les bras de l'enfant, croise aussi
les siens ; les quatre mains se serrant à cette rimette :
Mon compère, * Ma commère ;
Nourrisson, Tire galisson!
Les bras se décroisent et les mains se rejoignent de manière à former un espace plus ou moins rectangulaire. La rime continue :
J'ai fait faire un cabinet
Pour mon père,
Pour ma mère
£t pour moi (toi) ;
Sors du bois 1
Ce jeu s'exécute souvent entre deux enfants du même âge et nous avons vu, plus d'une fois, la seconde partie de la formulé servir d'emprô.
A ceux d'entre eux dont le caractère léger et mobile passe, sans motif apparent, de la joie à la douleur et vice yersâ, les gamins disent :
I, cbante-t-ris, I la soupe au riz.
pas grande valear, la I à ceux dont ta goor- ^stiflée comme à ceux 1 accusent l'iotempé-
le sens de gourmand ax français, il est tou- 18 la langue populaire à la queue du Molard, de la place de ce nom eus temps, se projetait iii était munie de latrivoie les jeunes victimes sordoDDé.
3a bouche mène et qui uit dans la marmite, on aent : « Des coqs-si-
grues et des poires MerlJQ » ou « Des ortolans et des poires Merlin. «
Les coqs-si-grues sont des échassiers imaginaires, des coqs aussi haut montés que des grues.
La Fontaine a chanté l'ortolan, toujours cher au palais des gourmets :
Aulrerois le rat de ville Invita le rat des cbampa, D'une façon fort civiU, A des reliefs d'ortolans.
L'ortolan est une sorte de passereau bien engraissé, qui a pris son nom de Vhorttts ou jardin voisin des maisons, séjour qu'il préfère ; en quelques lieux, on donne aussi ce nom à la petite linotte des vignes qui, en sa saison, a toujours Ba valeur dans l'art culinaire.
Quant aux poires portant le nom du fameux enchanteur écossais du cinquième siècle, lorsqu'on les partage, elles offrent des phénomènes analogues à ce que nous apprend le Koran des fruits que les élus cueillent dans les délicieux jardins du prophète de Médine.
*jr
Nous avons d'ailleurs des réponses évasives pour toutes les questions qui n'ont pas leur raison d'être ; en voici quelques exemples pris au hasard :
Qu'est-ii devenu ?
Il est tombé dans un puits où il s'est brûlé la barbe.
Où est-il allé?
A Piogre pour ferrer les mouches, ou: pour ferrer des chats.
Ou bien : « A Mississipicacafouyà »
— « A Mississipi-la-Griotte. » — Ou encore : « A Missipipi-la-Galette, » nom qui figure dans une chansonnette populaire dont voici le premier couplet :
Au delà du pôle antarctique,
Entre Cocagne et le Pérou,
Il est une île fantastique
On ne sait pas trop au juste où;
Le bien y sort de toutes choses,
Rien d'inutile ou de malsain ;
Les chardons donnent du raisin,
Et le chiendent produit des roses...
Vers ce beau pays
Filons, mes amis.
Sans tambour ni trompette ;
Allons vivre à Missipipi,
-IAl
A Missipipi, A Mi8sipipi-la-Galette(
Où Tond-on ceci ?
Là ous'que l'on vend des pipes.
Où trouve-t-on cela ?
VaA-en chercher sur la Pierre-à-Niton.
Comment prend-on les rates ?
On les prend comme on les attrape.
Quand on ne peut pas les attraper, On les laisse courir au grenier.
Quoi?
Coi, coi,
Les corbeaux sont au bois.
Gomment se font les enfants ?
De quoi je me môle t
Quelle heure est-il ?
Midi.
A cette question, on répond aussi :
C'est midi ; Qui l'a dit ?
La Judith ; Où est-elle ?
Dans sa cbapelle; Qu'y tait-ella 7 Des dentelles ; Pour qui 7 Pour Jésus-Christ.
Le dernier vers offre les variantes :
Four mon mari, Pour la Vierge Marie; une "Version termine ainsi :
Pour qui ?
Pour son petit ; Comment est-il gras 7 Comme un tonneau; Qui est le parrain 7 Monsieur le Villain ; Qui est la marraine?
Madame la Villaine ; Qui fera le gAteau?
Monsieur du Crapaud.
On chantonne à la petite fille qui fait quelque question d'enfant terrible :
Maman, les petits bateaux Qui vont sur l'eau.
Ont-ils des jambes 7
Non, ma Bile, Car pour marcber Il faut des pieds.
S'ils n'en avaient pas, Ils ne marcheraient pas.
La réplique ne se fait guère attendre:
Maman, je n'ai que cinq ans, J'aime les joujoux d'enfants; Papa veut que je raisonne Comme une grande personne ; Moi je dis que les bonbons Sont meilleurs que la raison.
« Tâte voire si le nez te branle » est la réponse toute prête pour l'enfant qui demande une chose impossible, et s'il laisse apercevoir la déception qu'il éprouve, ses camarades le consolent en lui chantant sur les talons ce refrain, type d'une chanson bien connue :
Ah quel nez I
Âh quel nez
Allongé,
Tout le monde en est étonné !
Le Moyen-âge faisait couper le nez à certains criminels, de là une sorte de réprobation pour les nez par trop camus.
Plus d'une fois, nous avons eu à faire réparer des statues de saints que, dans leur fureur, les Hérétiques avaient privées
de leur protubérance nasale. Plus tard, la mode changea, l'expression : Avoir un pied de née, et même plus, devint aussi caustique, aussi mordante que l'avait éM celle de : S'être cassé le nez. Quel Gène* vois ne connaîtrait pas ce couplet d'une .dumsou de l'Escalade :
Hais Picot De fut pas bftbile & faire jouer hod pétard ; SoD dessin point ne réussit ' Par un des ndires. Dieu merci, Qui fit tomber une Coulisse Où Picot eut Iroit ■pied» de nez.
Ce n'est pas seulement à l'enfant, mais à toute personne qui fait une demande inadmissible, qui a porté ses prétentions trop haut et dont l'attente a été trompée, que nous disons dérisoirement, empruntant la langue des veneurs du Moy«ége:
Les désillusions enfantines ont encore fait naître cette rime :
Atil quel désespoir, Ha pipe est tombée dans le laroir ;-
Ah I quel désespoir* Je ne peux plus la ravoir !
Les polissons remplacent lavoir par on dérivé da germanique erde qui^ entr& autres inconvénients, a celui de détruire Tassonnance.
Aux enfants insistant pour qu'on leur raconte une historiette , les paysans disent :
Y aval on coû on isé sû'na motte, La veica totta.
Ou bien :
Fablla su fablla :
*Na polaille a kaka su *na trablla.
X (rindiscret) y a vu fuma, Poué y a été croqua.
Observons qu'en patois, fable se dit de toutes les formules et rimettes enfantines^ de tous récits vrais ou faux ; il en était de même en vieux français, témoins ces vers du Saint- Crraal :
De lui plus ne pallera-on Ne en fable, ne en chançon.
A l'écolier qui s'obstine dans sa ma»
nière de voir, son camarade accède par cette facétiease formule :
Tu as raison.
Moi j'ai tort :
Baise mon croupion, Nous serons d'accord I
Le glossaire genevois qualifie de rop* portapet Tenfant qui se complaît à faire des rapports, à dénoncer toutes les fre-?
daines de ses camarades qui le poursuivent en le huant avec une formule trop grossière et trop peu spirituelle pour que nous puissions l'enregistrer. Tous nos lecteurs la retrouveront par les assonnances; r(ipportapet^eornet,p(iquetet Cappet.
Enfant ou homme fait, le menteur est, chez nous, qualifié de neuret ; une bourde est une feinte à neuret ou à to neuret.
€ Cette locution proverbiale, dit Humbert dans son Glossaire genevois^ très-connue dans la rue du Rhône et dans les rues avoisinantes , tire son origine de feu Neuret f grand chasseur et grand hâbleur. »
n vaudrait peut-être mieux dériver de
»eré ou neret, adverbe patois, eûcord usité sur la terre vaudoise avec le S€U9 de : non, ce n'est point cela.
Les tribulations imaginatives soit d'un enfant au caractère pensif et rêveur, gui se hasarde à faire, pour la première fois, une course solitaire dans la campagne, soit d'un petit maraudeur dont l'esprit est troublé par les appréhensions du remords, sont très-joliment rendues par une narration dont il suffit de citer un fragment pour faire juger de l'ensemble.
. En passant près d'une église, j'ai entendu un homme qui chantait : Te Deum ! Te Deum !
J'ai cru qu'il disait : Voioi Vhomme I Voici %*hon%me !
J'ai eu peur et je me suit'ensauvé.
• En passant près d'un moulin, j'ai entendu qu'il faisait; Tic tac! Tic tact
J'ai cru qu'il disait : Mets dans le sac ! Mets idàns le sac!
J'ai eu peur et je me.suit'ensauvé.
En passant dans un bois, j'ai entendu un cocu qui chantait : Cou-cou ! Cou-cou î J'ai cru qu'il disait : Coupe le cou ! Coupe le eoni J*ai eu peur et je me suit'ensauvé.
. Les collégiens se délectent avec des dialogues farcis dont voici quelques échantillons :
Oui tua BJcui 7
Vol un tas
D'après le passage du Pater : Vohtntas tua sieut.
Six mules, dix verres, six tasses.
Quel est la mot qui a le plus d'I?
Quai est celui qui a le plus ù'E ?
Simili. - Simile.
Six mille I. Six mille E.
En voilà assez, peut-être déjà trop.
Des enfants comme des grandes personnes qui se plaignent continuellement de l'état de leur santé et dont l'appétit dément les|paroles, on dit :
;-à ll;a laJmHladie de Saint-GaRA.
Il mauge bien et ne boit pas mt.
Noas avons entendu dans le même
sens : « Il a la maladie du renard, il mangerait bien un poulet. i>
On sait avec quel inconscient sans-> gêne les enfants font voltiger les hannetons qu'ils retiennent captifs par un fil attaché à la patte. Pour les encourager, ils leur répètent sans relâche :
Hanneton vole ! Vole I Vole I Hanneton vole I Vole donc I Ton père est à Técole, Qui apprend sa leçon.
Hanneton vole ! Vole ! Vole t Hanneton vole t Vole donc I
Si l'oiseau qu'il élève est attaqué par la pépie et qu'il périsse, le gamin est tout consolé en disant qu'il avait :
La pipi,
La mimi,
La crevaison.
L'égoïsme naturel aux enfants est bien noté dans cette rimette :
Donner, donner.
Fait mal aux pieds ; Rendre, rendre, Fait mal au ventre I
Et s'ils trouvent quelque objet perdu^ ils estiment en être devenus propriétai* res légitimes et absolus dès qu'ils ont crié : Point de moitié ! et qu'ils ont articulé la formulette :
Qui a perdu ?
J'ai trouvé I
C'est la bourse à mon curé;
Si je le dis trois fois.
C'est à moi !
Dans la composition originale, le mot bourse était remplacé par un équivalent de scrotum, qui n'est plus de mise aujourd'hui et qui servait aussi bien à désigner une bourse à argent qu'une blague à tabac.
Le désir de posséder est un des plus vifs chez les enfants. Rien de plus ordinaire que de leur voir faire entre eux des marchés et des échanges où la loyauté ne brille guère. C'est au plus fin. Nous en avons vu un qui, ayant envie du couteau d'un autre, lui dit :
Passe-moi votre ton couteau,
Ois : grec, et soufOe deesua ;
Ton couteau est soufflé,
Hestâmoil
Les spectateurs applaudirent. Ajoutons, à l'honneur des anciens jours, que cette formulette est moderne, la privation d'assonnances le prouve. On sait que souffler a, dans l'argot et même dans la belle langue, la significatioQ de voler adroitement.
Que l'acquisition ait lieu par troc ou autrement, elle n'est considérée comme valable qu'autant qu'elle est sanctionnée en disant :
Pacbe, pacne [aile.
Trente sous pour la défaite !
Une pression de mains accompagne la formule ; les confiants touchent de bonne Eglise, les rusés touchent de bonne botte, c'est'à'dire sur le dos de la main, ce qui, dans la jurisprudence enfantine, implique la réserve mentale des droits de conteste.
D'ailleurs, l'enfant qui, pour la première fois, possède quelques sous, ne manque pas, pour témoigner combien il est satisfait, de le faire briner avec joie en s'écriant :
Frelique, freloque,
Je m'en moque,
J*ai de l'argent dans ma poche !
Tondu ! Bondu ! Bescu !
est une formule avec laquelle les gamins accueillent injurieusement celui d'entre leurs camarades dont les cheveux sont coupés à la malcontent, sont rasés, pour nous servir du mot français.
Cette expression remonte à une antiquité reculée. Aux yeux des Gaulois, la honte était l'inévitable partage de ceux qui avaient été dépouillés de leur chevelure. Le préjugé a duré longtemps, il n'est pas effacé. Jamais la tète des rois mérovingiens, ces rois chevelus par excellence, n'atteignit la splendeur de la perruque de Louis XIV. Il fallut toute la
fapoléon I" pour couper les es de pigeon et les oreilles loldats de ses années. De in peu partout, le paysan, t, tient & ses mèches tem- . et plus que les femmes !ux l'art de les tourner en
brétien rase une partie de n signe de renoncement au Justice tond toujours ses
télé et mâpelu, ainsi que tions proverbiales : Etre né e fais cela, qu'on me tonde!
aussi peu des raie que des gnent, aujourd'hui encore, 1 qu'inspirait autrefois une ueot rasée.
lue, édictée en 798, n'enillerie au sujet de la chet de celle des enfants :
e aura coupé la chevelure rçon, sans la participation
de ses parents, sera condamné à pay^ 1800 deniers (fr. 5994).
« Quiconque aura coupé la chevelure d'une jeune fille, sera condamné à payer 2500 deniers (fr. 8325). »
La tonsure, et même Tépilation vio-* lente, étaient des peines légales dans le vieux droit suisse. Ecoutez Bridel dans le Sauvage du lac d^Arnon, la scène appartient au douzième siècle :
(L En vertu d'une ancienne coutume de Thoun, tout étranger qui frappe uû habitant avec le poing ou avec un bâton, est arrêté, attaché à un tronc d'arbre et tondu très-près par un valet de justice :
mais si le sang du plaignant a coulé, on lui arrache violemment toute la chevelure^ et son crâne est bientôt tout en sang :
puis dans cet état, on le conduit hors de la banlieue, avec défense d'y rentrer sous peine d'être marqué avec un fer rouge entre les deux épaules. y>
On peut descendre beaucoup plus bas dans l'ordre chronologique et trouver
eDcore des peines semblables. Des ordonaaoces bernoises pour le PaysKomand, dirigées contre les Fayens, Sarrasins et Rôdeurs, en date du 15 aoîtt 1726, enjoignent de sonner le tocsin pour donner le signal de saisir ces individus « et les ayant saisis, les conduire au Ballif qui sera le plus voisin, auquel il est commandé par les présentes de les faire tous tondre par l'exécuteur ou l'écorcheur et faire fouetter les hommes et les femmes robustes, etc. »
La calvitie était considérée comme chose ignoble chez les Romains. Nul honneur ne fut plus apprécié par César que le droit de porter constamment une couronne de laurier qui dissimulait ta nudité de son crâne, et l'on connaît l'éptgramme de Martial adressée à un homme qui, sous prétexte d'un mal d'oreilles, cachait sous des bandelettes la partie chauve de sa tête :
Non aures tibi, sed dolent capitli.
Tâchons d'expliquer les trois mots de la formule qui nous occupe. Tondu n'of^e point é& difficulté, mais il n'en est pas de même de bonda. Nous pensons qu'il faut écrire bond'hu et décomposer en bon ^hui : bon du jour ; bon étant ici l'équivalent de sot, acception trèsreçue, car bon et hête sont des mots accolés comme synonymes daus plus d'un dicton vulgaire. Si notre interprétation est juste, hondv équivaut à sot de la fête.
Beseu est formé de bis et de acus, ce mot signifie : qui a deux extrémités semhlables ; il devrait s'écrire iesocu, comme on le prononce en patois, et comme l'Académie écrit besaigite, terme d'une formation identique. Notre mot, pris dans l'emploi spécial que la formule lui assigne, signifie : oMssi dépourvu de poils sur la tête que sous les pieds.
En résumé, TonduIBond'hulBeiaonl est une huée qui se traduit nettement par : Tondu ! Sot I ^i a la tête ntw comme la pUtfUe des pieds !
ns enfants, habitués i, mai^r 1 repas, ne trouvent rien de bon mallieur à eux si leurs camara- )remient, car ils les poursuiveat e huée interminable qne voici [orme la plus simple :
int gâté,
x-lu du pâté T
, ma mère, il sst trop salé.
I, ma mère, il est trop cuit.
x-tn de la salade ?
, ma mare, elle est trop fada,
x-ta du pain ?
., ma mère, il ne vaut rien.
int gftté,
le veux rien manger;
mt B&té,
ieras fouetté 1
mtion du châtiment n'a pas tardé, huée:
Cul fouetté,
Marjolé,
Arec du beurre et du salél
<îé n'est autre que le vieux fraarioU : taché, marbré, dont le appartient peut-être au breton : bigarrer.
L'enfant poni a une consolation tonte formulée :
Les papas et les mamaas,
SoDt des gens bien contr&riants :
Pour la moindre petite sottise,
Vite, ils relèvent la cbemiso
Et pan! pani pan I
Sur le cul du petit entant.
Si le jeune coupable a un caractère reTéche et porté à la révolte, il ne man* 4]ue pas de se retirer à l'écart en chantonaant cet ironique aparté :'
Oh I maman mignonne.
Si vous m'aimez bien.
Prenez une verge.
Fouettez- moi bien.
Car je vous assure Que les petits enfants Ont de la malice Avant que d'âtre grands.
Nous aurions voulu pouvoir retrancher ■ou modifier un mot des rimettes précédentes, car l'Académie, après l'avoir dé* fini d'une manière fort triviale, ajoute :
« il est très-familier et souvent bas. i Le corps savant lui substitue derrière et donne : ^écorcher le derrière et Montrer
ire, comme exemples i, soîTre.
licatioQS ne sont guère plas heaue le mot, générique nécessaireposé* à un autre terme, qu'il faut ou tout an moins mentionner, our la tête, l'occiput est te dervisage, comme dans le tronc, le le derrih'e de la poitrine. Nous [ta9 de corrélatif à rechercher, et timons trop nos lecteurs pour r qu'aucun d'entre eux «oit assez our qualifier de derrière l'attrinctif de Vénus Callipyge.
ifants qui avaient subi la peine t, étaient autrefois gratifiés d'une is laquelle le mot earUtehe, l'on ibreux synonymes genevois de ouait son rôle. Il nous a été imde la recouvrer d'une manière !, mais elle ne devait pas s'éloi- .ucoup de :
Sans avoir été ni tondus, ni flagellés, ni emprisonnés, certains enfants, souvent spirituels et doux, ont la mauvaise chance de servir de badauds à des gamins qui ne les valent pas et qui les huent tantôt avec le cri : Oringâre ! comme i Annecy, ou MtOâle ! comme à Genève et dans le canton de Vaud, tantôt en chantonnant des rimettes dont voici deux exemples que l'on entend tous les jours dans nos rues :
Père Zizy, ts bouteille t Qui n'a qu'une oreille I Son pare en a deux I Tirons-Lui la queue t
Oh l la muieie I Qni D'à qu'une épaule I Son père en a deux I Coupona-lui la queue '.
Oringôre est-jl une allusion au poète Pierre Gringore on Grii^oire, mort en 1547, et dont la laborieuse vie n'eut pas
une fin plus tienreuse que celle de la.
plupart de ses coofrères, nous l'ignorons.
Dans son Conservateur suisse, le doyen Bridel estime que l'exclamation vaudoise est un souvenir de Maïole, abbfr de Clunj, sous la direction duquel la reine Berthe plaça le monastère de Fayerne en 962. La valeur péjorative de son nom viendrait de ce que ce personnage éminent se laissa prendre, en 972, dans les goi^es des Alpes par les Sarrasins, qui ne le rel&chèrent qu'après lut avoir fait payer une rançon de mille livres d'argent. Maïole étant mort en 993, cette date montre combien certaines de nos rimes enfantines peuvent être anciennes. Quelques actes genevois mentionnant un Maïolus, prêtre et chancelier du royaume de Bourgogne, nous font même remonter jusqu'à l'an 912.
Une variante des buées précédentes commence par : «: Henry la quinôle ! « ce dernier mot est un terme caressant employé vis-à-vis des jeunes enfants :
Viens ici ma quinôle, ma petite gmnâîef c'est-à-dire : mon petit, moD plus petit, par allusion an cinquième (quintas) doigt de la main qui est le plus petit. Dans notre rime, il est employé par extension avec le sens d'enfant gâté.
Encore un mot sur l'an ou l'autre des Ma'iolè, puisque nous 7 sommes. Le gamin dont le fond de pantalon déchiré laisse passer le pantet de sa chemise ne manque pas d'en être désagréablement averti en entendant glapir derrière lui :
Malôle !
Oh! la maïdie !
Les beUee âtrennes I
Patte au cul pour six aemalaea.
n est bon d'avertir qu'à Genève patte est un synonyme de chiffon, mauvais linge.
Bien que notre ancien système monétaire ait cessé d'être en usage depuis 1838, on dit toujours d'un prodigue, qa'il a fait de son florin, anq^ sons, et l'on entend encore, de loin en loin,' le'
superlatif du mépris des gamins d'auois' pour celui de leurs camarades arait commis une faute honteuse:
Pas pour deux quarts 1
hux quarts, c'était la moitié du sol lou, coté trois centimes et cinq sisiè- ; au moment delà suppression de cette maie; 'te florin équivalait à douze
les rimes précédentes en rappellent foule d'autres à notre souvenir. En li une qui s'adresse au jeune chasseur Dssant pour la première fois te fusil i carnassière; elle doit être ancienne le mot eique pour poire à poudre, et pour celui qui la porte sont depuis rtemps tombés en désuétude :
Od t'en vas-tu iic6, Aveo ta zique de peau ?
H m'en vais par là-baat.
Faire la chasse aux moineaux !
,a vue de ta corneille, du corbeau et les autres variétés, oiseaux de man-
Tais augurci est saluée par lés gamins en ces termes :
Corbeau ! corbeau I
La matagace.
Ta mère t'embrasse.
Les pieds te brûlent.
Ta langue hurle :
Coua l Goua ! Goua !
Cette rime a quelque analogie avec celle d'Etagnières dont les habitants portent le sobriquet de Corbè ou Corbi :
Gorbi, corbasse, La mort feimbrasse;
Gor dein ton nid, Tô petits san péris.
La matagace est la pie-grièche. Bonivard emploie courbasse pour femelle du corbeau dans le dicton : a Jamais mauvaise courbasse ne ponnit bon œuf. » On raconte, dans un certain village, qu'un vol de corbeaux s'abattit sur la carcasse d'un cheval gisant dans les champs ; n'y trouvant que les os, les chantres des funérailles s'envolèrent en criant : JVy a que Vou ! N'y a que Vou ! d'où le sobri-
dou resta axa. habitants : part, l'anteur de la chanîe dit qu'en mangeant les corbeaux
bein lei rave u barbo.
)ix données à l'oiseau au je savant Dupont de Neexaminé de très-près, a corbeau prononçait les }ts suivants :
CTBo, craon, cre, créa, creo, oron, crona, crODe, crono, Be, gionass, grODesa, grono- ■n%9, gross.
mettons ce nombre de tlcul des altemations ou ous arrivons à cette coni corbeaux, s'ils savent rmes de leur vocabulaire, imuniquer mutuellement sextillions, quatre cent luintillons, quatre cent-' , sept cent trente-trois-
trillions, deux cent trente-neuf billions^ quatre cent treiite-neuf millions, trois cent soixante mille pensées. Comment s'étonner après cela que les prêtres des religions antiques, qui se vantaient de connaître le langage des oiseaux, aient choisi le corbeau comme le plus prophétique des augures !
La morgue de l'enfant qui se pavane sous un habit neuf, blesse d'une manière très-vive la susceptibilité orgueilleuse de ses camarades ; ces derniers prennent leur revanche par une huée, entonnant à pleine voix :
Jean patagan,
La canne à la man,
L'épée au côté,
La bouse sur le nez !
Bouse est le plus souvent remplacé par un diminutif du substantif être, mot académique, mais trop bas pour l'écrire en toutes lettres. Cette rime s'adresse aux garçons plus grands que leur âge ne
e, circonstance expliquant le m, altéré pour la rime, et qui qa^peUetgon. Magellan découigonie en 1519, et, vers 1622, Lode pièce d'argent frappée à ;ut le nom A'écvi patagon. Ces isseat limiter celle de notre
a taille, le gamin se rapproche pon que du Patron, si la jatrop longue, si les canons du it besoin d'un retroossis, écou< aine propre au cas :
Petit bomma
Rabotu,
Petit de jambes,
Bas du cul I
>m Jetm, que nous arons tu nt-demiëre formulette, était objet d'uDe déTOtion extrême ; intre dans une foule d'exprès- I locutions où il n'a pas grand re. Ainsi nous donnons au jeu fondu, dans lequel, en sautant
par dessus leur camarade plié eu les gamins crient :
Ti«QB-toi bien !
le nom de Paase-Jean ou Saute Kous avons aussi le jeu de Jean, j aw tes terres, dans lequel les ei usant d'une forte ellipse, s'écrient
Jean, suis sur tas târres, Lalireile
dit Bonivard. Notre vieux philoso] trompe ; La Fontaine est pins vrai qa'il avance que
Cet Age est sans pitié.
Les enfants sont essentiell égoïstes, ingrats et si peu pitoyab] leur naturel, qu'ils ont des iiyure ciales pour les pieds bots, les cagn les bossus ; ces malheureux sont ei i entendre plus d'une fois fred quelque kyrielle du genre des suivi
Où vas-tu donc Benoit, Avec la jambe de bois?
Je m'en vais à Parie, Chercher ma jambe de buis.
Où l'as-tu donc laissée?
Au coin d'une obeminde ; Qu'y as-tu rencontré 1 Une maison brûlée ; Qu'y avait-il dedans ?
Troie pauvres petits enfants; Que leur aa-tu donné ?
Trois BOUS pour les amuser; Que t'ont-iU répondu ?
Merci, mon petit bossu 1
J'ai rempli ma bosse I
Noua troQTerons plus loin ceux qui ont les jambes en manches de veste, Toïcile pied bot :
Cette rime nous fait ressouTenir qu'en claquant pour jouer à buffle, OD avait le
droit d'empoigner une main et de l'empêcher de se retourner pourvu que l'on dit; avec autant de rapidité que le mou- Tement :
Ud, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, Je tiens mon pied de bœaf. [neuf,
Les petites filles aiment à huer pour le moins autant que les petits garçons qu'elles secondent volontiers dans cet office. Elles ont même des formulettes spéciales, par exemple, pour taquiner celles de leurs compagnes qui ont plus de propension pour les jeux de l'autre sexe que pour le leur, et qu'elles punissent en leur chantant dérisoirement :
Garçon, garçonnière ; Péton, pétonniôre ; Qui a vendu ses cotiUons Pour acheter des pantalons I
Au sortir des classes, pour peu que les cours présentent un perron, une pente quelconque, lés écoliers se divisent en
deux bandes, i'ane s'empare de la position, l'antre se dispose à l'enlever, à faire une vougne à la citadelle, en chantant on plutôt en criant :
A l'aBBaut !
Saut I saat I saut r
CoDtre les nouveaux 1
Les Nouveaux Sont des tonneaux
Pleins de vin Pour les Anciens I
Les Nouveaux ont une rime pour riposter aux Anciens ou Latins, mais elle nous échappe.
Quiconque a été an collège, connatt les joies dn temps d'arrêt officiellement imposé aux études et a gatment entonné quelque couplet analogue à ceux-ci :
Plus de muKiplicatioDS,
De divisions.
Au diable les leçons.
Ce sont des cbansons 1
Vivent les vacances.
Plus de péniteocsi ; Tous les livres au teu Et les midtres au milieu 1
L'écolier est libéré, il prend ees ébats au moment des fenaisons, courant sui- Tant les sinueuses lignes des andatu, sautant et se roulant sur les eucheta par* fumée, redisant :
Vive juin I
Le pain! le vin!
Il donne,
En la saison
Où la moisson talonne,
La feu ai son.
Voici venir l'automne; invité aux veil' danges, nous retrouverons le jeune homme dans les vignes, chantant parmi les ceps aox grappes dorées :
On dit que les grives
Piquent les raisins ;
Moi qui ne suis pas grive.
Je les pique bien t
B en pique tant et tant qu'une indigestioD survient ; le paysan sourit d'un air
oariiaois, car il a'&ime guère l'enfant de la ville, véritable âéau au milieu de ses cultures, et qu'il qualifie ironiquement de picota ou de pic<aneitrons.
^^AiTs les campagnes, les jeunes gens ont conservé quelques réjouissances et certaines rimes perdues pour les citadins.
Telles sont les alouillesou alouyes qui se font le premier dimanche du Carême. .
I<a jeunesse se rend au domicile des personnes mariées dans l'année, réclamant un' don gracieux, en chantant devant la maison:
Es Âlouilles,
I^ feana est groussa
Déquan?
Dé laSan-Dian!
Dei biau einfao.
Alooilles I Alouilles t
Certaines localités appellent ce jour le dimanche des Escarnavex, littéralement : hors du temps où Von mange de la -chair; les jeunes gens y chantent sou- Tent des satires contre les mariés sans enfants :
Escarnarex t Escarnavatte !
Une telle est mésalle !
OU bien :
Un tel est moulet !
Escarnavex ! Escarnavex !
Quelquefois la formule revêt une tournure menaçante :
Escarlavai I Escarlavata t
D'ai de Tamadou dian ma fatta,
Si vo me bailli pa des bou-nions,
De brulô vutra mè-zon !
Le soir, on allume des feux de joie sur les hauteurs, d'où le nom de diman* «he des Bordes ou des Brandons donné à ce jour.
Alouille semble être un congénère ^élieuda : éclair, " et se rapporter aux torches et aux feux de cette soirée; néianmoins, en* patois, on n'attache à ce
; d'aatre sens qae celai de gratificai; ainsi, lorsque, le soir d'une noce, époax font aux eofants une don-ne de E, de noisettes, de dragées et d'aotres ndises, cela s'appelle accoullhi Us tilles : jeter le don. Dans les anciens 3B, et encore en patois, les torcties brandons, composées de &iaceaaz bois odoriférants tressés avec de la lie, portent les noms de fatias, faxy Tosces, falhas, failhe ou faille, ortlio* pbe employée par BoniTard qui, en lant des premières assemblées de Ha- Dots en 1518, écrivût :
: Sonbz couleur de faire guet, l'on isembloit à belles torches et fallotz !aisoit-on des banqaetz tonr à tour et scun le sien et faisoit-on ardre nng ndon, comme l'on a de coustome la mière dimencbe de caresme, lesquels Ddons s'appeloient faiUes, jooxte la ^e savoysienne. >
>ans la Overre des AUiigeois, ouvrage lontant à 1210, on lit : < Doncs apor-
ton las falkcis )» : Alors ils apportent les torches.
Quant au bûcher, chaque groupe s'éyertue à le faire aussi considérable que possible; garçons et filles à marier dansent autour avec l'espérance de voir leurs désirs s'accomplir avant la fin de l'année. Suivant les lieux, on lui donne le nom de ehaffairauy chaffeiro ou teafeiru^ mots qui signifient littéralement : tas de bois destiné à être brûlé, bûcher ; en basl)reton, chaffa a encore la signification de bois de chauffage.
Dans plusieurs localités, l'usage vou« lait que l'on s'offrit mutuellement des pâtisseries durant les veilles des Brandons. Cette coutume donnait lieu à plus d'un abus. En 1445, elle fut supprimée à Lausanne par la Grande Cour séculière des Etats, qui défendit d'offrir désormais des pisa benata (biscaumes, soit pains d'épice bénits) à tout venant.
La coutume d'allumer des feux le jour de la Purification (2 février)^ au moment de réquinoxe du printemps (21 mars) et le jour de la Saint-Jean d'été (24 juin), s'est à peu près complètement effacée ^ on a tant écrit sur cet usage que nous n'avons qu'un mot à ajouter touchant les feux de la Saint-Jean. Suivant Guiart Desmoulins qui traduisit la Bible de Comestor en 1294, ils sont un souvenir du brûlement des os de saint Jean par ordre de l'empereur Julien; voici ses propres expressions :
a Et cist arsins de ses os est tenut por secont martyre; et cist secont martyre représentent partout li chrestien, car il recuillent au jour de sa Nativité partout les os et les ardent en grant feu..... mais peu de gens sevent que cil feu senefie. >
L'usage des feux allumés sur les monts^ soit comme signaux de guerre, soit comme marque de réjouissances publiques, est toujours en vigueur dans la Suisse.
Celui de faire un feu de joie pour célébrer l'arrivée d'un hôte est tombé en désuétude; Bridel le signale encore en 1837 : « fitant dans une haute vallée alpestre, dit-il, les jeunes gens du chalet où l'on m'avait donné l'hospitalité et des chalets voisins, firent un grand bûcher du bois mort d'une forêt prochaine, y mirent le feu quand la nuit fut venue et dansèrent tout autour. A ma demande, pourquoi cela? ils répondirent : c'est pour faire honneur, selon la mode du pays, à l'étranger qui nous a visités. »
Généralement parlant, les usages que nous venons de rappeler remontent aux temps antérieurs à l'occupation romaine, aux s^les où le culte du feu était en honneur. Celui du Soleil a laissé bien des traces : la coutume druidique de saluer l'astre du jour sur les hauts lieux^ au moment du solstice d'été, a peut-être son dernier reflet dans nos courses malinales sur la montagne^ pour voir lever U Soleil
Les gratifications qui se font encore dans nos campagnes^ le jour des noces, au retour de l'église, portent le nom de pierre à Bernard ou à Bemade : au moment où les nouveaux époux sortent du lieu saint, toute la jeunesse fait une chaîne barrant le passage et que le charme d'une poignée de monnaie est seul capable de rompre. Dans l'expression ci-dessus hema/rd ou lernade parait dériver du celtique lem^ ayant la valeur de : amas de vivi*es, rassemblement de personnes ; nous avons démontré ailleurs que ce mot signifiait aussi : rendez-vous de chasse, lieu où l'on se réunit pour manger et se reposer après les exercices violents qui accompagnent toujours les plaisir^ de Nemrod.
Bridel notas apprend, dans son glossaire, que les Yaudois donnent le nom de Bemada à une vieille femme qui jette du grain sur l'épouse, comme un présage d'abondance, quand elle entre, pour la première fois, dans la maison conjugale.
Empruntons à cet autear on petit tableaa qui nous reporte en 1190 :
c[ La noce revient de Pëglise située à quelque distance du village. Deux bergers jouant de la musette (trouya) et un dgigare avec son violon ouvraient la marche. L'épouse portant une couronne d'épis de froment, de fleurs de verveine, et de branches de guy, venait ensuite donnant le bras à son parrain.* Quelques jeunes gens cachés dans une grange voisine en sortent tout à coup, et s'efforcent d'enlever l'épouse. Dans ce combat simulé, les Tschermallai (garçons de la noce) repoussent les assaillants et emmènent l'épouse : arrivée à la porte de son futur domicile, dont la façade est décorée de roses et de soucis, et dont le seuil (lain^^' der) a été frotté d'huile, elle rencontre la Bemada, portant un plat dé grains de froment et un trousseau de clefs. La vieille jette sur la nouvelle mariée troispoignées de froment, et lui attache le trousseau de clefs à la ceinture : alors
a preod dans s«S bras, la soulit sauter par dessus le seuil de qu'elle De doit pas toucher, et ans la maison. »
ans par ce mot d'Olivier sur les alpestres : « La fête de l'été agues, aux cbalets d'Aï, s'ap* muftiun ; ce jour-là, les paubonneur desquels elle est iustisçolTent, ainsi que les autres une. ample hospitalité de crème
otre jeunesse, on rencontrait Les Epouses du mois de mai, Uageoises qui, vêtues de blaae lées des fleurs aussi gracieuses tes du néflier-aubépio, arbuste lUB donnons par excellence le lois de mai, venaient, eu daitn chantant, offirir des bouqvets enears en leur demandaot une
€ Aa printemps, écrivait en 1837, Tautaur du Canton de Vaud^ les maïanches (maïentzes), petites filles habillées de rose et de blanc, s'en viennent encore quelquefois de porte en porte, oiseaux fleuris, chanter le joli mois de mai^ dont elles portent le nom. t>
En Franche-Comté, contrée où l'on se sert de la comparaison proverbiale :
a Belle comme l'épousée du mois de mai » ; les jeunes filles prennent la plus jolie enfant de la localité, la parent de ses plus beaux habits, la couronnent de fleurs, et la portent de maison en maison en chantant :
Etreonez notre épouçée,
Voici le mois, le joli mois de mai,
Etrenoez notre épousée
En bonne étrenne,
Voici le mois^ le joli mois de mai
Qu*on vous amène,
Qu'on vous amène!
Dans les anciens temps, ces épouses de moA étaient souvent de grandes filles qui, dans la maison des amours, venaient
Telopper lears rondes et faire entene lears chante sur nos places publi- :e8; de li quelques désordres que la îille Geoève catholique, beaucoup plus rère, en matière de mœurs, qae cerins écrivains ne voudraient le faire Dire, réprima par les ordonnances de 87 et 1617, édictées contre les men- As, mot qui, de même que le maïanche . Pays de Vaud, se traduit littéralement r : 1 habituées du mois de mai. t mme composition philologique du nre des précédentes, rappelons ici le )t me^en ou mayen, employé en Valais ur désigner des p&turages printaniers compagnes de chalets où l'on va dès le ris dfl Md&'G'est donc sans raison que, m son Hiitoire de Genève,- M. -Picot rive notre mot menche de l'italien meio : étrennes. .
Tandis que, le premier dimanche dn >ia des fleura, les jeunes filles se tra-
Testissent en épouses, les garçons prépa«»
rent le feuillu on follhia. On appelle ainsi un mannequin bizarre, construit eu branches reliées par des cerceaux et dont le sommet, terminé en cône, contient la plus grosse campan-ne que l'on a pu se procurer ; ce mannequin, entièrement re*- Vêtu de feuilles et décoré de rubans, ne laisse point apercevoir le jeune homme qui s'en affuble, et qu'on a eu soin de choisir parmi les plus vigoureux et les plus grands de la troupe, en tète de laquelle il marche faisant une quête en chantant, accompagné de la cloche qui tinte, et avec tous ses camarades, quelque pièce de circonstance longuement apprise, ou, ce qui est le pltt» ioir4iii^re^ se bornant à crier à tue-tête ; ;. »
' ' FoUhiuf Foilbiu!
lié de fruita que de foUbes I
Le nom de mossu ou moussu est em»
ployé dans plusieurs villages où le man»
nequin est tout habillé de mousse ; noua
as entendu le qaétenr réclamer « on v an œuf, promettiint en retour de wnt renard qui tenterait de dévo- 18 poules.
ivent deux troupes, leur foîlhiu en se rencontrent; sur le moindre pré- . dont la ligne de démarcation pour nêtes est le plus ordinaire, une lation a lieu : on voit alors les tts, semblables à deux taureaux ou, is voulez, à deux tours en furent, Scipiter l'un sur l'autre cloches sous : toute la troupe prend part au it, la mêlée devient générale; le Lit des quêtes, où les fruits, la farine œufs tiennent une bonne place, se [e en projectiles; rarement la paix it, les belligérants se retirent en ant victoire des deux côtés et uent leur journée par an souper Dmelettes, sans mattafam et sans rt.
Olivier, dont nous aimons à citer
le savant ouvrage, parle ainsi de la fête des haveirans qui n'est pas sans rapport avec notre follhiu et qui se terminait aussi par un repas dont le produit de la quête faisait les frais :
€ Au printemps, les petits bouviers se mettaient en fête : rassemblés autour de Tun d'entr'eux, lequel couvert d'un masque, coiffé d'un haut bonnet de papier et de rubans, portait des sonnettes en sautoir, un grand sabre d'une main et une boursette de cuir de l'autre, ils arrêtaient les passants. Ils récoltaient ainsi quelque petit argent, des œufs ; et une longue perche, garnie de saucisses, les suivait fidèlement dans toutes leurs évolutions. t>
Dans plusieurs villages du Genevois, on célèbre, à la Saint-Jean qu'on tondj la fête des iouvaironnes. Suivant son mérite, chaque bergère reçoit du patron une tomme plus ou moins grosse, plus pu moins grasse. Celle qui a reçu la meilleure couronne sa vache des plus
belles fleurs des duunpg. Celle i qni la tomme la pins erouye, c'est-à-dire la plus petite et la plos maigre, est tombée eo partage, enveloppe la tête de la sienne avec des rames d'ellébore fétide»
plante vénéneuse considérée avec une sorte d'effroi par les paysans.
Certaines des kyrielles qne nous avons données n'existent plus qu'à l'état de souvenir, car, de même que les hommes ont renoncé à la conversation et aux joyeux refrains pour le tabac et le vin, les enfants ont échangé la plupart des jeux et des formules d'autrefois contre des passe-temps plus ou moins stnpides, assaisonnés de paroles grossières et souvent d'une obscénité tellement ébontée qne la plume se refuserait  transcrire certaines rlmettes que nons avons entendu partir de bouches de huit à dix ans.
Cette comparaison ne porte que sur une cinquantaine d'années, il serait assez corieox de la faire remonter plus haut ;
de rapprocher, par exemple, Tétat intellectuel du peuple d'aujourd'hui avec celui du peuple d'il y a dix-huit siècles.
La comparaison n'est pas aussi difficile à faire qu'on le croirait à première vue.
Lisez les graffUes du Palais des Césars et les inscriptions charbonnées sur les casernes de Pompéï ; comparez-les avec les images et les mots crayonnés chez nous contre tout ce qui peut servir d'album public, et vous acquerrez l'intime conviction qu'en remontant au premier siècle de notre ère, on peut constater, dans la partie infime de la société, l'existence d'une fibre intellectuelle détendue ou rompue aujourd'hui.
Les guéfets Wotidissent, berçant mille fleurs entre leurs épis d'or : la nielle aux i>étàles purpurins, l'élégant bluét, le coquelicot dont le nom comme l'éclat rappelle la crête du roi de la bassecour. Les moissonneurs arrivent, armés,
non plus de l'antique faucille, mais de la daiUe an long tranchant, qui scie et jv Telle à la fois, accompagnée de chants joyenx dont les paroles sont modernes, mais dont les mélodies, appartenant aux anciens âges, s'unissent harmonieusement au joyeux tirelire de l'alouette planant dans tes airs. Nous avons recueil^ plusieurs de ces chansons ; un échantillon prouvera ce que nous avancions tout i l'henre au sujet de l'affaissement de la pensée populaire :
En revenant de Zëneva, (Im) To Itan-na, to pscota ;
lia tirelonlire, To tran-na. to pacota; Hft tirelonlire. Ion là !
D'ai rencontra onna dainma, (bit) Que m'a dé, qui fallé alla me acharfa ;
Ma tirelonlire, Que m'a dé qui fallé alla me seharfa ; Ha lirelonlira, Ion lA!
Le m'a bailla onna chalU, (bt») Qu'aval la cul, tot'elTandra ;
Ma tirelonlire, Qu'avai le cul tot'eftandra ; Ma tirelonlire, Ion lA ■
T aval c'ta Izanora de polaillié, (bif) QnA fasset rao qu6 d'an pecota ;
Ha tiralonlire, Que tasBet rao qua d'an pecoU ; Ha tirelonlire, Ion Ift !
Y aval c'Ia, bougra d« aarran-ta, (bU) Qu'an taaaet ran que d'an risols.
Ha tirelonlire, Qofl fasse! ran que d'an risols Ha llreloolire, lan là !
Notts donDODs ces couplets plutAt que d'autres, parce que leur refrain est une onomatopée rappelant les jolis vers écrits par. Du Bartas au milieu du seizième siècle :
La gentille alouette arec son tire lire, Tire lire a lire, et tire tirant, tire Vers la roAte du ciel ; puis son toI vers ce lieu Vire et désire dire : Adieo, Dieu; adieu, Dieul
Ne quittons pas les champs et les prés sans cueillir un leucanthème dont, comme les enfants, les fillettes et les grandes filles, nous effeuillerons la co> roUe en arrachant successivement tous les pétales, interrogeant, à la franche
marguerite, l'avenir sur la question qnî
fait battre le cœur à tout âge :
U'aimes-tu t Je t'aime : — Ud peu — Beaucoup — Passablement — Tendremeni — Passionnément — Rien du tout
Fuis, coDSolé OU navré suivant la fa-
idique réponse de la Reine des perles,
il la personne qui nons accompagne
Itemne, nous lui dirons :
Dieu vous contente I Belle plante.
A quoi elle répoudra :
Merci, Bel esprit.
Et nous répliquerons :
