I. De Rouge, Catalogue du Musée égyptien y 1854, p

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Mai*e du Louvre, — iFig. 7.

A la qualité transparente des tons, nous reconnaissons la cire. Aux sillons qui creusent la peinture (sillons dont nous avons pu prendre des moulages en plâtre malgré le vernis) et qui semblent avoir eu une tendance à se combler par le refroidissement de la matière en fusion, nous reconnaissons le cestrum. Il y a de plus des traînées comme celles que ferait une brosse plate, mais trop longues pour être dues à cette cause. Ce serait bien plutôt l'effet du passage d'un instrument plat comme un ciseau à dents ou comme l'ébauchoir de cette forme (outils que les sculpteurs appellent l'un et l'autre indifféremment gradine] , ou bien d'une sorte de spatule sur le plat de laquelle on aurait fait au moyen d'une pointe des relèvements de métal comme dans les râpes dont on se sert pour finir le marbre : toutes ces précautions afin de pouvoir conduire la cire sans mettre à nu le panneau. Rappelons-nous d'ailleurs que la feuille de bétoine est dentelée et que l'instrument du peintre ne se conforme ainsi que mieux à son étymologie.

Nous venons de surprendre les traces de cestrum dans la technique des monuments : l'archéologie va nous le montrer parmi les ustensiles de la peinture.

En 1847, ^ Saint-Médard-des-Prés, en Vendée, à 80 et quelques mètres d'une villa qui renfermait des peintures sur lesquelles nous reviendrons, on trouva une fosse de 4 mètres de côté dans sa partie inférieure, 6 dans sa partie supérieure et 2 de profondeur. Cette fosse renfermait :

1° Un cercueil contenant le squelette d'une femme;

2° Des vases en verre blanc verdâtre et en cristal artificiel;

3° Des vases en verre de couleur et des assiettes en terre cuite ;

4** Des amphores ;

S"* Des vases en verre blanc très fin, un godet jaune et des débris de boîte en bois; un petit couteau à virole et deux petits cônes cylindriques d'ambre jaune;

6° Un mortier en albâtre, avec deux petits broyons (fig. lo);

7® Un coifret de fer contenant une boîte à couleurs en bronze; un godet du même métal (fig. 1 1); un étui renfermant deux petites cuillers ou spatules de bronze; deux instruments en cristal de roche, dont l'un a été brisé (il était rempli de poudre d'or mêlé à une substance gommeuse), l'autre est reproduit sur le second plan, à droite (fig. Il); deux manches de pinceau et une palette en basalte, dont on retrouve un spécimen avec inscription au musée de Cluny (fig. lo) ;

8** De grands vases en verre blanc;

9^ Une grande bouteille en verre blanc remplie d'une matière bleue;

io° Une petite fiole en verre blanc, un vase de terre noire contenant de la terre de Sienne et du bleu égyptien, un autre vase en verre blanc rempli de résine ;

j jo J20 130 j)g5 débris de coffres en bois ^

Les petites cuillers ou spatules ne sont autre chose qu'une variété de cestra : d'après M. B. Fillon : « l'une est d'une forme charmante et d'un style irréprochable, tandis que l'autre, d'un travail inférieur, n'est pas l'œuvre du même ouvrier. »

Dans un vase M. Ghevreul trouva une matière en partie altérée, qui a tous les caractères de la résine de pin ma-

I. Benjamin Fillon, Description de la villa et du tombeau d'une femme artiste gallo-romaine découverts à Saint-Médard-des-PréSj

ritime : dans une grande fiole il reconnut de la véritable cire d'abeille dont une très faible quantité s'était altérée ; dans une petite fiole à fond plat il trouva un mélange de cire et de résine ; enfin une fiole à fond très plat lui présenta un mélange complexe d'acide oléique et margarique, de cire et de noir de fumée. Ces acides, qui pro-

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