Peintures antiques inédites, p. 43o, planche XII

ENCAUSTIQUES SECONDAIRES 46

Pencaustique des vaisseaux. L'encaustique sur ivoire avait de commun avec l'encaustique des tableaux l'emploi du cestrum, du feu et de la cire; elle admettait de plus l'emploi préliminaire du burin.

On ne se servait d'ailleurs pas que de l'ivoire pour cette seconde manière : « On emploie, dit Pline, les cornes des ures à plusieurs autres usages de luxe, soit qu'on les colore, soit qu'on les vernisse, il y a enfin les cestrotes d'après le genre de peinture pour lequel on les emploie*.» Vitruve parle déportes cestrotes, c'est-à-dire incrustées de cire^.

La pointe du burin avait creusé l'ivoire, puis ces traits que l'on avait tracés en indiquant les ombres, en ménageant les clairs, le cestrum les remplissait de cires colorées dissoutes au feu ou à froid, qu'il unissait ensuite et fixait enfin.

La Bibliothèque du Vatican possède deux petits médaillons d'ivoire dont un seul, représentant une Muse, conserve quelque trace de couleur rouge sur le bord : c'est un des documents que Haus avait signalés dans la collection de Mgr Casali^. Cartier a publié dans son mémoire sur la peinture à l'encaustique ^ quelques fragments d'un beau coffret d'ivoire ancien : nous les reproduisons d'après son dessin. (Fig. 17.) Ce coffret, peut-être différent

1. Multasque alias ad delicias conferuntur, nunc tincta, nunc sublita, nunc quae cestrota picturae génère dicuntur. (Liv. XI, ch. xxxvii, § 45.) Littré traduit à tort : « soit qu'on s'en serve pour ce genre de peinture appelé cestroto).

2. Ipsaeque fores non fiunt cestrotae, neque bifores, sed valvatae. (Liv. IV, ch. VI.)

3. Biblioteca itaiiana, t. XVIII, p. 18. — Raoul Rochette, Peintures antiques inédites, p. 469 (note).