HISTOIRE DE LA PEINTURE

A l'encaustique

« On ne sait, dit Pline, quel est le premier qui a imaginé de peindre avec des cires et de brûler la peinture. Quelques-uns croient qu'Aristide a été l'inventeur de ce procédé et que Praxitèle l'a perfectionné; mais ces genres de peinture sont un peu plus anciens, puisqu'ils ont été connus de Polygnote, de Nicanor, d'Arcésilaus, artistes de Paros. Lysippe même écrivit sur les peintures d'Egine: il a brûlé; ce qu'il n'aurait certainement pas fait, si l'encaustique n'avait été inventée ^ »

Dans l'ode anacréontique que nous avons citée, l'auteur parle de l'encaustique et appelle le peintre : maître dans l'art des Rhodiens: poSlY); îcotpave T£5^VY)ç^. Faut-il croire avec d'Hancarville que le poète semble attribuer l'invention de ce procédé à ce peuple ^ ? Nous croyons que l'encaustique n'a pas d'inventeur.

1. Ceris pingere ac picturam inurere qui primus excogitaverit non constat. Quidam Aristidis inventum putant, postea consummatum a Praxitèle, sed aliquanto vetustiores encausticae "picturae existere ut Polignoti et Nicanoris et Arcesilai Pariorum. Lysippus quoqûe iEginae picturae suae inscripsit: 'Evexauaev, quod profecto non fecisset, nisi encaustica inventa. (Liv. XXXV, ch. xi, § Sg.)