In Apologia, — Ducange, Glossarium mediœ et inflmœ grœci

tatiSf col. 64g.

Pour empêcher l'oxydation des statues d'airain, les anciens employaient le bitume: témoin ce passage de Pline : « Nous avons dit aussi qu'on a l'habitude de recouvrir les statues d'un vernis de bitume ^ »

Et ce sont là des pratiques qu'il importe au plus haut point de faire revivre : combien de bas-reliefs, de statues, s'effritent aujourd'hui pour tomber en ruine demain !

Ces monuments n'ont point seulement à redouter les moisissures, les lichens; le soufre a toujours été dans l'atmosphère, soit par les eaux sulfureuses, soit par les émanations volcaniques; les foyers industriels en augmentent tous les jours les proportions. Ce soufre, sous l'influence de conditions spéciales, s'oxyde et se transforme en vapeurs d'acide sulfurique très dilué, qui ont pour résultat final de transformer en sulfate de chaux (plâtre) le marbre (carbonate de chaux). Une mince couche de cire en fermant les pores de la matière empêche cette destruction; nous pouvons l'assurer après de nombreuses expériences de laboratoire.

C'est un devoir de recourir à ce moyen si simple et si pratique, qui offre d'ailleurs l'avantage de donner une patine au marbre-.

1. Diximus et tingi solitas ex eo statuas et illini. (Liv. XXXV, ch.xv, ?5i.)

2. Cf. la brochure de M. Treu : Sollen wir unsere Statuen bemalen? Berlin, 1884.