I02 L'ENCAUSTIQUE
constate des tracés dus à une pointe entamant sur fond humide ; dans bien des cas, les creux ont été comblés par les couleurs : d'ailleurs ces pointes pénétraient moins que les nôtres à cause de leur finesse et delà consistance des fonds. Quelquefois les contours étaient tracés au pinceau. M. Donner n'a pas trouvé de dessins qui lui inspirassent la pensée d'un décalque; de là beaucoup de fautes de proportions dont quelquefois les traces persistent après les corrections du peintre, comme dans la Jeune fille allant au sacrifice (n» i8o5).
Ceci nous conduit à formuler la seconde caractéristique de là fresque antique : elle était essentiellement un procédé décoratif, exécuté avec une hardiesse quelquefois admirable, mais c'était toujours une technique rapide.
La troisième caractéristique est la préparation du fond de peinture.
Vitruve recommande d'appliquer sur trois couches de mortier au moins une première couche de stuc à gros grains, bien pétri et corroyé; puis, sur cette couche encore humide, une seconde, dont le grain sera moins gros ; quand elle aura été bien pressée, bien battue, on en appliquera une troisième faite avec de la poudre très fine : « ces couches qui par le battage des baculi acquièrent la plus grande dureté et auxquelles la polissure donne la blancheur du marbre, en recevant la couleur en même temps que le poli, projettent l'éclat le plus brillant ^ . » Les baculi ont exercé la sagacité des érudits, M. Donner croit en avoir trouvé la tradition à Ischia dans un instrument de cette forme qui sert encore à des usages ana-
I. Ita cum tribus coriis arenae et item marmoris soliditati parietes fuerint, neque rimas neque aliud vitium in se recipere poterunt : sed et baculorum subactionibus fundata soliditate marmorisque
LA FRESQUE ET LA DETREMPE io3
logues \ (Fig. 23.) Pline dit de même : « A l'égard de l'enduit extérieur, il n'est pas suffisamment brillant à moins de trois couches de mortier de sable et de deux couches de mortier de marbre ; dans les lieux marécageux ou voisins de la mer on substituera au mortier de sable un mortier de tessons broyés ^. »
Ces renseignements sont trop concis : Wiegmann les a
BACULUS RESTITUÉ DE VITRUVE, d'aPRÈS M. DONNER.
(Fig. 23.)
complétés^. Voici les principaux résultats de ses expériences. Les couches de mortier, qu'on doit frotter avec une molette de bois afin d'enlever les cristaux qui peuvent s'être formés, doivent être appliquées sur fond toujours humide : on peut à volonté mettre deux, trois ou quatre couches ; si l'on met quatre couches de mortier, il suffit de donner à chacune o"*,oi8 d'épaisseur; si l'on en met une ou deux, il faudra pour chacune au moins o'",o27. La dernière couche de mortier de sable ayant acquis le
candore firmo levigata, coloribus cum politionibus inductis, nitidos expriment splendores. (Liv. VII, ch. m.)
1. W. Helbig, Wandgemœlde der vont Vesuv verschûtteten Stddte Campaniens, p. cxxiv.
2. Tectorium, nisi quod ter harenato et bis marmorato inductum est, nunquam satis splendoris habet; uliginosa et ubi salsugo vitiat testaceo sublini utilius. (Liv. XXXV, çh. xxiii, § 55.)
